Теплая птица

На последнем этаже башни дверь с лестничной клетки была металлической, а не стеклянной, и у нее дежурили сразу два автоматчика. Отец Никодим кивнул одному из них и тот, выудив из кармана длинный ключ, отпер дверь. Мы вошли. Дверь с лязгом захлопнулась.

            Широкий полукруг стены украшали потускневшие, но все еще  яркие рисунки. Дети пускают воздушного змея, играют в мяч, сидят за партами. Похожие рисунки – на высоком потолке.

            -Ахмат, - негромко сказал отец Никодим (похоже, здесь он почувствовал себя неуютно). – Постарайся не выкинуть коленец, как в теплице. Я, конечно, все понимаю, но Лорд-мэр - это не овощи, которых нужно будить.

            -Обещаю, ваш крест.

            Глава ОСОБи подошел к двери с проржавевшей табличкой (черные буквы «ДИРЕКТОР» едва читались), взялся за круглую ручку, взглянул на меня и повернул ручку.

            Я вошел следом за ним в полутемный кабинет, заставленный шкафами с полуистлевшими бумагами, со статуэткой мальчика, играющего на трубе, с широким столом и креслом у единственного окна. Огляделся, нащупывая за пазухой нож.

            В кабинете кроме меня и отца Никодима никого не было. 

            Глава ОСОБи устало опустился в кресло.

            -Но где же Лорд-мэр, ваш крест?- спросил я, уже смутно догадываясь об истине.

            -Андрей, - вздохнул отец Никодим. – Островцев Андрей, какой ты, в сущности, мальчик. Глупенький мальчик, - он кивнул на статуэтку. – Дудишь-дудишь, а зачем, почему – тебе невдомек. Лорд-мэр перед тобой. 

            Я выхватил нож. Протиснувшийся в окно солнечный луч сверкнул на лезвии.

            Дверь кабинета распахнулась, сильный толчок в спину бросил меня вперед, на стол. Отец Никодим вскочил, прижал мою голову к столешнице. Сзади кто-то выкрутил мне руку и забрал нож.

            -Накинь на него браслеты, - брезгливо сказал Лорд-мэр, - что-то  распетушился не в меру.

            Запястья сдавил холодный металл. Сильные руки оторвали меня от столешницы и усадили на пол. Киркоров, ухмыляясь, уставился на меня, а через его плечо… Через его плечо на меня смотрела Марина.

            Киркоров размахнулся и ударил. Рот наполнился соленым. Я не следил за ним, а глядел на Марину. На ее лице отразилась боль, когда кулак Киркорова врезался мне в губы: почему, если она с ними заодно?

            Черт подери! Только сейчас я разглядел черный ошейник на шее Марины и цепочку, тянущуюся к запястью Киркорова. Лютое бешенство овладело мной. Что было сил, я боднул Киркорова в живот. Он отшатнулся, врезался спиной в шкаф. Прелые бумаги полетели ему на голову. Цепочка натянулась, Марину швырнуло на пол.

            -Андрей, не надо! Они убьют тебя!

            Крик Марины отрезвил меня. Я прислонился к стене.

            Она выглядела изможденной, под глазами – синие круги, щеки ввалились. Я вдруг осознал, что физически ощущаю ее боль.

            -Марина, - прошептал я, не замечая ничего вокруг. – Девочка моя.

            Она смотрела на меня; две чистые полоски появились на ее запачканных щеках.

            -Лорд-мэр, - прошипел Киркоров с искривленной от злобы рожей, - позволь я перережу ему глотку?

            -Успеешь, - сказал отец Никодим и обратился ко мне. – Ну, угомонился?

            Я не ответил.

            -Ну вот, и замечательно.

            Он поднялся с кресла.

            -Итак, Андрей Островцев, ты пришел убить Лорд-мэра. Верно? Молчишь? И правильно, Киркоров давно мне обо всем рассказал.

            -Тварь, - процедил я, глядя на бывшего соратника. – Как только Христо не раскусил тебя?

            Киркоров осклабился, сплюнул на пол желтой слюной.

            -Тварь, конечно, но он поступил разумнее, чем ты. Какой смысл стучать лбом в бетонную стену? У Киркорова есть своя Серебристая Рыбка. Так, кажется, вы, возрожденцы, называете мечту? Киркоров хотел петь… А-аве Ма-ария-а!

            Голос отца Никодима сорвался на высокой ноте. Он откашлялся, посматривая на меня.

            -И Лорд-мэр предоставил ему такую возможность. Теперь Киркоров будет выступать перед стрелками…

            Я захохотал. Киркоров будет выступать перед стрелками. Ну, надо же!

            -А вы стрелкам-то сообщили эту радостную новость?

            Физиономия Киркорова перекосилась от ненависти.

            -Заткни гнилую пасть, пидар.

            -Да, Андрей, - миролюбиво проговорил Лорд-мэр.- Не стоит дразнить Орфея. Ты недооцениваешь прошлое. Оно довлеет над каждым из нас. Вот, ты, например. Человек, руками которого был устроен День Гнева…

            Всполох: Андрюшка, ЯДИ, Анюта, лабиринт Василиска, Звоньский, сто тысяч долларов… Я уже почти позабыл все это… Но, как отец Никодим… Он что, проник в мой мозг?

            -Вижу, ты растерян, Андрей.

            Лорд-мэр приблизился ко мне.

            -Вглядись в мое лицо. Борода, шрамы, - отринь это.

            Я уставился на Лорд-мэра. Черт! Да как же я раньше-то не узнал?

            -Невзоров, - прошептал я. – Директор ЯДИ в Обнинске.

            Он кивнул.

            -Здравствуй, Островцев.

            … Избитый Андрюшка - на полу. Директор вытирает платком лоб, говорит:

«Проклятая жара. Прямо Бангладеш. Даже кондиционеры не справляются»…

            -Это ведь ты, - сказал я, смотря Невзорову прямо в глаза. – Ты спровоцировал Андрюшку продать американцам образец.

            Невзоров отвел взгляд.