Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Джозеф хотел что-то сказать, но в этот момент тьма сарайчика пришла в движение. Оперативник скорее почувствовал, чем услышал, негромкое, едва уловимое рычание. Не дожидаясь, во что это выльется, он спешно захлопнул дверь. С испуганным карканьем ворона сорвалась с крыши. А потом снова, и снова, и снова. На седьмой одинаково взлетевшей с одного и того же места птице, к облегчению Джозефа, закончились отведенные три минуты.

- Мне там не понравилось, - пожаловалась Виктору Дейдара, когда трое вернулись в "офис".

- С чего бы это? - нервно хохотнул Джозеф, с раздражением отмечая, что руки у него слегка дрожали.

- Что там? - поинтересовался ученый.

Ему рассказали.

- Я тут для вас нашел макет этого "острова", - на мониторах лицо Виктора сменилось объемным изображением огорода, сарая и фруктовых деревьев.

В принципе, основным отличием его от реального был аккуратный ухоженный вид, а также сидевшая на крылечке и гладившая кошку девочка с двумя косичками.

Покрасовавшись с разных сторон, макет исчез - появился огромный, занимавший весь экран нос.

- Прошу прощения, - сказал голос Виктора. - Я сейчас кое-что доделаю и отодвинусь от камеры. Ну вот.

Орган нюха подался назад, стало видно и всего остального усаживавшегося обратно на стул ученого.

- Как думаете, деинсталляция "острова" сможет что-нибудь изменить к лучшему или будет бесполезной? - спросила Далила, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Жа-а-алко, - протянула Дейдара, относившаяся к зонам рекреации с большим трепетом.

- Что поделать? Мне кажется, он уже восстановлению не поддастся. Вынужденная ампутация безнадежно больной части ради спасения целого была бы оправдана. Другое дело, что не известно, поможет это хоть чуть-чуть или нет.

- А мне не показалось, что там все так уж и плохо. Думаю, изменения обратимы.

- Что теперь делать будете? - поинтересовался Виктор, снова поднося к губам чашку с кофе.

- Скажите, три минуты - это предел пребывания на чужом "острове"? - обернулся к нему до этого поглощенный изучением потрескавшегося оберега Джозеф.

- Нет. Это лимит, который я установил для тестовых загрузок, - отозвался ученый, шумно прихлебывая. - Могу забросить вас туда в другом режиме, и пробудете вы там столько времени, сколько захотите или будете вынуждены по каким-нибудь обстоятельствам. Да, выбираться вам самим придется, эвакуировать вас я при всем желании не смогу. Опять же, подобное пока ни разу не проводилось, и я не знаю, какие сложности могут возникнуть в процессе. Вероятно, это как-то может повлиять на психическое здоровье или еще что-нибудь. Но зато вы не будете ничем ограничены по времени. Согласны быть моими подопытными морскими свинками?

- Надо подумать, - буркнул Джозеф, убирая костяную фигурку обратно в карман.

- Я честно не представляю, что там можно сделать, - призналась Далила. - Не вижу смысла возвращаться. Надо поговорить с самим Джастином о деинсталляции...

- А как же девочка? - Дейдара сложила перед собой на столе руки и печально уткнулась в них подбородком. - Это ее убьет.

- Мы с тобой уже неоднократно говорили на эту тему, - Виктор поставил чашку на стол. - То, что не живет, умереть не может.

Девушка промолчала.

Остальные тоже просто сидели, поглощенные своими раздумьями.

- Ладно, раз путных идей ни у кого нет, предлагаю разойтись - у меня еще куча дел на сегодня запланирована. Если что, я от "офиса" отключаться не буду. Понадоблюсь - заходите и зовите.

Джозеф открыл глаза и сел в постели. С тоской посмотрел на помявшийся костюм - ему в нем на следующий день еще на работу было идти. Лениво снял пиджак, повесил его на спинку стула, понадеявшись, что к утру он как-нибудь сам выровняется. Переоделся. Бесцельно прошелся по квартире.

Лара с Эдуардом снова неизвестно где шлялись. Было тихо и темно.

Джозеф включил свет на кухне и щелкнул кнопкой на электрическом чайнике. Мрачно сидел на табуретке под нараставшее бульканье закипавшей воды. Полез в ящик за растворимым кофе. Обнаружил, что тот почти подошел к концу. Подумав, высыпал в кружку всё, что осталось.

Из коридора донесся звук открываемого замка. Потом лязг брошенных на стол ключей. Хлопок двери. Торопливые шаги по коридору.

В кухню вбежала сияющая и немного запыхавшаяся Лара.

- Я нашла мужчину своей мечты! - заявила она, сдергивая с шеи пестрый шелковый платок.

- Поздравляю, - без энтузиазма отозвался Джозеф, наливая в чашку кипяток.

- В этот раз я твердо уверена, что это ОН! - девушка принялась деловито вышагивать по комнате туда-сюда, сложив руки на груди.

Джозеф отметил, что та забыла снять уличные туфли, но ничего не сказал. Встал и пошел к себе в спальню, на ходу размешивая кофе ложечкой.

- Тебя совсем не интересует жизнь твоей сестры, да?

- Извини, но сейчас я очень занят. Потом расскажешь, - Джозеф поставил кружку на прикроватную тумбочку и плюхнулся на постель.

- Что-то случилось? - остановившись в дверях, Лара принялась стягивать обувь.

Обе туфельки полетели в сторону прихожей, где с грохотом и приземлились.

- Я могу помочь?

- Сама как думаешь?

- Должна же я была хотя бы спросить, - девушка картинно пожала плечами.