Тернистая дорога к звездам

— Да, мамочка и папа, Роман собирается вскоре в институт вернуться. Нет, его никто не приглашал еще, — предугадала она вопрос, — но пригласят скоро. Он не провидец, он говорит, что у него интуиция. Хотя какая разница, если он наперед все чувствует.

— А я? — спросил Василек.

— А ты, — улыбнулась мама, — ты всегда с нами будешь, со мной и с папой. Если бабушка с дедушкой переедут, то и с ними. Если здесь останутся, то ты к ним в гости станешь ездить и они к тебе. Будете путешественниками.

Катя посмотрела на родителей.

— Мы здесь останемся, доченька, — ответила Настасья Павловна, — здесь нам уютнее и за домом кому-то присмотреть надо.

— Да, Катя, — согласился отец, — мы здесь останемся. Станем ездить к Васильку и он к нам, где ему лучше, там и мы будем.

— Папа, а у тебя на работе звездолеты есть?

— Есть, сынок, есть.

— Настоящие?

— Конечно настоящие.

— Покажешь?

— Покажу, Василек, покажу, — вздохнул отец.

— Иди, сынок, поиграй, не доставай отца прежде времени, — вмешалась в разговор Катя.

Вскоре подъехал Войтович, поднялся на второй этаж, осматривая картины.

— Изумительная красота, — тихо произнес он, — гений, он и есть гений, чего уж тут говорить. Ученый, физик, академик, а рисует как Тициан, Рафаэль или Репин.

Подошел Граф.

— Александр Павлович, дома не засиделись? — спросил он.

— Как-то привык уже и смирился. Сижу вечерами и вспоминаю вас, радуюсь, что судьба свела с таким человеком, горжусь, что работал с великим ученым и художником. Возражать станете, Роман Сергеевич — не надо, не приму.

Граф улыбнулся.

— Хорошо, Александр Павлович, но почему работал? Разве не остался порох в пороховницах? За этим вас и позвал к себе, пора на службу возвращаться, а пока обзвонить всех ушедших сотрудников, пригласить их на службу от моего имени. Рукосуева, заведующих лабораториями, девочек из нашего дома, других специалистов.

На глазах Войтовича появились слезы.

— Я знал, Роман Сергеевич, и верил, что вы вернетесь. Нельзя такого ученого, как вы, списывать из науки и очень рад за вас. Вам не я, вам молодой нужен сотрудник, какой из меня сейчас толк. Старый я уже мотаться ночами…

— Ох, ох, ох… старик нашелся! — воскликнул Граф, — так бы и сказал сразу, что старушку себе присмотрел. Старушке то поди лет сорок семь, не больше?

Войтович покраснел, ответил, смущаясь:

— От вас ничего не скроешь, Роман Сергеевич, не хотел пока говорить, полагал пригласить прямо на свадьбу. Стесняется она…

— Стесняться ни к чему, так прямо ей и скажи. Ты же знаешь, что я к ней отношусь достаточно хорошо. Человек порядочный, прекрасный специалист.

— Да знает она все… и как вы ее от тюрьмы спасли… поэтому и стесняется, что вас знает.

— Мужички, — вмешалась в разговор Катя, — я чего-то не догоняю — вы о ком сейчас говорите?

Граф посмотрел на Войтовича.

— О Наталье Борисовне Чардынцевой, — ответил он и покраснел снова.

— О-о! — воскликнула Катя, — прелестная женщина! Рада за вас, Александр Павлович.

— Но на службу придется вернуться, генерал, сразу подберите себе заместителя, на которого я могу положиться в дальнейшем, как на вас самого. Освоится, сможет вас заменить — тогда и подумаем о пенсии, а пока рановато. Приказ ясен?

— Так точно, Шеф, — с улыбкой ответил Войтович.

* * *

Романов вызвал к себе на дачу Корнеева. Принял его по-домашнему, сидя в кресле, укутавшись пледом.

— Хотел переговорить с вами, Степан Александрович, о НИИ в Н-ске. Как там сейчас дела идут?

— Плохо, Валерий Васильевич, очень плохо. Новый руководитель — академик старой школы и не воспринимает новейших направлений физики. Вы сами знаете, что программа запуска спутников зависла, а о полетах к звездам я вообще молчу.

— Считаете, что я принял не правильное решение, предложив Кузьмину уволить Графа?

— Я считаю, что смалодушничал и не высказал своего твердого мнения в этот период. Хотя тогда мое мнение мало бы что изменило. Знаю, что подобного мнения придерживается и министр обороны.

— Спасибо за честный ответ, Степан Александрович. Да, мною было принято непродуманное решение, на то были причины, неверно мной истолкованные.

— Если вы о "звездных войнах", то я в курсе — работа такая.

Романов посмотрел на него внимательно, но ничего не ответил на это. Продолжил:

— Вам с Кузьминым надо съездить к Графу, извиниться от моего имени и предложить вернуться. Он человек разумный, поймет и примет мои извинения от вас. Лететь необходимо срочно и быстро вернуться. Вы мне нужны здесь. Через неделю я подаю в отставку и мое место займет Орлов. Я неизлечимо болен, Степан Александрович, поэтому полагаю, что вы меня, как и Граф, понимаете. До свидания.

Романов прикрыл веки и, казалось, заснул. Корнеев попрощался и тихо вышел из комнаты. Сразу же позвонил Кузьмину, заехал к себе, отдал соответствующие приказы и связался с Войтовичем.

— Александр Павлович, мы с Кузьминым немедленно вылетаем к вам. Приказ о вашем возвращении на должность подписан и отправлен. Принимайте командование и готовьтесь к встрече своего старого шефа, то есть Графа. До свидания.