Терра инкогнита

Перед Петром всегда стояла проблема нехватки кадров. «Нужных людей мало» — часто говорил царь-труженик. Петр постоянно рассылал указы, «чтоб набирать людей добрых, писать умеющих». К 1717 году в России уже появилось сословие новых чиновников, более пяти тысяч человек. Для подготовки закона о бюрократии Петр собрал подобные документы из Англии, Пруссии, Франции, Швеции, Дании, Венеции, Турции, Польши: «Известие чинов королевы Анны», «Королевское прусское учреждение о степенях», «Устав о рангах Фридриха I», «Королевский шведский регламент о рангах», «Указ о рангах датских». Во всех этих документах была выявлена тенденция совмещения принципов знатности и выслуги. Во всех европейских странах выслуги и заслуги постепенно побеждали родовитость, а бюрократия побеждала аристократию. Российский закон о чиновничестве стал похожим на европейские анналы, но был самым профессионально составленным. Кроме европейских уставов Петр изучил все материалы о старых российских традиционных чинах.

Закон, определяющий порядок прохождения службы чиновниками, был подписан 24 января 1722 года. Все должности в «Табеле о рангах» были разбиты на сухопутные и морские воинские, штатские и придворные и состояли из четырнадцати классов.

При назначении на государственную службу и при продвижении вводился бюрократический принцип — выслуга и обязательное последовательное прохождение по служебной лестнице. Это обеспечивало замещение всех вакансий и приобретение профессионализма. Все назначения по гражданской службе, кроме первых пяти классов, делались Сенатом. Все чиновники, чьи должности входили в Табель о рангах, получали дворянство. Получение VIII класса давало право потомственного дворянства, передававшегося по наследству. Табель о рангах открывал путь наверх выходцам из недворянских сословий, создавал стимул для добросовестной службы. Введением Табеля о рангах Петр упорядочил всю систему государственной службы и обеспечил постоянный приток и обновление кадров в государстве. Раньше боярский сын начинал службу сразу со стольника, а незнатный дворянин заканчивал службу по провинциальному «городовому списку». Теперь у всех были равные условия для карьеры. Повышения совершались за заслуги и за выслугу лет. Приток в дворянство «худородных людей» благодаря постоянно увеличивавшемуся спросу на служилых дворян оказался очень значительным. Старое дворянство постоянно просило императоров отменить это правило — более талантливые «новые дворяне» затирали старых по службе. Главным при Петре стали профессионализм и мастерство. Петр I стал первым царем-демократом. При нем дворянином мог стать любой его подданный и это усилило молодую империю больше, чем множество новых полков.

Петр Великий часто писал в своих указах о регулярном государстве, управляемом ясными и понятными законами, ограждающими подданных от произвола бюрократии. Указы Петра часто напоминали о борьбе с волокитой, неисполнением его поручений, наказанием виновных. В последний год жизни Петр назначил особую комиссию, занимавшуюся проблемой казнокрадства. Обер-фискал однажды спросил императора: «Отрубить ли только сучья, или положить топор на самые корни?» Петр отвечал: «Руби все дотла». Немецкий дипломат в 1724 году докладывал в Берлин: «Из собранных податей тридцать рублей из ста поступают в казну. Остальные чиновники делят между собой. Это хищные птицы, которые думают, что со вступление в должность им предоставлено право высасывать крестьян до костей и на их разорении устраивать свое счастье. Средства, потребляемые для извлечения взяток, неисчислимы. Их так же трудно исследовать, как и исчерпать море. И хотя повелением Гго Величества многие из них искореняются, но чиновники с изумительной быстротой находят новые».

Созданная Петром I бюрократическая машина действовала в условиях неограниченной, самодержавной монархии. Она быстро выработала свои собственные законы. Современники писали, что Петр в последние годы своей жизни подолгу смотрел из окон своего дворца в Петергофе на морские волны и молчал.

Для реализации своего гения Петру всегда не хватало соратников-исполнителей. Он создавал и готовил их все сорок лет своего царствования. Петр попытался регламентировать всю жизнь общества и государства: «Наш народ — как дети, которые никогда за азбуку не примутся, пока от наставника не приневолены бывают».