Терновая длань

В проходе показалась другая врач в белом платке, а за ней следом шли мужчина и женщина в военной форме черного цвета. Грудина была расшита серебряными нитями, сливающимися в узор множества ветвей, которые будто бы росли из краев борта и уходили к плечам. Они также красовались на стоячих воротниках, где, помимо них, были крупные пуговицы с гербом Эрнха Кровавого – императора Даархена. Погоны были скреплены друг с другом крупными цепями. Брюки, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали стройность ног, а черное пальто с крупными пуговицами, висевшее на плечах, добавляло широты и без того широким плечам. Мужчина о чем-то напряженно думал, слушая рядом идущую компаньонку, пока не заметил девушку с рыжими волосами. Его лицо мгновенно расслабилось, как и вечно натянутая шея, скрытая высоким воротом.

Подойдя к койке он поклонился и, улыбнувшись, наконец обратился:

– Рад видеть вас в добром здравии.

– Спасибо, а вы кто? – с искренним замешательством ответила ему жрица.

Мужчина заметно сконфузился, но, быстро вернув себе уверенность, ответил:

– Мы повстречались на запрещенном балу. Я вас нашел раненую посреди коридора, – было видно, как его взгляд цеплялся за мимику собеседницы, желая прочесть хоть какую-то реакцию на его слова.

– Вы черная маска?

– Да.

– Погодите, – она приподнялась на койке и, положив руки на его плечи, приблизилась к лицу максимально близко, внимательно вглядываясь в глаза. – Да, это и правда вы.

Мужчина судорожно выдохнул и, усмехнувшись, представился:

– Юст Штадраут.

– Лицо исполнительной власти центральной единицы Даархена, Гурсыальских владений Эрнха Кровавого, – продолжила за него его спутница.

Лицо девушки казалось жестче из-за острых черт лица.

– А вы кто? – спросила жрица у нее.

– А я его приставленная, Фулрия Граус. Помогаю отсеивать лжеведьм от реальных потаскух.

– Вы действительно умеете понимать, с кем проводила ночь девушка?

Юст с Фулрией переглянулись, не до конца понимая смысл вопроса. Юст быстро оборвал желание Граус что-то ответить и спросил:

– Как я могу к вам обращаться?

На секунду девушка задумалась. У нее не было имени и рода. Обведя взглядом зал, она наткнулась на вазу со свежими цветками бархатцев. Перебрав в голове множество языков, она вспомнила древние диалекты гринфьярдов и наконец ответила:

– Флявия.

– А ваш род?

– Элсдаар, – девушка вспомнила одну из побочных ветвей третьей, основной ветки родов в Королевстве.

– Так она из знатных. Попахивает крупным скандалом, – присвистнула Фулрия.

– Граус, оставишь нас? Мне нужно допросить девушку, – мужчина даже не повернулся к своей приставленной, однако спокойный тон, которым было сказано это предложение, не оскорблял. Но и не оставлял выбора. Граус с сомнением взглянула на его спину, но все же не решилась что-то возразить:

– Буду ждать у входа.

Чуть повернув голову, Юст кивнул в ответ, но взгляд ни на секунду не оставлял новоявленную Флявию Элсдаар.

– Как вы оказались на том балу?

Девушка пыталась понять: стоит ли ей придумать легенду из того, что ей известно, или же выбрать самый простой путь. И выбор пал на второе.

– Я не помню.

Бровь Юста на секунду дрогнула, но, мягко улыбнувшись, он присел на койку и вновь уточнил спокойным, располагающим тоном:

– А что же вам известно?

– Я помню лишь гору трупов, в которой оказалась. И ужасную боль в районе живота.

Из-за ширмы вышла врач, осматривавшая жрицу с утра, и возмущенно воскликнула:

– Ты еще тут?! Говорила же, надо место освобождать, раз здорова.

Штадраут удивился ее словам и решил переспросить:

– Здорова? Я собственными глазами видел рану прошлой ночью.

– Да, она была, но зажила. Похоже, жить хотела очень.

– Вы уверены в этом?

– Уважаемый, я хоть и стара, но не слепа, – насупилась врач.

Переведя взгляд на Флявию, Юст о чем-то на мгновение задумался.

– Что ж… Получается, вы ничего не помните?

– Нет. Даже кто я такая, – пожав плечами, ответила Флявия.

– А как же назвали имя? – быстро подловил ее на явной лжи Юст.

На что Элсдаар быстро отпарировала:

– Это единственное, что всплывает в памяти.

– Интересный случай, – подвел итоги Штадраут и поднялся с койки. – Вы явно оказались жертвой, возможно, даже вывезенной с территории Королевства. А значит, нужно будет подождать, пока ваша память не вернется.

– А чем конкретно вы занимаетесь?

Бровь легонько дрогнула, отчего лицо приобрело иронический вид. Легко выдохнув, мужчина ответил:

– Отловом жрецов и ведьм. Их деятельность запрещена на территории Даархена.

– И все из-за того, что два брата не желали делить власть?

– Не совсем так, урса Элсдаар…

– Хотя брат был даже не жрецом, а оккультным некромантом.

Юст мгновенно насторожился. Этой информацией она не могла владеть, ввиду того что не была на войне и не сражалась в рядах приближенных к правящему роду, кем, в свою очередь, являлся сам Штадраут.

– Интересная версия, – он подал ей руку и, накинув на девушку пальто, повел к выходу.

– Я представляла вас по-другому.

– Меня? Или вы имеете в виду темных? – спокойным тоном переспросил тот.

– Темных? Вы так зовете цисфьярдов?