Терион. Сага о чести и долге

Очень суровый пограничный офицер-адасканец внимательно изучил проездные документы, выписанные кассиром речного порта в Палесе, после чего заявил, что для того, чтобы подняться на борт пассажирского парохода под названием «Севенар», каждый должен оплатить таможенную пошлину в размере десяти скабов. На вполне резонный вопрос Эллинора, что означает эта пошлина и почему она такая высокая, пограничник пояснил, что такой размер оплаты связан с наличием у пассажиров оружия. Правила этого не запрещали, но наличие оружия автоматически увеличивало плату.

Техномаг вопросительно взглянул на эррендийца. Северянин, пожав плечами, отсчитал требуемую сумму и положил купюры на стойку перед пограничником. Деньги тут же исчезли из виду, после чего пограничник, вынув откуда-то плоскую квадратную печать, проштемпелевал проездные документы и сказал, что все шестеро могут взойти на борт парохода.

«Севенар» оказался почти близнецом «Принца приливов», за исключением того, что пассажирские каюты на эларондском судне были несколько более комфортабельными, нежели на адасканском пароходе; также отличалось и вооружение судна. Вместо картечниц на носу и на корме «Севенара» были установлены самые настоящие безоткатные орудия, а на ходовом мостике виднелись расположенные по обеим бортам крупнокалиберные пулемёты. Всё это свидетельствовало о более высоком уровне промышленного развития соседа Адаскана. Однако это могло также и означать, что ситуация в соседнем государстве куда более неспокойная, если уж пассажирский пароход здесь оснащали безоткатными орудиями.

В отличие от «Принца приливов», на борту «Севенара» обслуживание имело место быть. Едва лишь путешественники сошли с трапа на палубу парохода, как возле них тут же нарисовался матрос и осведомился, нужна ли пассажирам помощь в размещении багажа и их самих. Разумеется, оружие никто отдавать ему не собирался, но вот багаж можно было и отправить с ним. Посему Реймус деловым тоном осведомился, куда будет помещена их ручная кладь, на что эларондец ответил, что багаж будет отнесён в их каюты, чтобы пассажирам не было нужды тащить самим свою кладь по внутрикорабельным трапам.

Эссаджа поинтересовался у матроса, в связи с чем «Севенар», являющийся обычным рейсовым пароходом, несёт на себе столько тяжёлого вооружения. Последовавшее вслед за этим вопросом разъяснение эларондца заставило сильно призадуматься всех шестерых.

Оказывается, всего лишь восемь месяцев назад в Эларонде имела место быть попытка военного переворота, затеянная группой офицеров бронетанковых войск (да-да, вы не ослышались — несмотря на отставание Западного континента от Эрелена и Нарга по уровню технологий, танки здесь делать умели, правда, не такие хорошие, но всё же) под водительством некоего майора Донала Риго. По мнению большинства эларондцев, за всеми действиями мятежников явно проглядывала тень альдамарской разведки, да Риго и его подручные и не скрывали своих симпатий к сопернику Эларонда. Однако местные органы госбезопасности тоже не в носу ковырялись, поэтому у путчистов ничего и не получилось. Они даже не сумели толком что-либо сделать — верные правительству и Великому Герцогу Эларондскому Ораниусу Куперу войска среагировали практически молниеносно, блокировав отряды путчистов и не дав им возможности предпринять сколь-нибудь серьёзные действия. Рядовых участников попытки переворота власти трогать не стали — просто уволили из вооружённых сил, остальных повесили или отправили на каторгу в Озёрный Край. Однако сам Донал Риго и часть его сподвижников сумели избежать правосудия и бежать из столичного региона в глухие уголки департамента Тонвар, через который и протекал Теннерт, где они сколотили некое подобие партизанского отряда и принялись тревожить покой и сон мирных обывателей. И все попытки правительственных войск и жандармерии изловить банду Одноглазого Риго — в одной из стычек с солдатами герцога бывший майор-танкист лишился глаза, выбитого картечью — пока успехом не увенчались. Сказывалось и то обстоятельство, что многие жители Тонвара были весьма недовольны земельной реформой, которую провёл пять лет назад Великий Герцог. Поэтому недостатка в рекрутах Риго не испытывал.

Азонай спросил, были ли случаи нападения бандитов на пассажирские пароходы, на что сопровождавший их матрос пояснил, что не далее как месяц назад пароход, шедший из Ружа в Гревдент, был обстрелян из картечниц в районе слияния Теннерта и Иви, после чего бандиты попытались взять судно на абордаж, используя быстроходные паровые катера. Однако грамотные действия экипажа парохода не позволили бандитам довести дело до конца. Один катер был потоплен огнём пулемётов, ещё один получил серьёзные повреждения после попадания в него снаряда, остальные же предпочли не искушать судьбу и быстро скрылись в притоке Теннерта.