Теплая земля Колыма

Сергей

— Я в поселке работал. Квартира, все нормально. Кажется, что еще нужно? А выйду за поселок, остановлюсь у старой лиственницы и думаю: ведь и двести и триста лет назад здесь жили люди. Понимаешь, такие, как ты и я — люди. Вот и любопытно, как у них все было? Думал-думал, а потом рассчитался и ушел сюда. Ты думаешь, оленей пасти — одна тоска? — Лицо Сергея стало серьезным.

По тропинке спускаемся к реке и ныряем в прирусловую тайгу. Между густо растущих лиственниц, ив и тополей россыпь оленьих следов. Олени взлохматили прошлогоднюю осоку, раскопали норы полевок, пробили в зарослях узкие тоннели. Птицы и звери чувствуют себя здесь вольготно. Несколько раз вспугивали рябчиков, прямо на нас вылетел небольшой дятел, по валежине юркнул коричневый горностай.

Сергей шагает впереди, придерживая ветки руками, чтобы они не хлестали меня по лицу. Вот Сергей остановился, приложил палец к губам и кивнул в сторону открывшейся за деревьями речки:

— Тише! Там глина. Ну, понимаешь, берег глинистый. Может, кто-то есть.

Осторожно крадемся к речке, вдруг впереди затрещали кусты, часто заплескала вода, послышался шум осыпающихся камней.

— Вспугнули! — выдохнул Сергей. — Все время не везет. То ли здесь сквозняк, то ли что другое — не пойму. Иду на цыпочках, даже дышать стараюсь тише, а все равно чуют.

Правый берег горной речушки щетинится узлами подмытых корней, зато левый чистый и гладкий. По всему его скату струится множество ручейков. Везде следы оленей. Большие и маленькие, совсем свежие и уже замытые водой.

— Сейчас у оленей рога растут, вот они и приходят лизать глину. Не представляю, откуда этой глине взяться? Камень, песок и вдруг чистая глина. Наверное, с лощины, — Сергей показывает вверх. Поднимаю голову. Прямо, напротив нас, узкий распадок. Крутые его склоны поросли стлаником. А поперек распадка висит длиннейшее полотнище. Я не вижу, где ему начало и где конец, на чем держится, но по тому, как его раскачивает ветер, догадываюсь, что оно очень длинное и тяжелое.

Я еще не сообразил, что к чему, а Сергей уже толкает в плечо, и с таким видом, словно он сам все это придумал, говорит:

— Нормально, да? Уметь надо. Сейчас и не такое увидишь!

Карабкаемся вверх по распадку, ныряем под полотнище и оказываемся на перевале. Крутой спуск по другую его сторону зажат скалами и завален переплетенными между собой деревьями. Несколько лет тому назад здесь случился оползень, правый скат сопки съехал в лощину.

За скалами открывается новая долина. Верх долины вытянут узким языком, внизу он расходится, и толстая, не тающая даже летом глыба льда заполняет и долину, и примыкающие к ней распадки. У «языка» и чуть дальше — олени. Там три, нет — четыре оленя, чуть дальше — настоящее стадо. Их голов тридцать. Стоят и смотрят в нашу сторону.

— Это тоже откол? — спрашиваю Сергея.

— Какой откол? — смеется тот. — Буюны! Мы только что их с глинища вспугнули. К середине лета их соберется здесь еще больше. У наледи комаров почти нет, вот оленям и раздолье. А перевал — это граница. По одну сторону наше стадо, по другую — буюны. И речка с той стороны называется Буюнда. Пристанище диких оленей.

— А как же они на глинище пробираются? Не боятся полотнища, что ли?

— Не скажи. Еще как боятся. Они по скалам, в обход, как снежные бараны прыгают. Раз-раз — и уже наверху. Домашние так не смогут. Скоро и твой Дичок туда переберется. Подрастет — только его и видели. Еще и других уведет. Лучше сейчас убить, хоть какая-то польза.

— Какая польза?

— Ну, шкура, мясо. Чего так смотришь? Мы же оленей не для красоты здесь выращиваем.

— Но ведь дикий олень — вольное животное, а ты…

Сергей вскинул руки к небу:

— Ола-ла! Начитался книг, ничего не скажешь. Да я сам сегодня же запретил бы всякую охоту, но буюн мой враг и его нужно… Короче, ты спроси любого пастуха, от кого он больше страдает — от волков, браконьеров или буюнов? Все хороши. Знаешь, почему буюн уводит с собою в сопки не только важенок, но и телят, корбов и даже чалымов? Очень просто. Волк за ним погонится, они бегут медленнее, вот за их счет и выживает. Всех скормит, снова вокруг стада ошивается. Точно такой и твой Дичок. Вырастет, ворвется в стадо и уведет голов пятнадцать. А каждый олень — четыреста рублей. Тебе, конечно, его жалко, но сам пойми.

Уже несколько раз навстречу попадались группки оленей, а пастуха не видно. Олени пасутся на заросших низкорослыми чозениями речных островах или бродят по склону сопки. В долине, где все бело от ягеля, встречаются только одиночки. Увидев нас, олени настораживаются, торопливо уступают дорогу или убегают, задрав короткие пушистые хвосты. Некоторые просто стоят и смотрят. Один изогнулся, поднял заднюю ногу и принялся чесать о нее выросшие на треть рога.

— Это он их ровняет, — объяснил Сергей. — Каждый олень ровняет по-разному, вот они неодинаково и растут. А у которого нога больная, рога вообще растут как попало…