Тернистая дорога к звездам

Он прижался к отцу, обхватив его нежными ручонками за шею, уже знал, что сейчас его отнесут в спальню. Мама споет песенку или прочитает короткую сказку, и он уснет.

За поздним ужином Катя сидела за столом, практически никогда не кушая. Редко брала в рот что-то легкое. Так… автоматически, слушая мужа. Сегодня он почти ничего не говорил, кушал молча и не много.

— Тупиковая ветвь или расчеты не сходятся? — спросила она.

— Расчеты, Катенька, расчеты…

— Естественно, — ответила она, — в ручную рассчитать практически невозможно, а компьютер выдает или силу индукции в зависимости от тока и напряжения, или конечное воздействие для числа "n", которое неизвестно. Нужна связующая программа, а ты не хочешь меня отрывать от Василька?

— Не хочу, Катенька, ничего, сами справимся.

— И будете три месяца возиться, а я за неделю программу сделаю. Ты же все равно понимаешь, Рома, что без нее не обойтись. Дома поработаю, пока Василек спит. Завтра заскочу на работу, возьму исходные данные и займусь.

— Хорошо, милая, спасибо. Родители были?

— Да, за полчаса до тебя ушли. У них все нормально. Телевизор посмотришь или опять за свои формулы сядешь?

— Устал… С тобой посижу в обнимку… а потом спать пойдем.

Они устроились на диване поудобнее, Роман обнял Катю, посидели так молча минут пять, потом она спросила:

— Значит, идея твоя воплощается в жизнь… Я представляю себе Российский звездолет — взлет, прыжок и он у созвездья Кассиопеи! Сказка…

— Сказка… — повторил Граф, — тяжело, с потугами рождается материализация. И что нас ждет там, у других галактик и звезд? Дружба, война, исследование? Представь себе, Катя, что мы у Кассиопеи и отправляем сигнал на Землю: он дойдет до нашей планеты через одиннадцать-пятнадцать тысяч лет. Так далеко от нас это созвездие. Даже с Альфа Центавры, самой близкой звезды, сигнал будет идти более четырех лет. Немыслимые скорости… расстояния. Земля — это маленькая наночастичка космоса, карты которого у нас нет. Мы, словно слепые котята, долго будем тыкаться в этом пространственно-временном эфире, набивая себе шишки. Много, Катенька, столько много вопросов, что голова лопается. Представляешь — мы еще ничего не создали и никуда не улетели, а я уже думаю, как кораблю вернуться обратно. Время в космосе совершенно другое и космонавты могут приземлиться в прошлом или будущем. Это меня беспокоит больше всего, как и незащищенность от НЛО. Кто знает, как они отнесутся к нашему звездолету, возможно, попытаются сбить и исследовать. Вопросы… одни вопросы, Катя.

Он замолчал, прикрыв веки, Катя осторожно повернулась, чтобы не побеспокоить Романа, всматривалась в его похудевшее и осунувшееся лицо. Под глазами пробивалась синева усталости и напряжения. В выходные не разрешу ему пойти на работу, подумала она, ехать он никуда не захочет, будем в нашем соснячке готовить шашлык и отдыхать. Не разрешу… так он и послушался… Ничего, у меня тоже козыри найдутся.

Она знала, что профессор, личный доктор Графа, уже неоднократно ругался с Войтовичем по поводу режима работы и отдыха академика. Но ни профессор, ни Войтович ничего не могли поделать. Не заставлять же силой Графа уходить домой пораньше и кушать вовремя. Профессор заявил как-то решительно: "Роман Сергеевич, я, как врач, имею полное право на применение насильственного кормления и снотворное дам, чтобы вы выспались". Граф улыбнулся в ответ и поблагодарил, но покушал все равно через час.

Козырный туз бит простой шестеркой — Граф на выходные улетел в Ялту. Во время полета отдохнул и выспался. У трапа его уже поджидала охрана Президента и доставила в резиденцию.

— Здравствуйте, Роман Сергеевич, совместим приятное с полезным — отдохнем и поговорим. Я слышал, что вы совсем не заботитесь о своем здоровье, а его надо сохранять смолоду.

— Здравствуйте, Валерий Васильевич, нажаловались уже… Ничего, работаю много, но не злоупотребляю, не довожу организм до точки не возврата.

Устроившись в удобных креслах, они начали деловой разговор.