Терпение дьявола

– Отличная работа, парни. Гильем, передай мне все материалы по лилльским исчезновениям, а ты, Сеньон, позвони коллегам в Лилль, скажи, что мы опознали две жертвы.

Не успела Лудивина договорить, Гильем уже принялся копаться в картонных коробках с документами, расставленных вокруг него на полу. Более наблюдательный Сеньон подошел и присел на край ее стола:

– Что, опять дерьмовая ночка была, да?

– Я же успела накраситься перед выходом…

– Ты, видимо, слишком торопилась – у тебя огромные мешки под глазами. Давай ты сегодня поужинаешь у нас? Можем с тобой уйти пораньше, тогда успеешь поиграть с близнецами. А Лети приготовит нам свою фирменную курицу по-баскски, и ты…

– Прости, Сеньон, я очень благодарна за приглашение, но сегодня не в настроении для компании.

– Ясно. А как твоя вчерашняя поездка в Биша? Что-нибудь узнала?

– Расскажу попозже. Сейчас у нас другие приоритеты.

– Но ты встретилась со свидетелем?

– Да.

– И ничего?

– Всему свое время.

Сеньон помолчал, кусая губы и пристально глядя на нее.

– Ты хоть на дурь не подсела? – наконец решился он спросить.

Лудивина не выдержала и рассмеялась под инквизиторским взглядом друга:

– Знаешь что? После обеда я предоставлю тебе подробный отчет о своем вчерашнем вечере, ладно? И поверь мне, ты услышишь совсем не то, что ожидаешь.

Немного успокоенный, Сеньон вернулся за свой стол, стоявший напротив, и начал звонить в Лилль, то и дело поглядывая на Лудивину, которой такая забота была даже приятна. Ночь у нее действительно выдалась тяжелая, чудовища в темноте не дремали, самой ей удалось совсем мало поспать, но за это время приснился кошмар, населенный полыми лицами и существами без глаз. У них во рту клубился мрак, простертые лапы заканчивались вилами, они выходили на улицы с наступлением ночи и пили человеческие души… Вчерашний вечер не прошел даром для ее нервной системы. Как и все остальное. Но по крайней мере, теперь у нее появилась уверенность, что зацепки надо искать в последних полутора или двух годах жизни Людовика Мерсье, убийцы из ресторана, а также в биографии ГФЛ, то есть Кевена Бланше, и, возможно, других – свежевателя Михала Баленски, подростков из скоростного поезда и человека, разбрызгавшего серную кислоту в торговом центре.

Тот, кто притворялся дьяволом, чтобы манипулировать своим войском, вербовал бойцов на протяжении последних двух лет.

Но сначала Лудивина хотела полностью собрать тот фрагмент пазла, на котором был свежеватель. Она взяла стопку документов, подготовленных Гильемом, и для экономии времени принялась сразу за протоколы свидетельских показаний, касавшихся двух опознанных жертв. Обстоятельства исчезновения, психологические профили, сведения, полученные у членов семей… Часа через три у нее сложилось более или менее четкое представление о том, кем были Эрик Яхъя и Камилла Виньерон. Первый – задира, не склонный поддаваться чужому влиянию; вторая – скромная и довольно замкнутая девушка. Но первый в момент исчезновения был вдребезги пьян, и это наводило на мысль, что свежеватель старался избегать риска. Он выбирал легкую добычу, и Диана, девушка-подросток на пустынной дороге у окраины села, привлекла его внимание по той же причине. Баленски был опортунистом. Он долго ждал удачного момента, выискивал потенциальную жертву, ловил удачное стечение обстоятельств. Его жертвами становились мужчины и женщины, не имевшие физического сходства. Юная Диана Кодаэр – худенькая блондинка, а Камилла Виньерон – упитанная брюнетка. У свежевателя не было никаких особых предпочтений в плане внешности. Фетишем для него служила только человеческая кожа. Он добывал трофеи, и главным удовольствием для него было отобрать у жертвы жизнь, он испытывал почти божественное наслаждение от своей власти над ней, а наслаждение властью свойственно людям, неудовлетворенным своим существованием.

Но дело было не только в этом.

Михал Баленски не стал бы раз за разом сдирать с людей кожу целиком, если бы это не доставляло ему удовольствия само по себе. Такое просто невозможно. Лудивина легко могла представить себе тошнотворную картину: долгий процесс свежевания и огромные усилия, которые нужно затрачивать на протяжении нескольких часов. Деньги определенно не могли служить достаточной мотивацией для такой мерзости – человеческая психика этого просто не вынесла бы. Здесь должно быть что-то другое, кроме денег, что-то личное, из разряда фантазий. Так тщательно и методично сдирать кожу с людей Баленски могла заставить только извращенная страсть, поднимавшая его на пик эмоций.

Баленски сдирал с людей кожу, потому что ему это нравилось. Он делал это снова и снова ради удовлетворения своей страсти. Для него это была неодолимая потребность, находившаяся за гранью разума, настолько сильная, что она побеждала страх.

Тогда почему он продавал кожу? Понятное дело, ради прибыли, но если человеческая кожа была для него источником кайфа, он не мог так легко расставаться с ней.

– Он что-то оставлял себе, – пробормотала Лудивина.

– Чего? – не расслышал Сеньон с телефонной трубкой, прижатой плечом к уху.