Терра инкогнита

В Москве была создана высокопрофессиональная дипломатическая служба, в столицу зачастили дипломатические миссии. Русские посольства встречали Рим, Венеция, германские княжества, Венгрия, Дания, Турция, Персия. Германский посол предложил Ивану Васильевичу королевский титул от императора Священной Римской империи и получил резкий ответ: «Мы, Божией милостью, государь на своей земле изначала, и поставление имеем от Бога, а поставления ни от кого не хотели и теперь не хотим».

Иван III соединил двуглавого орла из византийского герба с Георгием Победоносцем из московского герба. Из добытого на своем севере серебра началась чеканка монет.

В новой пасхалии 1492 года митрополит Зосима впервые назвал Ивана III «государем и самодержцем всея Руси, новым царем Константином новому граду Константина — Москве». Титул, происходивший от римского «цезарь», являлся высшим, после императорского монархического, титулом. Слова «царь, государь и самодержец» означали независимого, самостоятельного правителя, никому не платящего дани и никому не дающего ни в чем отчета.

Новая политическая теория о русском царстве, занявшем место Византийской империи, была сформулирована в посланиях старца Филофея: «Церкви старого пали неверием апполинариевой ереси. Церкви второго Рима — Константинополя агаряне секирами рассекли за то, что греки предали православную греческую веру в латинство. Московский государь — единственный царь христиан, в единое царство которого сошлись все пришедшие в конец царства. Два Рима пали, а третий стоит, а четвертому не быть».

В 1498 году произошло первое венчание наследника московского престола шапкой Мономаха, ставшей символом русского самодержавия. Позднее выработался весь ритуал возведения на царство — возложение венца-короны, барм, скипетр, державы, облачение в порфиру, произнесение символа исповедания веры и миропомазание. Гдинодержавие стало самодержавием. Созданное в этот период «Сказание о князьях владимирских» говорило о венчании русских князей короной как продолжателей цезарского рода.

Усилению экономической мощи Московского государства способствовало развитие внешней торговли, поощряемой Иваном III. В 1466 — 1472 годах за три моря ходил тверской купец Афанасий Никитин. С конца XV века установились постоянные контакты Москвы с Кавказом, Средней Азией, Крымом.

К концу XV века в Московском государстве действовала ямская ганьба, строились дороги, создавались постоянные пути сообщения. На важнейших дорогах на расстоянии тридцати километров были созданы почтовые станции — ямы, на которых местное население поставляло подводы, лошадей, корм. Если ям стоял на реке, то перевозки осуществлялись на судах специальными людьми — ямщиками. Ям состоял из двора с несколькими избами, конюшнями, сенниками, пашней, сенокосами. Ямы действовали на дорогах из Москвы в Новгород, Псков, Муром, Серпухов, Можайск, Калугу, Брянск, Воротынск. Хорошие и благоустроенные дороги содействовали подъему внешней торговли, наполнению казны и процветанию государства. Основными экспортными товарами являлись пушнина и воск. Белку экспортировали сотнями тысяч, шкурки горностая, соболя, куницы тысячами. Большую прибыль приносил воск, стоивший в двадцать раз дороже соли. По преданию, после сожжения пограничного Ивангорода по реке из растаявшего воска можно было плыть на лодке.

В начале XVI века стали экспортировать кожу, сало, ворвань, лен, пеньку, поташ. Бояре ввозили ткани, соль, благородные и цветные металлы, сельдь, вино, орехи, сыр, пряности, лекарства. Всесторонние экономические связи Русского государства с европейскими странами постоянно росли, хотя часто сопровождались торговыми войнами.

Создавший Московское государство Иван Васильевич III оставлял своим наследникам борьбу на востоке и юге с татарскими ханствами, войну с Литвой и Польшей на западе, борьбу со Швецией и Ливонским орденом на северо-западе. Государь оставлял борьбу за выход к Балтийскому и Черному морю, дорогу «встречь Солнцу» — к Тихому океану. Эта программа на века была выполнена Строгановыми, Петром Первым, Екатериной II, всем народом. Для выполнения этой программы Московское великое княжество сменялось Московским царством, государством сословий и приказов, высшим законом в котором была самодержавная власть государя. Посол папы при дворе Ивана III Альберт Кампанезе докладывал в Рим:

«Московия занимает огромное пространство. С юга на север Московия простирается от земли руссов и Литвы вплоть до океанов Скифского и Северного. С запада она граничит с Ливонией, Балтийским морем и Лапландией. С востока она не замыкается общими пределами Европы, а простирается до Дона, составляющего границу Европы и Азии, и далее за Волгу, величайшую из рек Азиатской Сарматии.

В Московском княжестве считается до 30 000 бояр или дворян, вписаны всадниками в воинскую службу и всегда готовых к бою по воле великого князя. Сверх того государь может всякий раз, когда только пожелает собрать 70 000 пехоты из молодых людей, мужественных и вооруженных».