Терра Инкогнита

— Да-да, разведчики и шпионы… Это мы в курсе, — ликан вдыхал морозный воздух Воли, сдвинув забрало шлема. — Штурмовики Протектората они. Внезапно и массово уволившиеся из разных воинских частей. В основном — талейранские «Буйволы», но есть там и «Санглеры», и «Мустанги» и Бог знает кто еще… А Пангея обеспечивает доставку.

— Как те ОБЧР — прямо на орбиту? — понимающе кивнул Гарри-со-Шрамом.

— Точно. Швыряют десантные боты и контейнеры с припасами в верхние слои атмосферы, а местные их встречают. Если позарей нет.

— Билет в один конец?

— Билет в один конец, — согласился Иштван.

Гарри-со-Шрамом никак не мог привыкнуть к своему новому статусу. По какому такому признаку Гай Джедидайя Кормак отбирал своих рыцарей Круглого стола — это было тайной за семью печатями. Чего общего могло быть у ликана с Ракоци, наследного принца Ярра, бывшего штурмовика-конфедерата, сумасшедшего красноглазого стрелка с Имерины с непроизносимым именем, старого медведа-кондопожца и еще пары-тройки таких же жутких типов с мутным прошлым и спорадически дуроватым настоящим? Рыцарь Ярра — это глаза и руки монархии. Человек с максимальными полномочиями, вплоть до объявления войны и мира именем короля. Правда — ответ держать приходилось тоже лично перед монархом, поэтому своим статусом никто злоупотреблять не собирался. И вот теперь он, Гарри, и еще трое новоиспеченных рыцарей находились на грешной земле Воли.

По официальной версии — для инопланетных разведок — с целью изучения боевых действий в условиях позарей. Местные атмосферные явления давали возможность экстраполяции оборонительной доктрины Ярра на Волю. Что есть позари как не природный аналог ЭМИ-оружия? И где еще, кроме Воли, можно было посмотреть, как будут вести себя современные армии в таких условиях?

Были и другие причины прибытия на Волю доверенных лиц монарха Ярра и прочих небесных тел: субъективные и вместе с тем — прагматичные.

— Главное богатство — это люди, — повторял Гай Кормак.

И даже в такой клоаке, которой была эта планета-тюрьма, король рассчитывал при случае найти сотню-другую хороших специалистов или просто — хороших людей. Экспериментальные медицинские эвакуационные машины позволяли буквально воровать во время возмущений геомагнитного поля оставленных своими соратниками раненых благодаря мощной системе экранирования и продвинутым стелс-технологиям.

Пятерка медэваков была доставлена сюда Силами Разведки Боем вместе с пилотами — уже больше двадцати дней назад. Локальная база яррцев располагалась в кратере потухшего вулкана, на просторах одного из многочисленных вольских бедлендов — территорий негодных для поселения и хозяйственного освоения. Именно здесь от трудов праведных отдыхали рыцари Круглого стола. И, как догадывался Гарри-со-Шрамом, их проверка в деле, способность принимать тяжелые решения и взаимодействовать друг с другом и была самой главной целью всей этой суеты на Воле.

Гарри осмотрелся. Номенджанахари — тот самый стрелок-имеринец — заканчивал выгрузку эвакуированных раненых из обеих задействованных в сегодняшней миссии машин.

— Эй, Иштван, — сказал он. — Они ведь все — рашены! Почему тогда так яростно убивают друг друга?

— О мой юный красноглазый друг, по твоей логике и ты, и Дум-Дум оба — зумбцы? — Иштван широко улыбнулся.

В ответ раздалось гневное шипение.

— Видишь ли, люди склонны обобщать и упрощать… — продолжил вещать ликан. — Называть всех жителей сектора Рашен — рашенами то же самое что тебя и меня назвать атлантиками. Чушь?

— Чушь, — согласился Номенджанахари. — Но они же говорят на одном языке! Ну мы тоже, но raha tiako tsy ho azonao aho…

Гай отмахнулся:

— Вот и я об этом, vörös szemű korcs! Тут живет полсотни этносов, и Воля — жуткая мешанина из всех. Ну да, около половины из них — одного корня с рашенами… Примерно как гвадалахарцы и жители Порто-Россо, понимаешь? А в таких случаях для ненависти тут полно поводов… А еще — они защищают Родину.

— Волю? Свою тюрьму?

Гарри-со-Шрамом включился в беседу:

— Синдром такой был… Когда заложники стали доверять террористам. Они, понимаешь, тут пообвыклись, а процентов тридцать так и вовсе — зажили вполне приемлемо. Мастерские открыли, закусочные, вон — свинофермы даже у некоторых, рыбохозяйства. Ну да, платят взятки, отстегивают местным боссам — но это зло привычное, и жопа в тепле, и брюхо набито каждый день. А те, которые живут плохо — они боятся как бы не было еще хуже… Так что эти имперские инициативы по приведению жизни в секторе к общему знаменателю, и архангелы с автоматами и бластерами в руках — они им и нахрен не надо, верно?

— Им нравится дерьмо, в котором они живут? — еще раз переспросил имеринец.

— А что, на твоей этой Имерине не было тех, кому нравилось дерьмо, в котором они жили? Что-то я не припомню массовых революций, реформ или исхода на Ярр…

— У нас Зумба под боком, мы не могли…

— Не сверкай на меня глазами, у них скорее всего тоже найдется куча причин… Пойдем лучше пообщаемся с ранеными — глядишь и ответят на твои вопросы… — Гарри распрямился во весь свой гигантский рост и зашагал к дверям с красным крестом.

* * *