Тернистая дорога к звездам

— Прости, Ромочка, заболталась. Родители в шоке, но нас завтра ждут. Подружка тоже напрашивалась тебя посмотреть, но это дело семейное. Я ей отказала. Успеет еще, увидит. Родители, конечно, обеспокоены, считают меня взбалмошной девчонкой, которая кинулась на грудь ученому. Они давно уже слышали о тебе, я рассказывала… и в чувства не верят. А я, Ромочка, кажется, влюбилась по уши…

Он заметил, как по ее щекам побежали слезы.

— Ну что ты, родная, родителей понять можно и осуждать не следует, — он вытер слезы ладошкой, — ты у меня самая лучшая, красивая и нежная. А родители поймут со временем, что мои чувства к тебе самые серьезные и что ты относишься ко мне также. Слова всегда остаются словами, Катя, время и действия — вот главные оценщики слов. Расскажи мне о родителях, — попросил он.

Она вытерла слезы полой халата, успокоилась.

— Папа занимается бизнесом. У него небольшой продуктовый магазин. Тяжеловато ему приходится, я знаю, хоть он и молчит. Все бы ничего, но крыша данью замотала, а крыша у него полицейская — жаловаться не побежишь. Мама у него же в магазине работает, как бы заведующая или директор. Такой вот у нас родительский семейный бизнес. Сейчас особенно тяжело — кризис в стране, цены взвинчивают, хоть продукты и не покупают за доллары. Бензин в цене растет, а от него, сам понимаешь, и все остальное. А твои родители, Рома?

— Нет у меня никого, — он вздохнул, — ни родителей, ни родных, детдомовский я. Не было никого и не надо, зато сейчас есть ты — самая лучшая и родная девчонка.

Он взял ее на руки и унес в баню.

Утром она проснулась, потянулась в постели, открыла глаза и вскочила резко. Ромочка… ее Ромочки не было рядом. Она кинулась в гостиную, потом на первый этаж и выскочила на улицу. Роман стоял к ней спиной и что-то малевал на холсте. "Слава Богу", — еле вымолвила она и ушла в дом. Чего это я испугалась?… Она приняла душ, приготовила завтрак и вышла на улицу.

— Ромочка, ты давно встал, милый?

— Часа четыре назад, Катенька. Я обычно просыпаюсь в семь или восемь. Тебя не стал беспокоить, вчера ты совсем не выспалась, но сегодня, я смотрю, выглядишь прелестно и бодро.

— А сколько сейчас времени? — спросила она.

— Уже двенадцать, Катя.

— Двенадцать?! — она ужаснулась, — я так долго спала? Я родителям обещала быть в одиннадцать…

— Родители — это самые близкие люди, они простят. Позвони им, потом позавтракаем и поедем. Я подойду минут через пять-десять.

— А что ты делаешь?

— Грунтую холст. Решил заняться живописью вместо физики.

— Ты что, еще и художник? — удивленно спросила она.

— Художник? — он задумался ненадолго, — только собираюсь им стать. Когда-то, еще до физмата, учился в Суриковском институте, но бросил его перед окончанием — увлекла физика. Теперь, вот, возвращаюсь в прошлое, — ответил он.

— Ты меня поражаешь, Ромочка…

— Ты, Катенька, позвони родителям, они волнуются. Я подойду скоро.

Роман в городе купил два шикарных букета цветов, один сразу же вручил Кате, второй оставил для ее мамы. Бутылку хорошего коньяка для отца. Машину поставили на платную стоянку недалеко от дома.

— Наконец-то, — воскликнули родители, открывая дверь, — мы уже заждались. Долго же ты спишь, доченька, — подковырнула ее мать.

— Чего ты… дело молодое, — буркнул отец, — проходите, гости дорогие.

— Это вам, Настасья Павловна, — он протянул ей букет цветов, — а это вам, Василий Андреевич, — он передал коробку с коньяком и бутылочкой "Хванчкары".

Молодые сполоснули руки и уселись за стол. Лебедев хотел налить женщинам вино, но Граф попросил налить из им принесенной бутылки, которую тоже поставили на стол.

— Но это тоже "Хванчкара?! — удивился Василий Андреевич.

— Тоже, но не та. Это настоящая "Хванчкара", не из магазина, такой здесь не купишь. Попробуйте — поймете сами. А мы с вами выпьем армянский коньяк. Вон тот, а не этот — внешний вид у них один, а содержимое разное. В магазинах обычно не встречается настоящий коньяк — хороший суррогат, не более того.

— А еще говорят, что яйца курицу не учат. Оказывается, учат и еще как. Что ж, давайте попробуем, выпьем за знакомство, — предложил Лебедев.

Он отпил из бокала, похвалил:

— Действительно прелестный напиток, совсем не похожий на продающийся у нас.

Мать тоже высказалась:

— Абсолютно другой напиток, никогда бы не подумала, что это подделка, — она ткнула рукой в похожую бутылку. — Мы с тобой, отец, всю жизнь в торговле и даже не предполагали, что продаем подделку.

— Подделку? Мы не продаем подделку — у нас есть заключение экспертов, — возразил Лебедев.

— Не станем спорить, — предложил Граф, — тем более что эксперты часто не имеют оригинала и основываются на хорошем суррогате в своих заключениях.

— Ничего себе, — усмехнулся Лебедев, — будущий зятек опустил всю торговлю вместе с экспертами. Но что поделать, если оно так. Пойдете работать в НИИ?

Лебедев наполнил бокалы.

— Нет, Василий Андреевич, я решил расстаться с физикой. Сейчас я свободный художник, попытаюсь проявить себя на этом поприще. Ну, а если не получится — у меня есть альтернатива вернуться обратно.