Тепло очага

Почему он сказал это? – гадал Эдвард над последней фразой босса. Но как бы там ни было, он понял одно: у него появилась реальная возможность возглавить престижный проект.

В гостиную, весело болтая с Хилари и оживленно блестя глазами, из оранжереи вернулась Джина. Вдруг Эдвард увидел, как к ней подошел один из гостей и тронул за плечо. Джина обернулась, ее лицо побледнело, а в глазах появилась растерянность.

Это еще кто, черт возьми?! – подумал он, изрядно всполошившись. Мужчина поцеловал Джину в щеку. Так-так, они явно знакомы. Только бы этот тип не спутал мне все карты, молился Эдвард, приближаясь к ним.

– Теперь я рад, что пришел сюда, – говорил мужчина Джине. – Благодаря этому, я встретил тебя.

Эдварду не понравился ни тон незнакомца, ни то, как Джина смотрела на своего собеседника. Эдвард дал бы ему лет сорок пять, отметил довольно приятную внешность, темные волосы с проседью на висках и голубые глаза, которые буквально пожирали Джину.

– Так вот ты, оказывается, где, дорогая! – Эдвард одной рукой обнял Джину за талию и, притянув к себе, чмокнул в щеку. – А я ищу тебя повсюду.

– О, привет... – пролепетала Джина.

Эдвард понял, что смутил ее своим поцелуем, и подумал, что это, очевидно, из-за голубоглазого. Может, Джина неравнодушна к нему? – мелькнуло у него предположение.

– Это Энтони Вильямс, мой бывший босс, – представила Джина своего знакомого. – Помнишь, мы с Джеффом только что говорили о нем?

– Да, конечно. – У Эдварда отлегло от сердца. По крайней мере, это не ее парень. Он пожал Энтони руку. – Рад познакомиться. Я Эдвард Хартли.

– А тебя что привело сюда, Энтони? – спросила Джина.

– Я хорошо знаю Джеффа. Работал на его компанию на протяжении нескольких лет. Ты-то как здесь оказалась?

Джина немного помялась.

– Я пришла сюда с Эдвардом. Он архитектор, работает у Джеффа.

– О, так вы будете заниматься этим проектом в Майами? – дружелюбно спросил Энтони.

– Надеюсь.

– Они приглашали и меня в качестве консультанта по оформлению прилегающей к супермаркету территории. Думаю, там можно интересно поработать. – Энтони снова повернулся к Джине, скользнув взглядом по ее левой руке. Проверяет, носит ли она обручальное кольцо, догадался Эдвард. – Как поживает твой садовый центр?

– Я продала его Россу. Теперь работаю у него рядовой сотрудницей.

Небольшой оркестр заиграл, и несколько пар вышли на середину комнаты.

– Потанцуем? – обратился Эдвард к Джине и, не дожидаясь ее ответа, с вежливой улыбкой увел от Энтони. – Вы в порядке? – спросил он, кладя руки на ее талию.

– Разумеется.

Джина лгала – она чувствовала жуткую тяжесть на сердце. Джина не видела своего бывшего жениха с того дня, как расстроилась их свадьба. Ну почему Джеффу обязательно надо было пригласить сюда Энтони? – сокрушалась она, ощущая легкую дурноту.

– Я спросил, потому что вы выглядите... Даже не знаю, как сказать... растерянной, что ли. – Эдвард привлек ее к себе.

– Разве? – Джина закрыла глаза.

Ей совсем не хотелось говорить сейчас об Энтони. Она не могла пережить еще раз то ужасное состояние, в котором находилась после его предательства.

– Да-а, – задумчиво проронил Эдвард, – жаль, конечно, что ваш бывший шеф появился здесь.

Сейчас их тела были плотно прижаты друг к другу, так как на сравнительно небольшом пятачке собралось слишком много танцующих. Джина склонила голову на плечо Эдварду.

– Это не имеет значения, – тихо промолвила она и, к своему удивлению, почувствовала, что это действительно так.

Для нее та история отошла в прошлое. Джина просто не ожидала встретить здесь Энтони, поэтому и растерялась. Когда Джефф упомянул, что знаком с Энтони, Джина взмолилась: Господи, сделай так, чтобы его не оказалось среди гостей. Но когда она все же увидела Энтони в гостиной, ее охватила паника. Джина готова была провалиться сквозь пол, только бы не встретиться с ним.

– Я не видела его больше года и поэтому не думаю, что он сможет испортить нам обедню, – сказала Джина.

Эдвард видел, что Энтони наблюдает за ними, и не разделял оптимизма Джины. Да, Вильямс не мог опровергнуть историю, которую они сочинили для Джеффа, но Эдварда не на шутку встревожило то, как Энтони смотрел на свою бывшую подчиненную. Он проявлял к ней отнюдь не деловой интерес.

Танцующих прибавилось. Эдвард старался оградить Джину от столкновений с соседними парами. Его ладонь лежала на ее обнаженной спине, и осязание нежной гладкой кожи доставляло Эдварду чувственное удовольствие.

Джина трепетала от восхитительного предчувствия, ей было интересно, почему Эдвард ведет себя так. Может, устраивает демонстрацию нежности для окружающих?

Эдварду нравился запах ее духов, ему приятно было ощущать эту женщину рядом с собой. Грацией, движениями, да всем своим видом Джина возбуждала в нем желание. Если бы Эдвард наклонился к ней, то его губы почти вплотную приблизились бы к ее полуоткрытому рту.

Он испугался этой мысли и тут же выпрямился, напомнив себе, что пригласил сюда Джину по делу.

– Может, выпьем чего-нибудь? – спросил он, неохотно выпуская ее из своих объятий.

Джина внимательно посмотрела на него.

– Как хотите.