Терем желаний

Игорь пытливо посмотрел на архитектора: что он имеет в виду? Сестра ни полусловом, ни полувзглядом не дала понять, что Валера больше чем знакомый. Игорь знал ее отношение к мужчинам после выписки из больницы, жалел, понимал и смирился с тем, что сестра не будет иметь семьи. Так она сказала, и он верил ей. Может, этот Валера и неплохой, но Маша не для него, она не будет испытывать судьбу еще раз, и архитектору придется удалиться ни с чем, если он рассчитывает на что-то.

"А дом красивый, и свой наверняка имеет не хуже этого", - с ноткой грустной зависти закончил размышления Игорь и упрямо решил: у него будет не хуже.

- А Маша не хочет замуж? - Валеру одолевали сомнения другого рода, но он не хотел копаться в них - слишком все неопределенно и туманно.

- Я не спрашивал ее, - резковато ответил Игорь. - Вот ватман.

Валера удивленно обернулся к парню, но тот прикрылся развернутым листом, смущенный собственной дерзостью.

- Отлично, тогда за работу. - Валера снял с доски готовый чертеж, предоставив Игорю самому крепить чистый лист.

Маша сидела в комнате на диване и читала. Из кухни просачивались аппетитные запахи, и комната, несмотря на пустоту, казалась уютной.

- Посекретничали, мужчины? - спросила она Валеру, когда тот закрыл дверь кабинета и сел рядом на диван.

- Твой брат молодец, - сказал Валера, накручивая на палец локон густых каштановых волос.

- Значит, он болтун, - сделала вывод Маша и улыбнулась недоуменно-виноватому взгляду Валеры.

- Мы говорили только о работе, - смеясь, оправдался он.

К вечеру Игорь справился с заданием. Прежде чем позвать Валеру, он сам осмотрел работу в зеркале, удивительным образом высвечивающем новые ракурсы планировки и, к сожалению, огрехи неопытного чертежника. Маша была приглашена в качестве независимого судьи. Она медлила с оценкой проделанной работы и с одобрением поглядывала - на брата. Он же ждал ответа специалиста.

- Так что скажет Предполагаемый заказчик? - спросил Валера.

Спрятавшись за брата. Маша коротко усмехнулась:

- Комнат много.

- Что ты понимаешь, библиотекарь! - возмутился Игорь. - Я бы нашел применение всему дому.

Валера рассмеялся в ответ. Он знал, о чем говорит Маша, и замечание Игоря пришлось очень кстати.

- Надо отметить рождение нового дома, - заключил он торжественно. - Я приглашаю вас в ресторан.

Маша нахмурилась, оглядев себя в зеркале, Игорь пришел в замешательство. Но Валере было не до того;

Маша предупредила его, что уйдет с братом, и Валера во что бы то ни стало хотел удержать их, не теряя надежды уговорить Машу вернуться к нему уже без брата.

- У меня встреча. - Игорь посмотрел на сестру и добавил:

- Света ждет. Я и домой не успею зайти. Сестра понимающе кивнула.

- Я отвезу тебя, - предложил Валера. - Но Машу не отпущу просто так. Кто-то должен расплатиться за наши труды.

- Только не в ресторане, - улыбнулась Маша, догадываясь по темным огонькам Валериных глаз, какая ее ждет "расплата".

- Как скажете, мисс! - Валера быстро определил новый маршрут и времяпрепровождение.

В среду Валера выложил перед заказчиком три варианта доработки дома с подробными объяснениями.

- К этому, - он подвинул один лист ближе к клиенту, - есть вся документация, другие будут готовы к концу следующей недели. Решение за тобой.

И с видом короля сел на стул, довольный и жизнью, и собой.

- Если все готово, - добродушно сказал приятель, - мне подходит этот вариант. Стало быть, надо определить сумму доплаты.

- Зайди к Олегу, у него финансовые расчеты. Через полчаса к Валере в кабинет зашел Олег.

- Парень, мне нравится твоя работа! - торжественно провозгласил он. Впервые клиент не торговался - согласился с каждой копеечкой. Держи курс прямо, и фирма подарит тебе дом годика через три.

- Спасибо, капитан! - Валера шутливо склонил голову.

***

Лето подходило к концу. Последние дни августа были еще пронизаны зноем, но природа устала от солнечного жара и буйства зелени. От непрекращающегося солнцепека не только асфальт плавился под ногами, но и кроны деревьев, яркая голубизна небес и люди. Все жило тихим ожиданием желанной прохлады сентября. Деревья медленно готовились перекрасить темно-изумрудный наряд; акация роняла вылинявшие листья, а у клена они уже обретали золотистый цвет.