Терновая ведьма. Изольда

— Когда мы вернулись, — продолжил Хёльмвинд, — внезапно выяснилось, что терновая ведьма встретила в омуте Давена Сверра нашу Лотарэ… Дальнейшую историю вы и так знаете.

Он откинулся на спинку и уставился в камин. Пламя жадно лизало почерневшие головешки.

Пока Зефир громко восхищался храбростью Изольды, Лива внимательно изучала янтарную стену. Как только вошла в комнату, она заметила глубокие вмятины: драгоценная отделка растрескалась, словно лед, по которому ударили молотком. Что-то произошло в этом зале.

Но гораздо раньше что-то случилось с северным владыкой. Она посматривала на него украдкой: даже сквозь одежду проступала невидимая другим метка на его груди. Такое ни с чем не спутаешь: тьер-на-вьер приворожила Хёльмвинда, окольцевала его прочнее, чем смогла бы кудесница с помощью волшебного ошейника. Нет, Изольде не требовались цепи или наговоры, ведь ветер был околдован силой, которой нет равных…

— Он жив? — Зефир полушепотом озвучил терзавший всех вопрос.

Речь шла о болотнике.

— Был, когда я уходила, — уклончиво ответила принцесса.

Ей не хотелось вспоминать подводный дворец, глиняные стены с торчащими из них человеческими костями. И себя, насылающую на Давена Сверра проклятие, одним взмахом руки изменяющую его тело. А самым ужасным было чувство, когда терновая ведьма упивалась вспыхнувшей яростью. В ту минуту гнев заполнил Изольду, разбудил в ней что-то темное…

— Оставьте ее в покое! — Хёльмвинд повелительно поднял ладонь.

Впервые он встретился с девушкой глазами, и по сияющему лазурью взгляду она поняла: ветер знает, что Изольда не в силах справиться с приходами тьер-на-вьер. Что другая в такие моменты говорит ее устами.

— Скажите, наконец, ради чего прилетели?

Лива беспокойно покосилась на Зефира, и тот кивнул ободряюще, предлагая взять слово.

— Когда Изольда с Таальвеном покинули меня, то оставили подарок…

Хозяин Железного дома фыркнул, демонстрируя высшую степень неуважения, но затыкать девушке рот не стал.

— Это был сон…

— Я помню, — радостно спохватилась принцесса, — как предложила его тебе вместо платы.

Кудесница кивнула.

— Сновидения, да еще отданные добровольно, — субстанция редкая…

— Особенно для тех, кто привык красть, — едко подметил Хёльмвинд, разглядывая потускневший зеленоватый перстень на пальце.

Зефир скорбно сдвинул брови и покачал головой.

— Пусть продолжает, — милостиво разрешил Северный ветер, обращаясь к брату.

Лива скрипнула зубами, но все же заговорила:

— Так вот, достать чужие видения очень сложно. И найдется тысяча способов использовать их с толком. Но я решила сплести из нитей сна завесу.

— Что это? — Изольда подалась вперед.

— Покрывало, сотканное из материи сновидений…

— Лазейка в твою душу, — любезно уточнил Хёльм. — Для тех, кто умеет толковать сны. С ее помощью можно выведать секреты, узнать о прошлом… Ты, как обычно, щедра, терновая ведьма, — раздариваешь себя направо и налево.

Принцесса покраснела, заклинательница поспешила оправдаться:

— Я не собиралась использовать ее во вред! Да и вряд ли смогла бы — магия тьер-на-вьер непостижима, как… пожар.

— Успокойся, Лив. — Зефир нахмурился. — Он ерничает, потому что сам переживает.

— Ха! — Северный ветер надменно вскинул голову.

— Изольда. — Кудесница потянулась к девушке. — Клянусь, я и не думала вредить. Просто хотела одним глазком взглянуть, как устроено терновое волшебство.

— Я тебе верю, — улыбнулась принцесса, чем вызвала еще один драматический вздох Северного ветра.

— Да и не вышло у меня ничего, — заключила Лива. Ее острое личико сделалось озадаченным. — Когда завеса была готова и я попыталась заглянуть сквозь нее с помощью светильника снов, обнаружилось, что в моих руках не сновидение вовсе, а твое прошлое.

Взволнованная Изольда поднялась из кресла.

Лива заговорила скороговоркой:

— Там хранились события, случившиеся с тобой. Но ты по какой-то странной причине не помнишь их. Я поняла это, еще когда плела тонкую канву сна. А закончив работу, убедилась: догадки верны. Под обыкновенным сновидением прятались кусочки воспоминаний, сокрытые от тебя.

Голова у Изольды закружилась, сердце застучало громче: испуганное, обрадованное. Отчего-то казалось, что душе ее действительно не хватает нескольких важных частей и кудесница сможет вернуть их…

— Ты растолковала мои сны?

— Что ты! — Лива стащила с плеч шубу, почувствовав вдруг, как ее бросило в жар. — Читать грезы обычных людей я умею, но справиться с затянутыми в узлы воспоминаниями тьер-на-вьер — куда там…

Она покачала головой.

— В глубине твоей завесы царят хаос и сумятица. Разобраться в них под силу лишь тебе.

Заклинательница встала и пошла за тяжелой заплечной сумкой, все это время лежавшей у стены. Видимо, Зефир приволок ее.

— Завеса у меня с собой. Но подумай хорошенько, хочешь ли ты заглядывать сквозь нее. Может статься, образы былого сокрыты от тебя не напрасно?

— Я должна посмотреть! — почти крикнула девушка. — Нечестно утаивать от меня прошлое!

— Хорошо, — тут же согласилась кудесница. — Я лишь предупредила, что дороги обратно не будет.