Терновая длань

– Вам доверяю, даже больше, чем себе самой, а вот той белянке – нет. И все же как вы меня заметили? Я ведь родом из тех же мест, что и вы.

– Место рождения ничего не значит, а вот род деятельности – очень даже. У меня абсолютный слух, Граус.

– Я не шумела.

– Два раза твой ботинок тихо шаркнул о ковер.

Женщина покачала головой и тихо вздохнула.

– В любом случае я должна быть рядом, чтобы иметь возможность вас защитить в случае угрозы.

Неожиданно Юст рассмеялся.

– Хорошо, твоя взяла.

Они двинулись дальше по коридору и аккуратно встали за колоннами, чтобы смотреть за Элсдаар.

Девушка стояла у фрески и читала послание древних. Резко развернувшись на месте, она прошла к столу и, схватившись за плиту, попыталась ее поднять, но тщетно. Осев на землю, светлая стала рассматривать швы между камнями.

– Может, ей помочь? – тихо прошептала Граус.

Юст лишь молча поднял палец вверх, призывая к тишине и терпению. Он не верил, что что-то может быть скрыто за тяжелой плитой, и ждал решения этой загадки.

– Господин Штадраут, кажется, тут нужна ваша помощь.

Мужчина вздрогнул. Вначале он не поверил услышанному.

– Вы долго будете прятаться?

Они с Граус переглянулись. Наконец Элсдаар подняла голову и посмотрела в темноту. Фулрия решилась выйти первой, а за ней из тьмы выплыл Юст, пребывавший в крайней степени удивления.

– Но как? – теперь уже спрашивал он.

Флявия легко улыбнулась и пожала плечами.

– Вас это удивляет?

– Конечно, – в один голос сказали Штадраут и Граус.

– Даже завидую. Как мало вам нужно для изумления, – Флявия обошла стол и взглянула на темных. – Вы первородные?

Гончие вновь переглянулись.

– Нет. А что?

– Мне нужна кровь первородного, чтобы открыть алтарь.

– Я знаю лично лишь двух первородных, которые в теории смогут помочь. И с одним из них ты знакома.

– Даркаэр, – прошипела Флявия.

– Верно, – улыбнулся Юст.

– Хорошо, как скоро он сможет появиться тут?

Юст наигранно задумался, будто что-то подсчитывал в голове.

– Даже не знаю, минута или меньше.

Флявия недоверчиво на него взглянула. Юст достал из кармана серники и зажег один.

– Фулрия, достань меч.

Граус недоверчиво на него взглянула, но сделала так, как он сказал. Юст коснулся лезвия и провел по нему ладонью вверх. Кровь быстро испачкала меч, но мужчина поднес руку к сернику и капнул на огонь. Тот вмиг погас. Тихо выругавшись, Юст прикрыл глаза и тихо спросил:

– У кого-нибудь есть бумага?

– А как все красиво начиналось… – протянула Граус и ушла из зала в поисках книги.

Через некоторое время на столе образовался импровизированный костер. Капнув кровью в огонь, Юст тихо сказал:

– Кахир.

Но ничего не происходило. Граус уже стала разочаровываться, как из пламени послышалось:

– Юст? Что тебе надо от меня ночью?

– Вообще-то уже день.

– Да?

– Ты опять сидишь в своем кабинете в полной темноте?

– Угу.

– Сможешь сейчас переместиться сюда?

– Сюда – это куда?

– Ну где я нахожусь.

Флявия и Фулрия переглянулись.

– Я тебе шут, чтобы фокусы показывать? Чтобы переместиться, нужно место знать.

Юст устало вздохнул и, прикрыв глаза, ответил:

– Знаешь Гурсыальский лес?

– Э-э-э… нет. Не припоминаю, – неуверенно протянул Даркаэр.

– Так, ладно. А тот бордель, в котором мы были где-то тринадцать лет назад? Близ Гурсы.

– А-а-а-а-а, понял, сейчас буду.

Пламя вмиг затухло. Штадраут повернулся к Граус и, покачав головой, сказал:

– Встретишь его?

– Ну конечно. Кто же, кроме меня? – с явным сарказмом ответила та и удалилась в проходе.

Они очень долго стояли молча, не решаясь говорить, но в итоге Флявия повернулась к Юсту и спросила:

– Как Даркаэр сможет переместиться? Ваша магия зашла так далеко?

– Я думаю, в Королевстве так же. Но если ты про то, что расстояние слишком большое, то тому есть объяснение.

– И какое же?

– Инцидент с серыми магами. Ах, точно, ты же потеряла память… – он сощурился, чувствуя вину за оплошность. – Когда-то несколько могущественных ритоев, одаренных в магии, стали изучать духовный и магический резерв. Про их связь тебе лучше Даркаэр расскажет, но если по сути, они уменьшили духовный резерв до минимума, перенеся всю энергию в магический. Их сила возросла раз так в сто, но какой ценой! Почти все сошли с ума, а оставшиеся сбросились с часовни.

– Все потому, что духовный резерв связан с разумом и его здоровьем. Если его не будет или будет очень мало, начнешь сходить с ума…

В проходе показался Даркаэр в бордовом халате. Он облокотился на колонну и, оглядев присутствующих, чуть улыбнулся.

– В учителя по ментальной магии подался, Юст?

– Не смею забирать твой хлеб, – наигранно ответил ему Штадраут.

– И вы перемещаетесь на такие расстояния благодаря этому?

– А-а-а-а, так вы меня за спиной обсуждали, – прищурившись, сказал Кахир.

– Но если все сошли с ума, то почему вы – нет?

– А вот это уже тайна рода Даркаэр… – торжественно-загадочно ответил ей светловолосый.

– И одной некромантши, – ухмыльнувшись, добавил Юст. Лицо Кахира в это мгновение заметно перекосилось. – Да он просто вино пьет, как воду, и каждое утро медитирует.

– Зачем ты ей сказал?! – прошипел Кахир. – Стоп. А кто она такая, что ты ей это рассказываешь?

– Медитируете?