Терпение дьявола

– Это интуристовская «Березка», – Колода указал на невысокий дом с другой стороны дороги, – а за ней общаги. Нам на ту сторону не надо. Нам…

Увидев, что старик замялся, Сапсан переспросил:

– А куда надо-то?

– Что? – встрепенулся Колода. – Налево нам, вдоль стены до угла. Там чуть дальше морг будет. А за ним уже и все. Все…

Подрагивающими пальцами зэк расстегнул фуфайку.

– Штырит меня, Игорек, – будто извиняясь, пробормотал он. – Столько лет здесь не был, а сейчас вот.

– Бывает. – Сталкер машинально ощупал подсумок для гранат, но, вспомнив, что он пуст, зло скривился. – Долбаные карлики! Отпустило тебя?

– Не обращай внимания. – Колода оттянул ворот и шумно выдохнул. – Нервное.

– Ну да, – усмехнулся Сапсан. – Время ведь такое, а?

Когда они подошли к противоположному углу торца дома, Колода удивленно присвистнул.

– Наш сидор, что ли? – Он указал пальцем на валявшийся неподалеку зеленый ранец. – В натуре наш, Игорек.

Сапсан не успел сказать и слова, как старый вор, крадучись, подбежал к рюкзаку и, схватив его, быстро открыл. Увидев знакомую красную лампочку, сталкер облегченно вздохнул.

– Мог ведь и с секретом оказаться, – сказал он. – Граната, газ, кислота. А ты его запросто так мацаешь.

– Это ты зря. – Убедившись, что артефакт на месте, Колода забросил ранец за спину. – Понятно же, что просто валялся.

Объяснять сызнова, что «просто» в Зоне бывает чуть реже, чем никогда, Сапсан не стал. Нервы и так на пределе, незачем их напрягать лишний раз. Обошлось – и ладно. Тем более что он уже взял на прицел того, кто, скорее всего, и скинул драгоценную ношу.

В нескольких метрах от них, привалившись к стене дома, сидел человек в окровавленном костюме. Синеющий на нарукавном шевроне профиль орла не оставлял никаких сомнений о роде деятельности своего хозяина. Вот так встреча на Эльбе.

Подойдя к наемнику ближе, Сапсан первым делом отпихнул лежащую рядом «лерку». Раненый, не убирая левую руку с пропитанного кровью бинта на правом плече, скривил запекшиеся губы в слабой усмешке.

– Все равно пустая, – знакомым хриплым голосом сказал он. – Привет, бродяги. Выгреблись-таки из нашей мясорубки? По снаряге вижу, что и нашего еще завалили. Молодцы. Но если б не эти фанатики, черта с два вы бы от меня спрыгнули.

Он попробовал сесть поудобнее, но, скрипнув зубами, оставил эту попытку. Сапсан с Колодой молчали и помогать ему не спешили.

– Ребра поломаны, – безразличным тоном, словно речь шла о чужом организме, констатировал наемник. – В плече две пули застряли, да еще затылком об асфальт треснулся. От Неспящих ушел, теперь сижу, скучаю. За все время хоть бы одна зверюга заглянула, что ли.

Не обращая внимания на два дула, направленных в его грязное лицо, хрипатый прикрыл глаза. Глядя на его аккуратную стрижку «бобриком» и гладко выбритые щеки, Сапсан невольно удивился, с какой тщательностью наемник следит за своей внешностью. В пути наверняка был не первый день, а гигиену, вишь, блюдет. Блюдун, чтоб тебя…

Он легонько пнул раненого по бедру.

– Слышь, дядя, ты раньше времени не окочурься. Разговор есть, душевный.

– Угу, – ответил тот, не открывая глаз. – Но давай без иголок под ногтями обойдемся. Я и так все скажу, только обезболивающее дай. По телу как танк проехал.

– Перебьешься, – усмехнулся сталкер. – Еще ценный продукт на тебя переводить.

– Тогда и ты, Сапсан, без разговора перебьешься. – Раненый устало отвернулся. – А силой вытягивать будешь, крик подниму. Мне-то уже все равно, а тебе оно надо? Дай, не жлобься.

Колода молча вытащил свою початую аптечку и протянул наемнику инъектор с анальгетиком.

– От души тебе, батя! – поблагодарил тот. – А корешу скажи, что жадность плохо.

– Вот ты сволота, – почти беззлобно процедил Сапсан. – Второй раз тебя за сегодня видим и второй раз твои хотелки исполняем. Да еще и имя мое откуда-то знаешь.

– Знаю… – Наемник вколол препарат в раненое плечо. – Я всех вас знаю. Но замуж никого не позову, не надейтесь.

Он расслабленно запрокинул голову.

– О, хорошо пошла!

Глядя, как настороженно сталкер озирает окрестности, успокаивающе добавил:

– Нет тут никого. Все мои на площади остались, а фанатики уже, наверное, к себе уползли. Говори, чего хотел-то?

Сапсан пожал плечами.

– Все хотел. Где мое имя узнал, как нас нашел, что это за ранец, из-за которого не только твои упыри, но еще и военные с «приоритетовцами» Зону раком поставили? Короче, исповедуйся, а я по ходу что-нибудь еще спрошу.