Тернистая дорога к звездам

— Когда-то давно, несколько лет назад, мне доложили, что есть молодой ученый, кандидат физико-математических наук, перспективный человек в науке. Не стану рассказывать весь путь, он не совсем был гладок, скажу только то, что я и страна поверили этому человеку, дали возможность работать, творить, искать. Теперь он доктор наук, профессор, академик, гений… Но что может один человек без вас, дорогие друзья, его коллеги? Вы недосыпали ночами, работали недоедая. Кто-то конфликтовал дома с женой, которая редко вас видела, ворчала — кому нужна такая работа без отдыха? Она нам нужна, стране нужна, миру нужна, но отдыхать все равно надо и правильно ворчали жены — их тоже можно понять. Первым всегда тяжело — брезжит далекий свет впереди тоннеля, а ты идешь, спотыкаешься в темноте, падаешь и снова идешь. Позади тебя везде свет и нет обратной дороги, только вперед. Сегодня каждый из вас увидел результат совместного громаднейшего труда — звездолет "Россия". Ради этого стоит жить. Вы все скромные люди, делающие свою работу замечательно, но вся слава, которую вы, бесспорно, заслужили, достанется вот ему — первому среди звезд, — он похлопал Михайлова по плечу. — Но этот бокал я поднимаю именно за вас, труженики невидимого для прессы фронта, за вас, дорогие мои товарищи!

Побыв еще немного, Романов и Граф удалились. Дома в кабинете включили телевизор — праздновала вся страна, народ ликовал, а в новостях Николай Михайлов не сходил с экрана. Показывали старт и приземление, комментировали произошедшее, отзывы иностранных журналистов, политиков. Только американцы все еще пытались придерживаться своей линии, выражая сомнение, называя полет видеомонтажом и политической провокацией, направленной на подрыв стабилизации США. Они пытались аргументировать достаточно веско — ни одна страна не зафиксировала взлет космического корабля. К счастью, им никто не верил. Ученые и военные утверждали, что взлет такого корабля зафиксировать невозможно. Посмотрим через четыре с половиной года, огрызались американцы. Но и у них все больше и больше людей переставали верить своему лживому правительству.

Граф убавил звук телевизора практически на нет.

— Роман Сергеевич, я через пару часов улетаю в Москву и забираю с собой Михайлова. Сами понимайте — церемония награждения должна пройти в Кремле. Завтра и вас жду.

Граф покачал головой.

— Не поеду, Валерий Васильевич, что хотите, делайте, но не поеду. Моя награда уже состоялась здесь — это взлет и посадка.

— Я так и предполагал. Но я приглашаю вас не только для вручения наград, ее можно вручить и здесь, не вопрос. Необходимо менять концепцию освоения и изучения космоса, центра подготовки космонавтов. Вам необходимо встретиться с учеными, рассказать, поставить цели, получить задачи от них. Настало время четкой координации взаимоотношений, совместная выработка задач полета для пользы государства. Я не мешал вам в выборе исходных точек полета, ибо главной целью было не исследование и изучение космоса, а факт самого полета. Я надеюсь, Роман Сергеевич, вы меня понимаете.

— Да, Валерий Васильевич, я немного опростоволосился, зазнался, конечно, бесспорно буду.

— Отлично, Роман Сергеевич, я знаю, что вы работаете не за награды. Государство идет вам на встречу во всем, понимая, что получит взамен гораздо больше в экономическом и политическом плане. Я даже пошел на то, чтобы отменить назначенное расследование в отношении вашего заместителя по финансам Чардынцевой, чтобы не отвлекать вас в ответственный момент от работы. Но она действительно зарвалась и наказание неминуемо.

— Я не понимаю, Валерий Васильевич, почему продолжают гнобить честнейшего и порядочного человека, — устало и тихо произнес Граф, — если вы хотели сделать мне больно, то у вас получилось.

— Честнейшего человека? — нахмурился Романов, — этот честнейший человек, как вы утверждаете, украл у государства тридцать миллиардов девяносто девять миллионов долларов. Долларов, а не рублей, Роман Сергеевич. Я понимаю, что вы великий физик, гений, а не бухгалтер, поэтому позвольте в этом разобраться специалистам и принять правовое решение.

— Как же она их могла украсть — банк ограбила? — усмехнулся Граф.

Романов не понимал, почему Граф защищает так рьяно преступницу. Она его любовница, отдает большую часть денег ему? Но последняя издевательская фраза и усмешка переходят всякие границы.

— Роман Сергеевич, — властно произнес Романов, — прекратим этот никчемный разговор, решение принято. Министерство финансов представило мне неоспоримые доказательства перерасхода денежных средств Чардынцевой в названной выше сумме. А следствие выяснит, куда она эти деньги потратила или где они находятся.