Теплые объятия метели

– Какая женщина! – воскликнул Майр, – Как печется о благе народа! Может, мне на ней жениться, а, Айрин?

Тот что-то пробормотал.

– У тебя уже есть невеста, – слишком холодно проговорил Ник, – А леди Найрис связана отбором.

– Но согласись, что такой талант не нужно скрещивать с посредственностью? Ничего личного, дружище, – принц улыбнулся герцогу, – Но леди крайне сильна.

– Да-да-да, снобизм пришел в гости, – зевнул Айрин, – Но, как заметил, Ник… Отбор мой, невеста моя, выбор так же за мной.

Принц пожал плечами и уже сказал мне:

– Может, охрану тебе выделить? Не хочется, чтобы симпатичное личико…

– Ваше Ненаследное Высочество, – процедил сквозь зубы маг, – Не смущайте девушку.

Кто смущается? Я? Да не особо…

В комнату, словно стрела вбежал Призрак.

«Я околел»! – пробасил он хрипло.

На деле же громко мяукнул и забрался мне в кровать под одеяло.

– Ты мокрый! Вылезай!

«Ни за что! Ты хоть видела, что там творится на улице? Все белой стеной стоит, и ветер завывает, а снег касаясь земли в лед превращается», – пожаловался Риз.

– Этор Рисвальт, где изволили гулять? – поинтересовался Айрин.

– Этор? – переспросил Майр, – Он?

Распорядитель и герцог кивнули. На лице принца застыла побеждающая улыбка.

– Я прям, как чувствовал!

– Этор Рисвальт, где вы ходили, пока ваша подопечная едва ли не погибла? – не выдержал и рявкнул Ник.

Мне уже хотелось выпроводить мужчин из покоев. Нервировали…

«Что случилось»? – моментально спросил Риз.

«Сначала расскажи, что узнал», – мысленно попросила его.

«Дети в приюте. Олаф, видимо, дома. Туда уж, извини не побежал. Чуял, что ты в опасности. С ребятами все хорошо. С ними твоя домовушка, приглядывает».

Выдохнула от облегчение и кратко рассказала о происшествии.

«М-да… тебе и правда учитель по магии нужен».

– Даже не думай об этом! – ужаснулась я.

«Он мне, конечно, не нравится… Но лорд Сай придворный маг и явно понимает в магии», – тянул слова кошак.

Сжала зубы и посмотрела на мужчин.

– Кот проверял детей в приюте, с ними все в порядке. Погода на улице сами видите какая, Риз значительно потерял время на возвращение в замок. А еще, Призрак настоятельно рекомендует заниматься мне магией.

Майр хлопнул в ладоши.

– Отлично! Я могу помочь. Все равно делать нечего.

Айрин кивнул.

– Хорошая идея. Вместо делопроизводства и танцев будете заниматься.

– Спасибо.

– Раз мы решили проблему, то предлагаю дать леди Найрис отдохнуть.

Ник развернулся и направился к выходу. Напряженная широкая спина натянута словно тетива лука. От мужчины веяло напряжением.

– Ужин вам принесут в покои, леди Найрис.

– А я составлю компанию.

– Да, составите, Ваше Высочество, – Ник остановился у двери, – Нам с Его Светлостью. Леди Найрис стоит отдохнуть.

– Он просто не может вынести, что в замке еще есть один маг, – подмигнул принц мне.

Призрак высунул голову из-под одеяло и рявкнул:

«Да идите вы уже»!

Глава 12

Глава 12

– Невесты! – гаркнула Генриетта, да так громко, что кот икнул, – Пройдемся в галерею, там пройдет фуршет. Вести себя, как подобает леди. Есть мало, смеяться тихо…

– И не пукать, – вставила Катарина тихо, – А что? Вполне неплохое правило для светских мероприятий. ©

Лицо госпожи Аллис выражало крайнюю степень недовольства. То ли ей претил сам отбор, то ли участницы. Экономка собрала всех нас после завтрака, сложила руки на груди. Чопорное платье сегодня отличалось оттенком от предыдущих. Оно было серым, в мелкий белый горошек. От узора немного рябило в глазах.

– Леди! Сегодня важный день, – женщина сначала прочистила горло, – Сегодня у лорда день рождение!

Генри вытерла выкатившуюся из глаза слезинку.

– Он стал совсем большим мальчиком… Достойным любви!

Ого, кажется у нее есть сердце! Генриетта выглядела несколько подавленной. Она явно испытывала к молодому герцогу материнские чувства. Поэтому и терпеть не могла всех невест, хоть старалась этого не показывать.

– Несмотря на то, что Его Высочество так же родился в этот прекрасный зимний день…

Все дружно посмотрели на окно, за котором просто бушевала метель. Еще пуще, чем вчера.

– Важен праздник лорда де Риза, – закончила Генриетта, – Я очень надеюсь, что каждая из вас осознанно подошла к выбору подарка. Ведь это воистину творческое задание. Будущая герцогиня де Риз должна широко мыслить, а так же чувствовать своего супруга.

«Как ее прорвало, да»? – не выдержал Риз, – «Волнуется очень и любит Айрина сильно. Но не как полагается матушке».

Посмотрела на фамильяра.

– Серьезно? – прошептала.

«Да, я тут немного подглядел за ней. Хранит портрет Айрина под подушкой и перед сном целует», – кот тихо рассмеялся, – «Спорим, что наш брюнет и не подозревает о тайной воздыхательнице»?

Покачала головой. Даже, если это и так, то все для экономки печально. Она старше герцога, да и не аристократка. А безответная любовь сжигает все… Настроение, хороший характер, кучу энергии.

– Сейчас мы пройдем в оранжерею. Она претерпела некоторые изменения, и Его Светлость решил провести испытание именно там. Мне очень приятно, что несмотря на конкуренцию все вы ведете себя достойно.