Теплое сердце зимой

— Нет. Я просто разговариваю по телефону с охранной фирмой. Возвращайся в постель.

— Холодно, — последовал раздражительный ответ. — Возвращайся наверх.

Как будто старый добрый Рон был ее электрическим одеялом.

— Рон? — повторила она.

— Дай мне минутку, дорогая. — Тон был ровным, но выражение лица напряженным, будто он скрипел зубами. — Я скоро буду.

— Знаешь, — пробормотал Куин, — я тебе не завидую, чувак.

Рон глубоко вздохнул и произнес тихо.

— Трехлетняя дочка спит только с нами. Две недели назад Сьюзи снова пришлось начать ее укладывать. А еще я подозреваю, что мой партнер ворует у нашей фирмы.

— Вау. Когда ты в последний раз накуривался?

— Три часа назад. Только так я могу от всего абстрагироваться.

— Значит, я был прав.

— По поводу?

— Не имеет значения. — Куин пожал плечами. — Ну, как бы мне ни нравилось болтать с тобой, дружище Ронни, у меня есть работа. Так что тебе нужно подняться наверх и еще раз сказать жене, что все в порядке. Что ничего не случилось. А потом ты вернешься в свой кабинет и удалишь записи с камер безопасности. Скажем, с одиннадцати сорока пяти до двух часов ночи. Потом пойдешь спать. О, и когда здесь появится инженер, не веди себя как придурок, хорошо? У тебя и так много неприятностей, не зачем грубить окружающим.

— Хорошо. Не буду. Обещаю.

— Молодец, Рон.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Мужчина кивнул и отвернулся. Он пошел шаркающей походкой, как человек, у которого болит поясница. Или, может, дело было в коленях пятидесяти шестилетнего человека, убитых от бега.

Мгновение спустя послышались шаги по лестнице, и дверь закрылась. И затем снова шаги над головой, в другую часть дома.

Старый добрый Рон, следующий указаниям.

Взбодрившись, Куин вышел в коридор и обнаружил, что он декорирован в том же стиле, в современной черно-белой странной теме, похожей на сыпь на теле. Повсюду.

Остановившись, Куин посмотрел на стену, где всегда висело большое зеркало, с помощью которого гости могли привести себя в порядок по прибытии в дом, а его родители могли проверить собственную внешность перед уходом. Такие зеркала были обычным делом для домов Глимеры. Неизменно у главного входа.

Зеркала больше нет.

Сейчас на его месте висело изображение четырех колпаков. Картина, вероятно, стоила дороже «Ламбаргини».

Невероятно.

Куин поднимался по ступенькам, не перескакивая через одну. Забавно, когда он думал о том, чтобы приехать сюда, то представлял себя бегущим по комнатам и коридорам в панике и раздрае. Но нет. Вместо этого он не спеша осматривал странное арт-дерьмо, висящее на стене вдоль лестницы… он был почти уверен, что это стая из чучел золотых рыбок, только вот почему у них были головы Барби?

Какая трансформация.

И четко ощущалась метафора. Когда он жил здесь со своими родителями, он предполагал, что все в доме, как и его судьба, было неизменным. Как выяснилось, это не так.

Куин добрался до самого верха и посмотрел направо. Еще больше бесплодных черно-белых полов и всякой всячины на стенах, которую могли бы создать и первоклассники. Затем он повернул налево. Спальня Лукаса находилась в самом конце. Как любимому сыну, ему дали вторую по величине комнату в доме.

Боже, как болит в груди, думал Куин, шагая вперед.

Он подошел к двери в комнату брата и посмотрел себе под ноги, собираясь с силами… и когда он сосредоточился на глянцевой плитке холла, в голове мелькнула леденящая кровь мысль, Черт… возьми. Это тайник его брата. Когда они переделали его комнату, они наверняка подняли половицы…

Куин толкнул дверь. И отшатнулся.

— Черт.

Вся комната была черно-белой. Включая пол, который — сюрприз! — был облицован черным мрамором. То, что его брат спрятал там, под старой, рыхлой доской, без сомнения, исчезло.

— Что вы тут делаете, мистер?

Услышав тонкий голосок, Куин повернул голову… и ему снова пришлось посмотреть вниз. В коридоре, в ночной пижаме «Холодное сердце», стоял ребенок лет пяти или шести. Значит, не она утопила отцовский телефон в туалете.

Маленькая девочка без всякого страха смотрела на злоумышленника в ее доме.

— Это комната моего старшего брата, — сказала она.

Куин прокашлялся.

— Она принадлежала и моему старшему брату тоже.

— На самом деле?

— Ага.

Девочка склонила голову набок, перекинув через крошечное плечико волосы, такого же цвета как у Рона.

Через мгновение девочка спросила с подозрением:

— Вам разрешено быть здесь, мистер?

Глава 33

— Слушай, тебе пора.

Когда он понял, что эти слова предназначались ему, Блэй остановился посреди расчищенной улицы в центре города и посмотрел на Зи.

— Прошу прощения?

Смена была в самом разгаре, они обходили с проверкой ряды многоквартирных домов, все из которых были темными и испещрены разбитыми окнами. Врага нигде не было видно, но верить этому нельзя. Где-то в зимнем лунном свете прятались, подкрадывались тени. Получая приказы от нового источника зла.

— Тебе нужно вернуться к своему парню. — Желтые глаза Брата сканировали обстановку. — Вот где сейчас твоя голова.

— Нет, я здесь.