Тепло камня

Но всё же присущая ему основательность, привычка всё доводить до конца, возобладала. Кроме того, следовало внести ясность — если он нашёл избранницу и получил отказ, то имеет полное право прекратить поиски, во всяком случае, на какое-то время.

Это была простая формальность. Тун ни на что не надеялся и ничего не просил, он просто ставил в известность о своём желании заключить с ней союз любви. Тун произнёс короткую традиционную формулу, не прибавив от себя ни слова, хотя мог бы многое сказать.

Как же потрясён он был, когда Тиша, потупившись и слегка прижав уши от смущения, ответила согласием! Кажется, он до сих пор не вполне пришёл в себя после этого потрясения. Или так всегда бывает, когда сильно кого-то любишь — всё никак не можешь поверить в своё счастье, словно боишься проснуться и узнать, что оно было только сном?

А какого сына она ему подарила! Мысли Туна снова вернулись к сегодняшнему дню. В последнее время Тиша уже не беспокоилась из-за своих новых обязанностей. Но зато с каждым днём она всё больше тревожилась за Риша. Возможно, попытки Туна успокоить её были бы успешнее, если бы он сам тревожился меньше.

Риш унаследовал нежную ранимую душу матери, и в его случае это дополнялось доверчивой открытостью ко всему и всем. Он такой… такой, как будто зла в мире вообще не существует.

Как он переживёт Вхождение в Круг? Чем дальше, тем неотступнее становилась эта мысль, этот вопрос без ответа. Тун внезапно подумал — может быть, это даже к лучшему, что гость попал именно в их посёлок. Забота о нём хотя бы частично отвлекает Тишу от тревоги за сына.

Все эти мысли и воспоминания пронеслись в голове Туна за каких-нибудь несколько секунд. А Тиша всё ещё улыбалась своим приятным, неторопливо текущим мыслям.

Да, ещё бы малыши не любили Риша. Ведь он всегда придумывает для них какие-нибудь игры, терпеливо отвечает на бесконечные вопросы, балует и никогда не ругает. А как им нравится слушать сказки, которых он знает великое множество.

Им с Туном пришлось немало потрудиться для этого. Риш, когда сам был маленьким, каждый день просил новую сказку и, когда их личные запасы, а также знания родных и соседей были истощены, они принялись расспрашивать всех подряд — знакомых и незнакомых — на Большом Празднике. Тиша прикрыла глаза от удовольствия.

Она положила перед человеком очищенные от скорлупы большие и вкусные орехи — сафата. Как жаль, что ему никогда не побывать на Большом Празднике. Хорошо, что Рэй не знает, чего лишился. Наверное, у людей есть свои праздники, но Тиша просто не могла себе представить ничего более прекрасного и радостного, чем Большой Праздник в честь Отца Всех Живущих и в знак единства Народа.

Народ был слишком многочислен, чтобы все могли собраться одновременно, поэтому он проводился в несколько приёмов, и Виша устанавливали сроки, в которые разные поселения должны были приходить в Вишали, следя за тем, чтобы сводить вместе отдалённые посёлки и каждый раз — разные.

Какое же это было счастье! В День Объединения, как его ещё называли, они действительно ощущали себя единым целым — друг с другом, с мудрыми Виша, со всей зелёной Шуали и с загадочным Древним Народом, и даже — с Отцом Всех Живущих.

И сейчас Тише вспомнилось, хоть и маленькое, но такое трогательное подтверждение единства её Народа: ещё несколько лет после того, как они с Туном выспрашивали новые сказки у пришедших на Праздник, их разыскивали и обращались с вопросом: “Это вы ищете сказки для сына? А такую слышали?..”

Их просьба разнеслась из конца в конец огромного материка, достигла жителей островов и принесла неслыханный урожай!

Некоторые истории, у которых был грустный конец, расстраивали Риша, и он изменял их так, чтобы всё заканчивалось хорошо. Вот только в жизни это невозможно… Скоро Риш войдёт в Круг и узнает… Нет!

Тиша запретила себе думать об этом.

Сейчас у неё много других забот, она должна всё продумать и устроить. Тогда, возможно, она будет вправе покинуть посёлок, чтобы сопровождать сына в Вишали, даже несмотря на присутствие гостя. Изменить всё равно ничего нельзя. Единственное, что она может сделать — это поддержать сына после испытания, которое ему предстоит.

Тиша задумчиво посмотрела на человека и машинально поправила широкую светло-жёлтую ленту, свободно охватывающую шею, в знак занимаемого ею положения. Если гость не покинет их до наступления холодов, то у неё будет много проблем. И заботиться об их решении нужно уже сейчас.

Она медленно почесала себя за ухом. Риш наверняка будет расспрашивать Рэя о многом. Надо подсказать ему — пусть узнает, как люди переживают холода. Неужели они обогреваются огнём? Сколько же дерева или горючего чёрного камня надо сжечь за холодный сезон, чтобы обогреть хотя бы одного человека?!

Конечно, Народ с этим справится. Им помогут другие поселения, но лучше уже сейчас прикинуть объём необходимой помощи и способы обогрева. Тиша была даже рада, что ей есть чем занять не только лапы, но и голову.

========== Глава 27. Секреты шуа ==========