Терра Инкогнита

Какая ирония — Виньярд никогда не любил роботов и компьютеры, а теперь постоянно проводил время в их обществе. Спартак, Руби, теперь вот этот бравый Зет и его команда…

— Сэр, мы добрались до точки назначения, сэр! — отрапортовал Z-13 и клацнул затвором пулемета.

Пулемет в замкнутом пространстве планетарной базы — это было сурово. Но лазганы в эпоху сборки этой серии дроидов еще только-только набирали популярность, о бластерах и вовсе речи не шло. Виньярд глянул на тронутый коррозией корпус кабины лифта:

— Он вообще — работает?

— В последние семьсот пятьдесят восемь лет никто не проверял, сэр!

Семьсот пятьдесят восемь? То есть — что-то тут все-таки происходило и после краха Космической программы?

— Это нормально, — откликнулся Сью и шагнул внутрь кабины.

Z-13 вкатился следом за ним и пол лифта пугающе закряхтел:

— Я буду защищать вас, сэр!

— Э-э-э-э… Ладно. От чего защищать?

— От возможных угроз.

— Каких угроз-то?

— Возможных.

— Фак.

Скорость лифта достигала семи метров в секунду — примерно 25 километров в час. Толщина ледяной коры Ганимеда — около 200 километров. В лифте предстояло провести около восьми часов. Сью помучал некоторое время Зета вопросами о том, что их может ждать внутри, с помощью униинструмента, ножа и матюгов вставил ему на место фару и провел кое-какой еще косметический ремонт. Доблестный старший стрелок остался доволен — его не ремонтировали тысячу лет!

А потом Виньярд завалился спать. Внутренний будильник сработает — он был в этом уверен.

* * *

Сью с опаской глянул в темный зев лифтовой шахты над головой. Двести километров! Это если он вдруг тут застрянет, если подъемник сломается… Бр-р-р-р! Виньярд отогнал навязчивые мысли и шагнул вперед.

«Виночерпий-2» представлял собой огромный пузырь из бронестекла, с переборками и несколькими палубами, радиусом около трех тысяч метров. Судя по схеме, ядро управляющего компьютера располагалось рядом с реактором, в самом низу конструкции. Оба этих важнейших элемента имели примитивное водяное охлаждение, которое обеспечивалось свободной циркуляцией океанической воды в системе. Лифт прибыл в самый центр станции, так что пройти предстояло не так и много — по лестницам. Локальные эскалаторы и элеваторы работать отказывались.

— А тут есть жизнь! — удивленно произнес Сью, и Z-13 тут же направил в ту сторону пулемет, наведясь по направлению взгляда парня. — Да погоди ты! Это просто грибы!

Фосфоресцирующий нарост мицелия покрывал собой пол, перемычки, частично- внешнее бронестекло. Сью с опаской ступил на белые, мерцающие голубым и розовым нити грибницы и двинулся в сторону лестницы. Робот на гусеничном шасси лестницы явно недолюбливал, но мужественно подкатился к самому краю и теперь покачивался туда-сюда, проверяя надежность своих гироскопов.

— Глянь-ка, какое разнообразие! — помимо грибов тут, оказывается, имелись еще лишайники, и какая-то красноватая поросль типа ламинарии, и некие губчатые наросты по углам.

Света от мицелия и возможностей ПНВ сталкерского шлема вполне хватало для того, чтобы ориентироваться в пространстве. Медленно ступая по лестнице, Виньярд с удивлением разглядывал радужных слизней, светящихся букашек и что-то похожее на земной тополиный пух, но — явно живой, и тоже переливающийся бледным сиянием, и парящий в воздухе.

— Да тут целая экосистема! Не хуже чем на «Кашалоте»! Академики бы душу дьяволу продали, чтобы тут покопаться… Может, еще и покопаются, если мы всё это не угробим, а, Зет?

Вж-вж! Зет все так же нерешительно шевелился у границы самого верхнего пролета лестницы. Наконец, его электронные мозги просчитали, что помедли робот еще немного — и инспектор, единственная надежда на восстановление боеспособности гарнизона скроется из виду! И потому издав бодрый гудок, старший стрелок ринулся вниз, и, подвывая и повизгивая тормозами прокатился по ступеням, с грохотом ударившись о переборку, развернулся и снова повторил подвиг.

— Нормально. Но есть другой вопрос — как мы будем подниматься наверх? — прокомментировал поведение командира гарнизона парень. — Подумаю об этом завтра? Если оно будет, это завтра…

* * *

Терминал управляющего компьютера был полностью покрыт мицелием. Из-под него одиноко мигала парочка огоньков — зеленый и красный.

— Придется нарушить это благообразие, уж простите… Жаль, что у меня нет огнемета! — пробормотал Виньярд.

В тот же момент откуда-то сбоку полыхнула струя пламени, запахло жареными грибами и еще чем-то тошнотворным, и, уже успевший прицелиться из бластера, Сью опустил оружие:

— Зет! Это что за дела?

— Огнемет предусмотрен как основное средства для борьбы с агрессивной небронированной органикой, сэр! К сожалению, я использовал всё топливо, что оставалось в резервуарах, сэр! Надеюсь, помимо подкрепления к нам прибудет еще и груз с боеприпасами… Сэр! Я проведу рекогносцировку, осмотрю местность, сэр.