Терпение дьявола

– Хорошо. – Наемник смог, наконец, сесть поудобнее. – Четыре дня назад из большого мира пришла информация, что к нашему посту на Дикой земле выйдет научник с Малахита и передаст некую вещь, которую нужно доставить на южный край Периметра. В детали меня, как ты понимаешь, не посвящали, но я так прикидываю, что одна умная голова чего-то открыла, а другая голова, жадная, решила на этом денег сделать. Без уведомления, конечно, умной головы. Ну это их терки, нас они не касаются. Яйцеголовик пришел к обеду, отдал вот этот ранец и объяснил, кому его скинуть возле Периметра. Как его собирались переправлять через забор, нас уже не касалось. Короче, обычное дело, только оплата выше среднего, и условие у яйцеголовика было особенное – для охраны ранца должна выйти вся группа.

– Почему особенное? – спросил Сапсан. – Вы разве всем кагалом не ходите?

– Ходим, конечно, – ответил хрипатый. – Но на кой ляд поднимать весь отряд для заказа, с которым прекрасно справятся и двое? Пришлось на пальцах объяснять, что Трутень с Крохобором все сделают в лучшем виде.

– На пальцах – это по печени? – не удержался от ехидства сталкер. – Наслышан я о ваших методах уговоров.

– По-твоему, все наемники садисты, что ли? – искренне удивился раненый. – Если с каждым клиентом так разговаривать, то они, знаешь, быстро кончатся. А вашей компании, если помнишь, мы вообще эскорт бесплатный предлагали. Где, кстати, Удава своего потеряли?

– Питона, – поправил сталкер. – Он сам ушел. Ты не отвлекайся, трави дальше.

– Дальше… Дальше Трутень и Крохобор вышли на челнока, сняли передачу товара на видео и как доказательство отправили его яйцеголовому. Мне тоже, конечно. Пока они шли обратно, на наш счет упал гонорар. Парни на полдороге были, когда от заказчика поступила претензия, что товар не получен. А претензия – дело серьезное, тем более от такого клиента.

– Ученого, что ли? – уточнил Сапсан.

– Не тупи, – поморщился хрипатый. – Ученый там шестерил просто. Его работа была ранец умыкнуть и нам передать. Дальше уже другие люди включились. Тузы, мама не горюй.

– Ты пробить-то этих людей не пробовал? Наверняка ведь справки навел по своим каналам.

– Навел-навел, – хмыкнул наемник. – Только немного. Знаешь такое слово – «Моссад»?

– Слышал что-то. – Сапсан напряг память. – Какой-то араб, типа Саддама.

– «Моссад» – это израильская политическая разведка, – пояснил Колода. – Создана в пятьдесят первом году, как гарант безопасности евреев по всему миру. ЦРУ у американцев – те же щи, только в изометрии.

Сталкер уважительно глянул на старого вора. Надо же, эрудит. Где только понабрался, лицо криминальной национальности. Наемник тихо хохотнул:

– Сразу видно прежнюю закалку. Молодняк в лагерях сейчас все больше по спортзалам, а ты, Колода, небось всю библиотеку перечитал. Мой старик тоже, пока жив был… В общем, проехали. Короче, дальше копать было опасно, да и незачем. Ну разведка, ну заказала. Мало ли вокруг Зоны всякой спецуры ошивается. Израильтян, правда, я среди миротворцев никогда не видел, но оно и понятно. Любит этот народ чужими руками жар загребать.

Слушая хрипатого, Сапсан мысленно похвалил себя за то, что не использовал обезболивающее после схватки с кровоглотом. Оно, судя по говорливости наемника, давало наркотический эффект, который в подземелье был бы совершенно ненужным. А вот мысли этого подранка надо вернуть на место, не то до утра разглагольствовать будет.

– Давай по делу, – оборвал он наемника. – Поступила жалоба на твою работу, дальше что? Могу по морде дать, чтоб мозги на место встали. Надо?

– Пошел ты, – вяло отмахнулся тот. – И без тебя тошно. Жалобу я быстро урегулировал, потому что тот клоп, которому парни ранец передали, на видео совсем чушком смотрелся. Я даже удивился, как такого заморыша к важному делу допустили. Заказчику объяснил, что за чужие просчеты ответ не несу, дело сделано – дальше ваши проблемы. Там поняли, извинились даже и дали новую установку – найти ранец прежде, чем к нему подберутся военные. А если они подберутся – отнять. Так как коленкор уже другой пошел, я запросил дополнительную информацию. Внятного, конечно, ничего не получил, но некоторые подробности появились – от всего ранца нужны только артефакт и блокнот. Причем блокнот был важен особенно.

Наемник облизал пересохшие губы и обратился к Колоде:

– Бать, у меня в правом кармане фляжка с водой. Достань, а?

Зэк вопросительно посмотрел на Сапсана. Тот кивнул.

– Только аккуратно. А ты, – сталкер красноречиво качнул перед раненым «леркой». – Если дернешься…

– Да понял я. – Хрипатый снова облизнулся.

Расстегнув его продырявленную куртку, Колода запустил руку во внутренний карман и вытащил плоскую флягу. Открутив крышку, он поднес флягу к губам раненого и, дождавшись, пока тот сделает несколько больших глотков, убрал ее обратно в тот же карман. Переведя дух, наемник заговорил снова, уже гораздо бодрее:

– Короче, мы выдвинулись. По дороге подобрали парней и уже вместе дошли до точки рандеву. Оттуда Монах взял след…

– Вы что, с собакой шли? – перебил его Сапсан.