Тернистая дорога к звездам

— Намеревайтесь жить у Кати, в ее квартире? — спросила Настасья Павловна.

— Нет, у меня свой дом за городом, станем жить там. Квартиру Катя может сдавать в аренду. Зачем ей стоять пустой…

— А как же ездить на работу, там ходят маршрутки?

— Мама, мы ужу все с Ромой обговорили, он купит мне машину. У Ромы есть новый автомобиль, но он для меня большеват, и я еще толком ездить не умею. Он купит мне Хонду Джаз, это как Фит, только леворукий.

— А дом какой у вас Роман? — продолжала интересоваться Настасья Павловна.

— Мы с Катей решили ночевать сегодня у нее дома, чтобы не ехать за рулем нетрезвым. А завтра приглашаю вас к себе, к нам, — поправился он, — сами посмотрите. Есть банька, сауна, можно попариться, пожарить шашлыки.

— Сауна и шашлыки — это здорово! — согласился Лебедев, — но стеснять вас не хочется.

— Папа, мама, вы нас не стесните. Вы даже представить себе не можете, как там хорошо. Сосновый лес прямо на участке, семь спален, два туалета, две больших гостиных, кухня больше чем эта комната. Мы вчера жарили шашлыки — прелесть.

— Спасибо, Роман, за приглашение. Но магазин не оставишь без присмотра, тем более, если уедем вдвоем с матерью. Завтра никак нельзя. Выберем денек на недельке и приедем вечерком, переночуем и утром домой.

— А что у вас завтра, можно узнать? — спросил Роман.

Лебедев пожал плечами, посмотрел на жену…

— Не знаю, Рома, тебе, наверное, можно. Завтра у нас день выплаты дани…

— Во сколько они за деньгами приезжают или вы сами деньги куда-то отвозите?

— В магазин приходят, обычно ближе к вечеру, но могут заявиться в любое время, — ответил Лебедев.

— Тогда сделаем так — я утром уеду покормить собак. У меня два щенка овчарки, совсем еще маленькие. Потом вернусь и улажу проблему с данью. Никому и ничего платить будет не надо.

— Рома, ты, пожалуйста, не лезь в это дело, это не те люди, с которыми можно спорить. Все равно ничего не решишь, только хуже будет — могут избить и магазин сжечь. Спасибо, конечно, за участие, но я тебя прошу не беспокоиться и забыть. Будем считать, что я ничего тебе не говорил.

— Хорошо, как скажете, Василий Андреевич.

Граф встал, Лебедев недоуменно посмотрел на него.

— Я… носик попудрить, — смущенно произнес Роман.

— А-а, конечно, — ответил Лебедев.

Граф ушел в туалет и набрал номер начальника полиции Кочнева.

— Добрый день, узнали… Не предполагал, что придется снова к вам обратится, — говорил он голосом полковника Арнаутова, — вы оказались очень разумным человеком. Я знаю все подробности, можно не объяснять, та дама меня никогда не интересовала, но меня интересовал ее друг на тот момент, вы его знаете… Да, вы правильно поняли, он сейчас собрался жениться, будущий тесть — хозяин небольшого продуктового магазинчика, его фамилия Лебедев. Не хотелось бы, чтобы его беспокоили. По-моему, это неплохой обмен на бизнес той дамы и оказание помощи моему другу и его тестю, если потребуется… Вы очень разумный человек, с вами приятно разговаривать, всего доброго.

Граф вернулся к столу, предложил тост:

— Я бы хотел выпить за родителей девушки, в чьих глазах я утонул с первого взгляда, за вас, Василий Андреевич и за вас Настасья Павловна.

Они еще долго разговаривали легко и свободно, обменивались мнениями. Ближе к вечеру Катя засобиралась домой.

— Мы, наверное, пойдем с Ромой, вы устали и нам пора отдохнуть.

— Да, — поддержал ее Граф, — завтра пораньше уедем домой, заходить не станем — щеночки маленькие заждались нас. Вы меня извините, Василий Андреевич, но вашу проблему я все-таки решил — никто больше не станет вас беспокоить и приходить за деньгами. Это номер Кочнева, начальника местной полиции, вы всегда можете к нему обратиться, и он сделает все, что вы пожелаете.

— Но как ты узнал про Кочнева? — изумился Лебедев.

— Это не важно, Василий Андреевич. Ему только что сделали предложение из Москвы, от которого он не смог отказаться. Обещал оказывать вам посильную помощь и поддержку, если таковая потребуется. Так что не переживайте, работайте спокойно, полицейское иго кончилось.

Лебедев действительно удивился, когда никто не пришел за деньгами ни в назначенный день, ни в последующем. И не понимал, как можно решить такую проблему, не выходя из квартиры. Он, конечно, догадался, что Граф не пудрил носик, как он выразился, а кому-то позвонил. Должно быть, у Романа очень большие связи, если он одним звонком решил такую задачу.

— Как тебе мои родители? — спросила Катя, когда они вышли из дома.

— Хорошие люди, — ответил Роман, — трудяги с напряженным ритмом работы.

* * *