Теперь я чувствую, что живу (СИ)

— Да, — тихо ответила Бетти. — Каждый раз один и тот же.

Почему-то ей было стыдно рассказывать об этом, ей ужасно не хотелось вываливать на Джагхеда такую тяжелую историю, свою личную трагедию, но она тут же вспомнила о том, что они условились друг другу рассказывать всё.

Джаг терпеливо ждал, не желая давить и подгонять, было видно, что Бетти нужно время, чтобы рассказать то, о чём она ещё никому не говорила в подробностях. Выдержав паузу, Бетти приподнялась с подушки, облокачиваясь на спинку кровати, чтобы быть на одном уровне с Джагхедом. Он выжидающе смотрел в её глаза, пытаясь уловить каждую эмоцию и сомнение. Он взял её за руку и кивнул, давая понять, что всё в порядке, и ей не о чем волноваться.

— Год назад нас отправили на задание, — хрипло произнесла Бетти, закрыв глаза. — Нас было четверо: я, моя напарница Сэнди Сазерленд, Рикки и его напарник Шон. В тридцати километрах от города был небольшой посёлок Йеллоуфилд, раз в неделю оттуда приходило известие о пропаже подростков — мальчиков от четырнадцати до семнадцати лет. На тот момент было уже четыре исчезновения, а из информации — всего один сомнительный слух про какого-то бродягу, который вечно ошивается возле школы и местной помойки, где обычно тусуются дети постарше. Мы с ребятами разделились, Рик и Шон пошли на свалку, а мы с Сэнди караулили возле школы. Когда мы увидели мужчину, подходившего под описание, мы сразу поняли, что он маньяк. Это прослеживалось буквально в каждом его движении, мимике, взгляде... Я до сих пор помню его взгляд, — Бетти скривилась и зажмурилась, свободная рука снова сжалась в кулак, пронзая ногтями раны, что ещё не успели затянуться. Джагхед взял её за вторую руку, разжимая пальцы. Ему было плевать, что он испачкается кровью, единственное, что для него было важно, — это убедить Бетти, что ей ничего не грозит, и страшные картинки, терзающие её по ночам, всего лишь воспоминания. — В общем, мы пошли за ним. Он сразу же нас заметил, так как он был чрезмерно осмотрителен. Мы были с оружием, но использовать его можно было только в случае нападения. Однако, его наличие нас знатно успокаивало. Самообман номер один.

Бетти замолчала и отвернулась, собираясь с мыслями, чтобы продолжить. На её глаза навернулись слёзы, за прошедший год она впервые проигрывала те события в своей голове так подробно.

— Мы выследили его берлогу, — обессилено продолжила она, — и уже собирались звонить мальчиками, как вдруг на наши головы обрушилось что-то тяжёлое, и следующее, о чём я помню, это сырой подвал, звук падающих капель воды, руки и ноги связаны, а во рту вкус крови. Голова раскалывалась, глаза словно были готовы вылезти из орбит.

— Бетти... — сочувственно прошептал Джагхед, вспоминая, как её трясло от вида подвала в «доме смерти». Теперь было понятно, что стояло за этим страхом, Джаг примерно так и подумал, но ему было невыносимо даже допустить такое в своих мыслях. Его бедная Бетти в лапах у больного маньяка практически совсем одна, и он не был в состоянии ей помочь.

— Сэнди лежала без сознания ещё некоторое время, но ей явно досталось больше, чем мне, — голос Бетти дрожал. — Её лицо... оно было сплошным кровавым месивом, её просто зверски избили... И затем, я начала осознавать, что произошло. Тот бродяга и двое отморозков, что оглушили нас, оказались подельниками главного ублюдка, который не показывал никому из них своего лица. Он создал себе прикрытие в виде бомжа на случай, если начнётся расследование. А так же организовал наёмников, которые не будут бояться замарать руки.

— Но откуда у него такие полномочия? Разве он не простой сумасшедший без гроша за душой? — в ужасе произнёс Джагхед, чувствуя, как тело наливается свинцом, разгоняя мерзких мурашек по коже.

Бетти вымучено хмыкнула:

— За душой, говоришь? Разве у такой сущности может быть душа? Но на твой вопрос есть ответ. Нет, он не простой сумасшедший. Он оказался начальником порта в Бриджпорте. Так что, он мог себе позволить выбираться раз в недельку в тихую деревушку, где ничто не могло ему помешать воплощать свои безумные извращённые мечты.

— Красть мальчиков-подростков, насиловать их и убивать, — догадался Джагхед, разочарованно кивая.

— Да. А так же тех, кто выглядит как мальчик-подросток, — её голос совсем ослаб.

Джагхед вопросительно взглянул на Бетти. Она многозначительно посмотрела на него, и затем продолжила:

— Сэнди была бунтаркой и пацанкой. Она обожала всякие эксперименты, спала и с парнями, и с девушками, носила пирсинг и мужскую одежду. За день до задания она подстриглась под мальчика, — Бетти сглотнула, а Джаг закрыл глаза от осознания того, как всё чудовищно совпало. — Я была в шоке, спросила её: «Зачем?» А она лишь весело пожала плечами, сказав: «Я люблю перемены. И уверена, эта перемена определённо к лучшему!».

Слёзы покатились из глаз Бетти, её плечи затряслись. Джагхед рассеяно притянул её к себе, крепко обнимая, в его глазах застыл ужас. Трудно было поверить, что всё сказанное ею — реальность, а не чья-то выдумка.