Тернистая дорога к звездам

И что теперь будет с нами, с ракетами, на которых учили летать? Вот почему продали часть МКС американцам. Многое стало понятно. Но сейчас всех беспокоило одно — судьба звездолета. Все ждали его возвращения, иногда перекидываясь фразами или вопросами: "Где этот космодром "Байкал"? "Наверняка где-то около Байкала". "Не факт — ракета-носитель "Ангара" у реки и близко не бывала".

Родители Николая Михайлова заперлись в своей московской квартире и не отвечали на звонки, попивая то валерьянку, то корвалол. Переживали за сына, вспоминая про себя, как он рос, учился, играл. Вспоминали многое и свою жизнь в том числе.

Минуты трехчасового томительного ожидания заканчивались, и у кого-то даже возникла мысль — может не стоит включать эфир. Но граф это отверг сразу и категорично.

"Внимание! Говорит и показывает Россия! Работают все радиостанции, телевидение и Евровидение. Мы продолжаем свой репортаж с Российского космодрома "Байкал", где в ближайшие минуты произойдет посадка звездолета "Россия". Гением человеческой мысли создан это великолепный звездолет, способный прорывать пространство и время. У него нет существующей скорости, в мгновение ока он оказывается в заданной точке координат любой галактике. Это скачок, это рывок научной и практической мысли в космические дали. Кто бы мог подумать еще вчера, что Россия была, есть и будет впереди всей планеты. Юрий Гагарин — первый в космосе, Николай Михайлов — первый среди звезд. Их родила и воспитала Россия, великая страна великого миролюбивого народа. Россия, вся планета, весь мир замерли в ожидании возвращения космического корабля на землю. Что видел там, в далеком космосе сын нашей Родины Николай Михайлов, что посулила ему планета Екатерина — скоро все это мы увидим и узнаем. А сейчас ждем… И вот… вот оно… В небе появилось пока что-то непонятное, быстро снижается… да, да, мы дождались — это наш звездолет. Он завис на высоте ста метров — какой красавец в сиянии звезд! Сейчас он медленно опускается. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, двадцать, десять… Ура-а-а-а! — не выдержал и закричал ведущий, — он приземлился! Постепенно исчезают синие проблески на корпусе звездолета, и он становится опять серебристым, залитый лучами солнца. Он так точно приземлился, что ковровая дорожка прямо подступает люку, невероятная точность. Пока не открывается люк корабля, должно пройти пять минут, чтобы исчезло наведенное излучение. Это необычный корабль, внутри земная атмосфера, сила искусственной гравитации обеспечивает притяжение равное земному, и не требуется скафандр в полете. Но вот открывается люк, в проеме появляется Николай Михайлов, он улыбается и машет приветственно рукой. Спускается по ступенькам… Николай Михайлов, первый среди звезд! На ковровой дорожке его встречает Президент Российской Федерации.

— Товарищ Верховный главнокомандующий Российской Федерации, космонавт Николай Михайлов полетное задание выполнил, — твердо чеканил он слова, — от звезды Альфа Центавра отправлено послание землянам, в созвездии Лебедя найдена планета Екатерина, совершена посадка на планету, взяты пробы воды, воздуха и грунта, проведена видеосъемка. Космонавт Николай Михайлов доклад закончил.

— Поздравляю вас с успешным завершением полета.

— Служу России!

Романов крепко пожал руку Михайлову, приобнял его, похлопывая по спине ладонью.

"Наш репортаж подошел к концу. Юрий Гагарин — первый в космосе, Николай Михайлов — первый среди звезд! Слава России"!

Михайлов направился к Графу:

— Товарищ генеральный конструктор…

— Да брось, ты, Коля, с докладом, садись в машину, а то сейчас министры и генералы заклюют. Он махнул рукой, подъехали сразу два автомобиля, но Президент не сел в свою, укатив с Графом и космонавтом.

Академка — закрытый маленький городок, где не бывает посторонних людей. Погода позволяла, и столы решили поставить прямо на улице, сколотив их из струганных досок и накрыв клеенками. Этот праздник отмечали все — все сотрудники НИИ и их жены, руководство и главные специалисты объекта.

Первым взял слово, естественно, Романов: