Терпение дьявола

Так что недовольство бригадира и его реакция на их появление вполне резонны. Тем более на фоне ожидания каких-то «мутных упырей», о которых по дороге сюда упоминал Чиф.

– Мы не требуем, а просим, – уточнил Сапсан, незаметно наступив Питону на ногу, чтобы не вздумал ерепениться. – Рюкзак, хочешь верь, хочешь нет, нашли и хотели Григоровичу на хранение оставить. А взамен что-нибудь и выторговали бы. Я понимаю, что звучит по-идиотски, но сам посуди – будь мы мародерами или наемниками, пошли бы мы с такими пукалками на Рубеж?

– Если бы я вас к этой сволоте записал, валялись бы уже ваши трупы в ближайшей «мясорубке», – без обиняков ответил Шалый. – Нет, я думаю, что вы просто не очень умные бродяги, от которых могут быть очень большие проблемы. А еще я думаю, что надо вам дальше по своим делам идти. И сделать вид, что…

Его слова были прерваны хлопком входной двери. Через секунду в комнатке появился вооруженный «калашом» низкорослый запыхавшийся сталкер в грязном комбинезоне и с противогазом в руке.

– Татарин? – Вскинул брови бригадир. – Ты почему не на посту?

– «Приоритетовцы», пятеро, идут сюда. – Вошедший переводил взгляд то на Шалого, то на троих пришельцев. Видимо, он сомневался, можно ли обсуждать в их присутствии появление на Рубеже отряда недружелюбной группировки.

– Давай подробнее, – отмахнулся Шалый, давая понять, что все в порядке. – Почему не отписал?

– Я, как их увидел, сразу наладонник вырубил, чтоб не засекли.

– Только пятеро, не больше? Тебя не заметили?

– Не знаю, заметили или нет, но их точно пятеро. Я подождал немного, посмотрел.

– Что они здесь потеряли? Никогда ведь на Рубеж не совались… – Шалый нервно постучал пальцами по дверной столешнице. – Чиф, зови Варяга с южного поста. Сколько у нас времени примерно?

– Минут сорок, – пробулькал в ответ Татарин. Он вытащил из маленького шкафчика, стоявшего в темном углу комнаты, большую канистру и, пригнувшись, пил из ее широкого горлышка.

Продолжая выбивать костяшками дробь, бригадир сказал:

– Гнус с Хмырем на Жженые топи ушли, подтянуться не успеют. Чиф, передай им, чтобы сидели тихо и ждали – если до полуночи не отсигналим, значит, нет нас. Тогда пусть через топи валят на Черномаш. Теперь вы. – Обернувшись к Сапсану и зэкам, Шалый на секунду задумался и, очевидно придя к решению, спросил: – Слышали? Вам стволы нужны были? Будут вам стволы. Нас шестеро и вас трое. Нет, двое – дедулька не в счет. Все равно пять на восемь – неплохие шансы, если там «танкистов» нет.

– «Танкистов» нет, – мотнул головой Татарин.

– Уже лучше, – заключил Шалый и снова обратился к Сапсану: – Ну что? Если их раскидаем, то нам все равно уходить придется – долги в «Приоритете» не прощают. Поможете – уйдем вместе. Нет так нет.

Сапсан наскоро прикидывал шансы. Стычка с «Приоритетом» в его планы не входила. Встать поперек дороги одной из самых могущественных группировок Зоны – значит подписать себе смертный приговор. Если «приоритетовцы» всерьез решили зачищать Рубеж, то останавливать их надо не такими силами.

Но отсутствие «танкистов» – тяжело экипированных бойцов в экзоскелетах – говорит, что у «приоритетовцев» это, скорее всего, не плановая вылазка, а так, нездоровые инициативы на местах. И каковы тогда варианты? Пятеро против восьмерых… Можно и поплясать, а там, если выгорит, уже и разговор с Шалым другой будет. Но если не выгорит? Если не выгорит, то в любом случае в Припять соваться не с чем. Была не была.

– Я в деле. А они пусть сами решают, – сказал Сапсан. – И оружие отдайте.

– Да че решать, епа. – Питон пожал плечами. – Только у меня патронов почти не осталось.

– Патронов, говоришь… – Шалый взял «хеклер». – Твой немец? Сюда девять-девятнадцать надо. Эй, Татарин, у тебя от утопленного «вальтера» пара коробочек наверняка осталась. Тряхни-ка мошной.

Татарин кивнул и вышел из комнаты.

Возвращая Сапсану обрез, бригадир разочарованно сказал:

– Ружейного ничего не держим, так что экономь, бродяга.

«Зона – микромодель всего современного мира». Эту фразу произнес какой-то новомодный социолог в одной телевизионной программе, посвященной феномену возникновения Зоны.

В тот день ожидался восход Серой радуги, и бар Скрябы был полон маявшимися от безделья сталкерами. Разговоры о том, как из следующей ходки натащить побольше ценного хабара, давно набили оскомину, а бесконечные мыльные оперы и глупые мультики надоели. Поэтому, когда на экране зашла речь о Зоне, присутствующие оживились – интересно же послушать, что думают о твоей жизни всякие известные люди.