Тернистая дорога к звездам

— Обычная плазмоника? Ну, уж нет, — возмутилась Катя, но сразу остыла, — а вы, оказывается, не такой уж простой парень, каким хотите казаться, если читали кандидатскую диссертацию Графа. Есть такой молодой ученый в Питере — Роман Сергеевич Граф, который занимается обычной плазмоникой, как вы не осторожно выразились. К сожалению, я не смогла попасть на его лекции в Санкт-Петербурге, не получилось. Но это же современное направление, это эврика, это прорыв в науке…

Роман заметил, как загорелись ее щеки, с каким увлечением и энтузиазмом она говорила.

— Вы можете представить себе компьютер на основе плазмонных технологий, — продолжала говорить с увлечением Катя, — размером со спичечный коробок и мощностью в сотни, нет, тысячи раз превосходящий обычный компьютер сегодняшнего дня? Мы иногда часами ждем обработки нужной информации самым современным компьютером, а этот бы выдал все в одну долю секунды. Но разве только в компьютерах дело? Плазмонику можно применять…

Она глянула на него и осеклась:

— Вы извините, Роман, я увлеклась немного. Но я рада, что познакомилась с мужчиной, который читал диссертацию Графа… Это же гениальный ученый, это же голова, это столп науки, наконец.

— Извините, Катя, но я не читал диссертацию Графа…

— Зачем же обманывать, Роман? Я достоверно знаю, что это нигде не публиковалось. То, что вы рассказали мне, можно было прочесть только в его диссертации, — она внимательно посмотрела на него, — не хотите ли вы сказать, что лично знакомы с Графом?

— Лично знаком? Наверное, это выражение будет не совсем правильным, но Графа я знаю.

— Вы знаете Романа Сергеевича? Расскажите, пожалуйста, расскажите, — попросила она.

— А что рассказать? Молодой симпатичный парень, брюнет, высокого роста, примерно моего возраста, — она слушала, раскрыв рот, — и, глядя на вас, понимаю, — продолжил он, — что если бы мы были знакомы лучше, то я бы уже стал ревновать вас.

— Ревновать? — она внезапно фыркнула, — может вы действительно маньяк?

Екатерина испугалась, вылетевших внезапно слов. Роман встал, подошел к ней, положил руку на плечо.

— Не волнуйтесь, Катя, я не маньяк.

Она скинула его руку с плеча и отодвинулась, понимая, что отсюда уже ей не сбежать. Побледнела и затряслась от страха. Маньяк, точно маньяк, заманил в дом и начал действовать. Положил руку на плечо, а потом что? Разные страшные мысли закрутились в ее голове.

— Это мой паспорт, Катя, взгляните.

— Зачем? — не поняла она.

— Там черным по белому написано — не маньяк, — пояснил он.

— Издеваетесь, — с трудом произнесла она.

— Вы все-таки взгляните, — повторил Роман и сел на свое место, — посмотрите, а потом посмеемся вместе.

Она боязно, но все-таки взяла паспорт, открыла его. Он наблюдал, как меняется ее лицо. То на него посмотрит, то в паспорт, то на него, то в паспорт.

— Да, Катя, я не читал диссертацию, я ее написал.

— Вы хотите сказать… — все еще неуверенно произнесла она.

— Да, хочу предложить тост за продолжение нашего знакомства.

— Вы тот самый Граф, который написал…

— Нет, черт подери, это не я. У того Графа прямо на лбу светится плазмоника, а у меня ничего, кроме маньяка не видно, — не выдержал он. — Извините, Катя, за резкость. Да, я из Санкт-Петербурга, но сейчас, как видите здесь. И физикой больше не занимаюсь. Диссертацию засекретили, а мне предложили работать на оборонку под контролем. Ученый под контролем — это не по мне. И я уехал из Питера, здесь попал в маньяки — вот так и живу теперь.

Он опрокинул бокал в рот, не дожидаясь Екатерины.

— Извините, Роман Сергеевич, я не знала и не могла предположить…

— Простите, но я вынужден вас перебить, Катя. Если вы перестали меня бояться, то давайте на "ты" и без официоза — я Роман, а ты Катя. Согласны?

Она встала со стула, подошла к нему сзади, положила руки на плечи и поцеловала в щеку. Вернувшись на свое место, произнесла?

— Согласна, Роман. Хоть как-то попыталась загладить свою вину.

— Отлично, — произнес он, — забудем физику и маньяков. Чем вы увлекаетесь в свободное время, Катя?

Он плеснул коньяка в свой бокал, у Екатерины было налито вино. Поднял, предлагая выпить.

— Можно… я тоже попробую коньяк? — попросила она.

— Конечно, — ответил он, доставая еще один бокал, плеснул ей немного.

Она отпила глоток, Граф пододвинул ей тарелочку с соленым лимоном и грушей. Она взяла дольку лимона, откусила немного.

— В свободное время… даже не знаю, что и сказать… читаю книги, телевизор, нравится отдыхать на природе, смотреть на звезды и думать — что там за далекими далями космоса? Кто-то тоже смотрит с других созвездий на небо…

Они засиделись допоздна. Утром Роман встал, как обычно рано, принял душ и приготовил завтрак. Не стал дожидаться девушку и немного перекусил. Потом выбрал подходящий подрамник и стал натягивать на него холст.

Екатерина вышла в гостиную около десяти часов. Он заметил, что она плохо выспалась.

— Доброе утро, Катя, пойдем завтракать.

— Доброе утро, Роман, — ответила она и проследовала за ним.

После завтрака он спросил:

— Тебе надо ехать домой или на работу, торопишься?