Тепло под сердцем (СИ)

«Хорошо, что Аня согласилась уехать домой. Здесь что-то готовится», – в этом Яков был просто уверен.

И оказался прав.

Розыгрыш с вистами на Фальке только начинался, как вдруг со стороны коридорчика раздался сперва громкий хлопок, а затем вскрик. Яков поспешил на кухню, где увидел пожилую женщину в фартуке, склонившуюся над мальчишкой-помощником. Из щеки кухаренка торчали острые щепки.

- Ничего-ничего, барин, идите себе, – засуетилась женщина, опасаясь гнева хозяина клуба.

- Все в порядке. Плита шалит, а Сенька потерпит, не впервой.

Штольман вернулся к отложенным на стол картам, взял их в руки. И не выказал никакой реакции, обнаружив, что десятка в его сдаче сменилась на бубнового короля. С ним Яков забрал бы еще один вист и подсадил Фальке.

«Дьявол, подменили из сноса. А Митя, конечно, на кухню ринулся, и не скажет, кто это был. Да и неважно».

Яков спокойно сел на место. Дал немцу взять свои, не показывая короля. Положил карты на стол рубашкой вверх и, извинившись, вышел на парадную лестницу.

«Если я заявлю о шулерстве, Фальке вызовет меня на дуэль. Если оставить все как есть, при появлении на столе короля уже меня обвинят в подмене. Позор и та же дуэль, и в обоих случаях мошенники прекратят игру».

Связав исчезновение из клуба Нежинской, записку и внезапную атаку шулеров, следователь догадался.

«Нина. И эта женщина наверняка будет твердить о своей любви».

- Митя, – тихо позвал он.

- Тута я!

- Есть важное дело. Сейчас я возьму у дилера колоду, дам тебе десятку пик. Погаси в зале свет и замени ту карту, что будет лежать прямо передо мной. Её сунь под низ общей кучи. Оттуда забери другую. Не слишком для тебя сложно?

- Х-ха! – возопил мальчишка.

- Спрашиваешь, пап! Я только этого и ждал!

- Идем, малыш.

…

Бубновый король в розыгрыше так и не появился. Калязин метнул взгляд на Фальке, но тот, разумеется, не собирался оправдываться вслух. Когда игра закончилась, Яков расплатился, а затем завел светскую беседу с владельцем клуба Петровским, подав Мите знак следовать за Калязиным.

...

- Генрих, в чем дело? Ты же сказал, что подсунешь следаку карту из сноса, и я специально тебя заслонял, – Иван обвинял соратника без огонька.

- Дай записку.

Тот еле заметно пожал плечами и произнес с акцентом: – Я сделал это.

Прочитав короткое распоряжение Патрикеева, Калязин порвал записку на мелкие кусочки.

- А почему не заявил о мошенничестве? Ты забыл, что сбрасывал?

- Нет, не забыл. Короля в игре не появилось. Штольман такой же, как мы?

Калязин усмехнулся.

- Глупости. Он дворянин – честь, порядочность, все дела. Ладно, будем считать, ты ошибся и подмена не вышла, но это нам на руку. Патрикеев перетрусил, что следователь нас прижмет, да и наверняка это Нежинская ему напела. Я видел в глазах Штольмана азарт – он игрок. Он не сможет отказаться.

Немец был само спокойствие.

- Сейчас раскручу его на завтра, хватит играть по мелочи. Ты в форме?

- Подмена ведь не удалась, – позволил себе колкость Фальке.

Калязин махнул рукой.

- Повтори первую колоду, что я тебе давал, я тоже освежу в памяти. Все, иди. Завтра мы обогатимся на все деньги Сименса, – захохотал он.

...

- Господин Штольман, – через несколько минут окликнул Якова Калязин, демонстрируя ленивое удовлетворение скромным выигрышем.

- Не хотите вечером продолжить?

- Преферанс?

- Если сочтете возможным, покер.

Иван помолчал и раздумчиво добавил: – Сегодня игра была какой-то… беззубой, не находите? Можем развлечься и поднять ставки.

- Было бы интересно, – согласился Яков.

...

На выходе из парадной следователя ожидал экипаж, но Штольман предпочел пройтись по ночным улицам пешком, благо до Малой Конюшенной было недалеко. Поджидавшей в экипаже Нежинской пришлось спрыгнуть на мостовую.

- Якоб, стой!

Бывшая фрейлина подбежала к Штольману.

- Как закончилась партия?

«Думаю, что скоро ты узнаешь и без меня, если уже не знаешь», – Яков остановился, так как Нина заслонила ему дорогу.

- Я проиграл, – сказал он.

На лице Нежинской отразилась вполне понятная Штольману досада. Горестно вздохнув, Нина решила его подбодрить: – Не расстраивайся, Якоб! Ты растерял навык за годы, но он же быстро восстанавливается. Будешь играть с ними еще?

Он коротко кивнул.

Нина обрадовалась.

- Милый Якоб, как это чудесно, мы снова в одной лодке. Кстати, раньше я не замечала, что ты интересуешься юношами. Разве у меня нет никакой надежды?

- Раньше вы не позволяли себе хамить, – он сошел на мостовую.

- Конечно, ведь это всегда было твоим сильным местом, – унизившись и получив отказ, Нежинская на глазах теряла самообладание.

- Якоб, Якоб, не сердись!

Она протянула к нему руки.

- Умоляю, помоги мне и Сименсу. Возьми расписку, этих денег тебе хватит на хорошие ставки.

Взглянув на сумму, Яков спрятал личное обязательство Карла Сименса в карман.

- Будьте здоровы, Нина Аркадьевна.

...

С дядюшкой Анны удалось поговорить лишь вечером. За ужином Штольман пересказал ему и Анне случившееся ночью в клубе и добавил:

- Митя их подслушал. Калязину не нужна была подстава, он хочет обыграть меня дочиста. Сегодня они будут мухлевать по-крупному.

- Я и не такое могу! – загордился Митрофан.