Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Это ведь вы занимаетесь трупами? Ну, теми, с Джорджева пустыря? - мальчишка, года на два или три его младше, одетый во что-то, явно просящееся сперва в стирку, потом - на помойку, со смесью робости и нахальства смотрел на него.

- Возможно и так. - Крис был сама осторожность. - А что?

- Ну - я, того, тут подумал... - мальчишку вдруг очень заинтересовал белый мрамор ступеней. - Вам, может, не помешает свидетель?

* * *

- Свидетель? Я не ослышался, у нас и правда завелся свидетель? - Перси появился в дверях прежде, чем подоспевший дворецкий успел нагнать на мальчишку робость. - Ну-ка, как тебя там...

- Винс. То есть Винсент Уилкс, сэр.

- Что ж, заходи, мальчик. И, если ты не соврал...

- Как можно, сэр! Да ни в жизнь! Мне же Фредди - ну, Фред Винкс, что с Минт-стрит, вы, сэр, вроде бы как, его знаете - враз ухи пообрывает, если я вам лапшу на ухи... то есть, прошу, сэр, прощенья - на уши... - с горячностью запротестовал Винсент, но видимо, имя некоего Фредди с Минт-стрит имело здесь достаточный вес, так как Перси кивнул и решительно оборвал поток слов.

- В общем, если ты нам не соврал - то и не пожалеешь. Однако - коль примешься все-таки вешать нам эту свою лапшу на уши...

Винс зябко поежился: тон Перси ничего хорошего вралю не сулил.

- Милый - быть может, ты дашь нашему юному гостю войти?

Крис вздрогнул: конечно, он слышал, что до замужества миссис Сэведж работала вместе с супругом, однако никак не мог привыкнуть к ее манере появляться и исчезать, словно по волшебству (или и вправду по волшебству - все возможно).

- Вот спасибочки, мэм, - Винс не замедлил воспользоваться приглашением.

* * *

- Итак... Винсент, может, теперь наконец-то расскажешь нам, что же ты видел? - вытерев губы салфеткой, Арт откинулся в кресле и внимательно посмотрел на мальчишку.

Чуда чаепитие не сотворило: мальчишка остался таким же тощим, как был, но, во всяком случае, перестал быть таким осунувшимся и бледным, каким переступил порог дома Сэведжей.

- Ну... того... не сказать, чтоб вот прям очень много, сэр, - откусив порядочный кусок пирожного, ответил Винс. - Но - да, кой-чего видел, уж точно. Только вот...

Он вдруг замолчал и выразительно посмотрел на Перси.

- Только вот - что? - проигнорировав взгляд, спросил Арт.

- Да вот же... Ну, за просто так ведь не станут вдруг потчевать чаем с пирожными, верно? То есть, я, это, хотел сказать - перед тем как... ну, это... неплохо бы... - Винс опустил голову, но яростно пылающие уши выдали его с головой.

- Сколько? - верно истолковав его молчание, холодно спросил Перси.

- Вот только оставьте-ка этот свой тон, сэр. - Мальчишка вмиг ощетинился и вскочил на ноги. - Я не из таких, чтоб на чужом несчастье добро наживать! У меня и работа есть - этикетки наклеивать у бакалейщика, мистера Дина, просто дед слег, а лекарства ж не пару аэрисов стоят!

- Так сколько? - Перси явно устал слушать старую песню.

- Три стэллиона, два лумиса и шесть фэррисов сэр, - на одном дыхании выпалил Винс. - Столько с нас запросил мистер Брэйди, аптекарь.

Перси заметно смутился.

- Я дам пятерку - если твоя история того стоит, - бросив взгляд на друга, сказал Арт.

- Ух! Вот это спасибочки, сэр. Уж не знаю, заслуживает оно таких деньжищ или нет, но... В общем, дед мой, как я говорил, захворал. Ну, и пришлось мне, благо работы сегодня было - всего ничего, вместо него топать на Джорджев пустырь. А то, если бы мы не пришли, то на раз потеряли бы место.

- Место? - не понял Крис. - И что ж в нем такого хорошего?

- Уй, да тьмища всего! Там же как раз рядом с... ну, в общем - с тем пустырем, свалочка небольшая. Дом-то, что окнами прям на нее смотрит, сносить будут, да что-то там новое строить - не знаю, что именно. Ну, жильцы все и повыехали, а перед тем часть вещей выкинули. В основном - так, хламье, но кой-что еще может сгодиться. Мы с дедом не одни там пасемся, есть еще восемь семей, но - ничего такого, никто рыло друг другу не чистит и за барахло не грызется. Коль чего отыскал - то твое, у нас с этим строго.

Мальчишка прервался, чтоб сделать жадный глоток какао.

- Ну так вот, прихожу, значит, я, роюсь эдак себе - а тут, вижу, хоть нынче и наш с дедом день, еще кто-то по брошенному дому бродит. Неспешно так, словно гуляет. По виду - ну чисто джентльмен, вроде вас, а вот лица не помню. Видел - а вот хоть убей - ну не помню, и все! И вообще - ух и странный он был. Блеклый-блеклый такой. Кабы еще просвечивал, так вообще можно было б подумать, что призрак!.. Ну, я ж не дурак - враз смекнул, что такой джентльмен сюда не за торшером притопал. Так что я мышкой эдак со свалки шмыгнул, да за углом и спрятался.

- А дальше! Что дальше? - от волнения Перси чуть было не сбросил свою чашку на пол.

Винс гулко сглотнул:

- А дальше оно очень быстро все было. Аэромобиль - тот, который у вас этим - как его там - колпаком, что ли?..

- Куполом.