Боярские списки, ставшие основными учетными документами Разрядного приказа, появились во второй половине XVI века и до 1667 года велись в форме столбцов и тетрадей. Списки содержали именные перечни по чинам членов Государева двора — бояр, окольничих, думных дворян, думных дьяков, стольников, стряпчих, московских дворян, жильцов, городовых дворян, начальных людей в полках и приказных дьяков. Списки содержали сведения об их служебных назначениях, пожалованиях, местонахождении и пригодности к службе. Боярские списки составлялись двух видов — «подлинные», включавшие весь состав Государева двора, и «наличные», в которых находились имена дворян, в данное время находившихся на службе. Списки сводились в боярские книги, с 1627 по 1792 год составлявшиеся в Разрядном приказе и коллегиях. Книги содержали сведения о поместных и денежных окладах, время производства в чины, отметки о месте и роде службы, данные о поручениях и опалах, здоровье, смертях.
Влияние боярства сильно подорвало отмена местничества в 1682 году. Началось стирание различий между боярством и дворянами.
Боярские дворы располагались по всей Москве. Обычно это был квадрат, в котором были построены жилой дом, хозяйственные постройки, избы для слуг, погреба, бани, конюшни, сенники, амбары для хлеба. При доме всегда находился небольшой сад с цветниками и фруктовыми деревьями. Боярские дома строились в два этажа с мансардой, обычно копировали царский дворец, освещались восковыми и сальными свечами.
Боярин всегда вставал очень рано, умывался, одевался, молился. Он отдавал распоряжения по хозяйству, вникая во все мелочи, включая обеденное меню. Хозяйством заведовал дворецкий или ключник. После этого боярин отправлялся во дворец, где ожидал в передней царского выхода. После службы в церкви бояре и царь говорили о делах. В полдень боярин возвращался домой и обедал, потом ложился спать. После обеденного сна боярин опять возвращался во дворец, где часто засиживался до позднего вечера. Потом он возвращался домой, общался с семьей, ужинал. После вечерней молитвы боярский дом погружался в глубокий сон.
В праздники бояре ходили в гости или принимали гостей у себя. Пили за царя, за членов царского дома, бояр, хозяина, гостей. Многих слуги уносили домой почти без сознания. Женщины гуляли отдельно от мужчин, на своей половине. В домах образованного боярства гомерического пьянства не было. Гости беседовали, обменивались заграничными впечатлениями.
Боярские вотчины были разбросаны по разным областям. Именно доходы с них обеспечивали содержание бояр и их многочисленных домочадцев. Управление вотчинами строилось как и управление в государстве, в одних преобладало оброчное хозяйство, в других барщинное, в третьих смешанное, в четвертых промысловое.
В начале правления Алексея Михайловича до отмены боярства его сыном было еще далеко и боярская борьба за влияние на царя успешно приближала крестьянскую войну Степана Разина. Разинщине предшествовали городские восстания 1648, 1659, 1662 годов. Второму царю династии Романовых предстояло решить много проблем, стоящих перед страной.
Высшие должности в государстве заняли люди воспитателя царя Б. Морозова и его тестя И. Милославского. В 1648 году корыстолюбие и мздоимство царских любимцев вызвало народный мятеж. Двадцатилетнему царю самому пришлось успокаивать народ. Правитель Морозов был сослан в Кирилло-Белозерский монастырь, а главные лиходеи, судья Земского и начальник Пушкарского приказа, казнены.
Сразу после бунта 1648 года Алексей Михайлович распорядился построить дворец в Коломенском, которое стало любимой дачей Романовых. Это очаровательное произведение русского искусства производило поразительное впечатление на иностранцев. На дворцовой башне Коломенского всех поражали часы, которые охраняли механические львы, рыкающие и передвигающиеся. Две резиденции были построены в Измайлове и Преображенском. В трех этих чудесных местах позже проходило детство Петра Великого.