Терия. Кровавый узел

Зубаны справедливо считаются бичом пустыни. В равной степени от них страдают все народы. Эти юркие, двуногие ящерицы редко вырастают выше колена и в одиночку не представляют большой опасности. Однако-же они предпочитают собираться в гигантские стаи, чтобы нападать на добропорядочных путешественников и торговцев. Зубаны редко пожирают даури, нужно думать мясо желтокожих приходится им не по вкусу. При этом эти ящерицы с удовольствием поедают мертвечину, отбивая ее у падальщиков. Если вы путешествуете по Терии и услышали звуки будто рядом щелкает кнут, готовьтесь к сражению либо к смерти. Это значит, что зубаны где-то рядом.

– Заназан Охотник, «Дикие твари Терии»

Фатин снились красные тюльпаны. Огромные яркие поляны лоскутным узором покрывали безликие пески, а она шла по ним босыми ногами. Солнце только начинало подниматься над горизонтом и влажные цветы еще хранили приятную ночную прохладу. Вокруг было очень тихо. Настолько тихо, что она отчетливо слышала мягкий хруст ломающихся под ногами цветов. Фатин присела, сорвала большой цветок и утонула в его сладком запахе. В одно мгновение дикий аромат вскружил голову, и опьяненная она упала на колени. Ей было очень хорошо. Яркий цветочный запах дарил ту самую безмятежность, которой она готова была подарить многие часы своей жизни. Фатин улыбнулась, провела цветком по щеке и от его мягкого и нежного прикосновения ее пробрала дрожь. Она дрожала и дрожала пока наконец не вздрогнула и проснулась. Тюльпанов как не бывало, а вместо них сладкий запах ее подушки и пронзающий тело холод.

Фатин посмотрела по сторонам и увидела, что ставни в ее комнату открыты настежь, а город захватила безжалостная холодная ночь. Девушка поняла, что она заснула в тунике и ее не потрудились разбудить и раздеть – это было странно. Еще более необычным было то, что ее не разбудили к ужину, и отец не пришел поговорить с ней, как обещал. Фатин села на кровати и вдруг услышала шум на нижних этажах дома. Ей стало тревожно, в доме явно происходило что-то ненормальное.

Фатин на цыпочках подошла к двери и выскользнула из комнаты. Снизу донесся женский крик, затем звук разбитого стекла и треск ломающейся мебели. Ее сердце заплясало в диком танце – опасность! И в этот момент она услышала громкий крик отца:

– Фатин, беги отсюда! – кричал он.

– Заткните ему глотку! – прорычал грубый голос, который она раньше не слышала.

– Фатин…, – прохрипел отец и его голос увяз в звуках возни.

– Наверх! Не дайте ей уйти! – донесся до нее знакомый женский голос, который она не могла спутать ни с каким другим – это отдавала приказы Кишора.

– Не переживай, я лично перережу ей горло, – ответил ей мужской голос и по лестнице на второй этаж гулко забухали шаги.

Казалось весь дом был заполнен какими-то людьми. Отовсюду слышались стоны, вопли многочисленной прислуги и звуки борьбы. Фатин метнулась в комнату и заперла за собой дверь. В голове бешенным ритмом стучала кровь, а из глаз катились слезы. На какое-то мгновение ей показалось, что голос поднимавшегося на второй этаж мужчины она знала. Очень часто слышала его, но чей именно это был голос она вспомнить не могла. Девушка металась по комнате как дикая кошка в клетке и не знала, что ей нужно делать. Кто эти люди? При чем здесь Кишора? Что случилось с ее отцом? Где ее брат? И что вообще здесь происходит?

В этот момент ручка на двери в ее комнату заходила ходуном и Фатин закричала. Ответом ей был смех, с другой стороны двери.

– Ты узнала меня, тощая ящерица? Твой тупой брат говорил, что ты называла меня петухом? Сейчас я открою дверь и забью тебе эти слова в глотку!

Теперь Фатин узнала обладателя голоса – это был Даниш. Ее будущий жених.

– Что тебе нужно? – голос девушки был больше похож на истеричный визг.

– Мне нужно вырезать твои самовлюбленные глазенки! – крикнул Даниш и сильным ударом ноги попытался выбить дверь.

Плетенная пальмовая дверь жалобно скрипнула, но выдержала удар. Поняв, что другого выхода нет, Фатин подбежала к окну, раскрыла ставни и посмотрела вниз – высоко. Прыгать было страшно – снизу ее окно казалось гораздо ниже, но другого выхода у нее не было. В этот момент еще один мощный удар потряс дверь и в этот раз она не выдержала – слетела с петель и вывалилась в комнату. Фатин прыгнула вниз.

Прыжок был неудачным – она неловко приземлилась на левую ногу, и та отозвалась резкой болью.