Тернистая дорога к звездам

Романов принял их в кабинете, в котором находились лица уже известные Графу. Он получил третью звезду Героя, но особенно радовались его супруга и Войтович. Екатерина Васильевна получила звезду и звание Героя Труда, а генерал Героя России. Президент остался наедине с прибывшими.

— К сожалению, у меня плотный график работы, и я не могу уделить вам достаточно времени, как хотелось бы. У Романа Сергеевича и Александра Павловича тоже будет напряженный график — необходимо встретиться с учеными, преобразовать к новым условиям центр подготовки космонавтов. Вы, Екатерина Васильевна, можете отдохнуть, посетить достопримечательности, музеи, концерты, театры. Мои люди все организуют.

— Спасибо, Валерий Васильевич, но я всегда с мужем, с ним и останусь.

— Хорошо, как скажете, Екатерина Васильевна, — Президент встал, следом и гости, — еще раз благодарю вас за свершенные открытия и работу на благо России. Я подписал Указ о награждении сотрудников НИИ и завода, медали и ордена вручит министр обороны и губернатор области.

Романов попросил задержаться Графа на минутку, рассказал ему, что министр финансов арестован, а похищенные деньги возвращены в бюджет.

Графы и Войтович вернулись домой через неделю. Лебедевы трогали руками и разглядывали звезду на груди дочери, радовались и гордились. Она была первой в области, кто получил такую высокую награду Родины.

Губернатора на завод не пускали, и он проводил награждения в НИИ. Теперь и он знал, чем занимается это закрытое учреждение и тоже гордился, что оно находится не где-то там, а в его области.

Граф отдельно поблагодарил Чардынцеву за работу, Президент наградил ее орденом Почета и она, довольная, улыбалась, не зная от какой ужасной участи ее спас руководитель НИИ.

И вновь наступили будни… На заводе собирался новый звездолет, когда над объектом завис НЛО. Проинструктированные заранее сотрудники мгновенно вбежали в здание завода и сообщили Графу о прилете инопланетян.

Их сканер прощупывал объект своими невидимыми лучами и ничего не находил внутри задания. НЛО облетел его вокруг и завис прямо по середине крыши. Сканеры работали на полную мощность, но не могли прорвать поставленную защиту. НЛО отодвинулся в сторону метров на сто и решил уничтожить непонятный завод. Наведенное излучение достигло максимума, но два установленных заводских фильтра цепко держали его, в последний момент выбросив обратно мощнейший импульс. НЛО заискрился, как при коротком замыкании, и рухнул на землю.

Граф наблюдал по монитору за происходящими событиями из своего кабинета. "Сами вы, братцы, напросились, никто вас в гости не звал и сбивать не собирался", — прошептал он. Прошли десять минут томительного ожидания и наконец открылся люк корабля пришельца. В проеме появился гуманоид — разумное человекоподобное существо ростом в два с половиной метра. Руки, ноги, туловище, голова… Череп в полтора раза объемнее человеческого, широко посаженные глаза абсолютно черного цвета, маленький носик с дырочками, рот небольшой, уши практически отсутствовали и напоминали какие-то рудименты. Одежда, напоминающая спортивный костюм песочного цвета.

Граф наблюдал, одновременно связываясь с директором завода Устиновым, передал приказ: "Заблокироваться в здании и не выходить до особых распоряжений". Вызвал к себе адъютанта:

— По гарнизону объявить полную боевую готовность, Войтовича немедленно ко мне.

Он достал и включил молекулярный компьютер:

— Катенька, проснись, на заводе появился гуманоид, всю информацию о нем, какую сможешь. Вначале представляющую опасность.

В кабинет вбежал Войтович:

— Что случилось, Роман Сергеевич?

— Не мешай, сядь и помолчи, — ответил Граф.

Генерал присел в кресло, ничего не понимая, и только понял, что руководитель внимательно наблюдает за двумя стоящими на его столе мониторами.

Гуманоид спустился на землю, в проеме появился второй, а за ним третий. Они, видимо, что-то стали обсуждать вблизи своего сбитого корабля. Заговорил компьютер: "Гуманоиды реальной опасности не представляют, но в костюм каждого вмонтировано что-то наподобие электрошокера. Пытаюсь расшифровать их речь. Расшифровано, они не понимают происходящего — почему отказала электроника и двигатели?

— Электрошокеры можно блокировать?

"Можно, — ответил компьютер, — но появится сложность в общении, лучше предложить им снять их добровольно, наверняка снимут. Также предлагаю закрыть люк их корабля. Они не смогут вернуться и заблокироваться в нем.

— Действуй, Катя.

Открытый люк внезапно закрылся и гуманоиды запаниковали. Они понимали прекрасно, что внутрь им не вернуться — пульт открывания дверей остался внутри.

— Катя, ты можешь связаться с ними?

"Да, Шеф, могу".

— Передавай — уважаемые гуманоиды, вас приветствует миролюбивая планета Земля, на которую вы прибыли.

Граф видел в монитор, как они вздрогнули и начали озираться. Громкоговоритель завода продолжил сообщение: "Предлагаю вам снять электрошокеры и положить их на землю. К вам прибудут солдаты, которые доставят вас для мирных переговоров".