Терапия безумия

«Арест» в старом складе принес ему большое удовлетворение. Пусть справедливого приговора над убийцами Лейлы добиться уже невозможно, зато Мэл имел возможность в полной мере отомстить за других жертв. Ради этого он и присоединился к группе Кэпа – потому что знал, какие чувства те испытывают.

Кэп и Биззи скручивали членов «Воздаяния», а Мэла отправили на разведку. Собственно, такова и была его роль – обычно он следил за обстановкой.

Прочесав территорию, Мэл обнаружил перепуганную женщину, свернувшуюся калачиком на полу в одном из заброшенных офисов склада. Несчастная лежала в темноте, закрыв лицо руками. Он попытался ее успокоить, а когда та наконец подняла голову, признал в ней потерпевшую по одному делу – вспомнил фотографии из полицейского досье.

Она ничем не напоминала Лейлу.

Его любимая была миниатюрной, полной жизни девушкой. Лейла всегда, почти до самой смерти излучала свет и вся состояла из радостных цветов: яркие волосы, яркая одежда… Сам воздух вокруг нее был наполнен жизненной силой. В конце все краски смыло мутной водой Темзы.

Вчерашняя женщина походила на бледное привидение, и Мэл видел в ней ту тьму, что в итоге пожрала Лейлу. Она посмотрела на него, и ее лицо исказилось, но Мэл видел лишь огромные печальные глаза. Как у Лейлы…

Ей здорово досталось… Мэл принял решение, которое Кэп вряд ли одобрил бы.

Он отпустил несчастную. Конечно, действовал не по установленному порядку, выпроводив ее через окно в задней части склада. Хватит с нее страданий… Напарники Мэла ничего не заметили, но винить их за невнимательность не приходилось: слишком были заняты.

Как только женщина скрылась из вида, Мэл на секунду ощутил до сих пор незнакомое чувство: то ли в его жизни появилась цель, то ли он отныне встал на истинный путь.

Впрочем, вскоре на смену ему пришла паника: он услышал голоса остальных членов команды. Метнулся обратно и доложил: мол, все спокойно. Дальше началась привычная процедура, и Мэл запрещал себе думать о спасенной женщине до самого утра, когда лег прямо в штабе отсыпаться после ночной смены. Почти не поспал – в крови все еще бурлил адреналин, а в голове крутилась мысль, что он сделал нечто очень важное. Как будто спас не только незнакомую женщину, но и чем-то помог Лейле. Он закрыл глаза и увидел лицо любимой, ее рвущую сердце улыбку – и вдруг успокоился.

Нет, Лейла никогда не покинула бы его, не бросилась бы в реку с моста, будь правосудие к ней по-настоящему справедливым.

Дверь открылась, нарушив умиротворенный поток мыслей Мэла, и на пороге появился Кэп. За спиной у него стоял Биззи.

– Ну что, молодцы! Неплохо вчера поработали, парни, – заговорил Кэп. – Однако сегодня у нас новая смена. Надо поразмыслить над следующим преступлением, все спланировать для задержания виновных.

Вот вечно так… Ну почему не насладиться успехом очередной акции, не поговорить о слаженных действиях членов команды? Каждый раз – следующее дело… Как будто их успехи вообще ничего не значат…

Наверное, Кэп за свою долгую службу повидал слишком много зла, вот и стал к нему нечувствителен. Впрочем, последнее время босс начал неуловимо меняться, а почему – черт его знает… Нет ли тут повода для беспокойства? Мэл ощущал зарождающийся страх – вдруг Кэп надумал завершить карьеру? До сих пор он был Мэлу вроде приемного отца – с этим паршивцем, настоящим папашей, никакого сравнения. Учил, как работать, как жить. Что будет с ним, да и с Биззи, если Кэп решит отойти от дел? Без босса, его мудрого руководства и внимания к мельчайшим подробностям их точно ждет провал.

Интересно… Порой обстоятельства застают тебя на развилке и ты бросаешь монетку, пытаясь определить, какую выбрать тропку. Например, Мэла после смерти Лейлы охватил бессильный гнев, из-за которого он не раз попадал в серьезные неприятности. Еще немного – и наверняка пошел бы неверной дорогой. Слава богу, его подобрал Кэп, и теперь Мэл точно знал свой курс.

Босс стоял перед ними, направив коммуникатор на стену. На облупившейся штукатурке высветилось застывшее, слегка размытое изображение высокого рыжеволосого мужчины.

– Вот наша следующая цель.

Решительное выражение лица Кэпа заставило Мэла ощутить новый прилив сил.

– Тут нужно действовать предельно аккуратно – мы имеем дело с чрезвычайно хитрым ублюдком. Нельзя допустить, чтобы он избежал ответственности – за ним числится жестокое преступление.

Биззи закивал.

– Итак, наш объект умело манипулирует людьми. Выбрал себе женщину по признаку уязвимости. Обычный стиль домашних тиранов. Умеет произвести впечатление очаровательного и деликатного человека, однако затем постепенно подчиняет себе жертву и начинает над ней доминировать, пока она не окажется полностью в его власти. Например, он убил кошку подруги за то, что та попыталась связаться со своей матерью. Классический случай насильственного контроля!