Terra Mirus. Тебе не кажется

Сокол начал выбиваться из сил. Его легкие до сих пор не пришли в норму, к тому же, пот вперемешку с кровью из ссадины на лбу заливал глаза. Он тяжело дышал, но все же старался не терять бдительность, наблюдая за действиями змея.

Это его и подвело. Когда он в очередной раз приблизился к краю поляны, из кустов прыжком вылетело серо-черное извивающееся тельце и скользнуло по руке, впиваясь в нее гадючьими клыками. Взвыв от боли и злости, Индра сунул ладонь в рот и сплюнул на землю кровь вперемешку с ядом. Он отвлекся всего лишь на несколько секунд…

Но было уже поздно. Огромный змеиный хвост ударил парня по ногам, тот отлетел в центр поляны, ударился спиной о розовый валун и со стоном сполз на землю.

Алиса закричала. Хруст при соприкосновении спины с булыжником стоял в ушах. Что он повредил?! Позвоночник? Ребра? Шею? Не понять и не разглядеть, потому что Полоз, бесшумно скользнув по траве, заключил Индру в смертельные кольцевые объятия.

– Ты просчитался, соколеныш, – довольно зашипел он, стискивая вяло сопротивляющееся тело. – Не было ведь в тебе силы защитить девку, и богини твои ничем не помогли, ни одна, ни вторая. Клялась Алиссса тебе в любви? Нет, вы даже не целовались, иначе не смог бы я тебе ничем навредить. Ты ведь не уверен в ее расссположении к тебе, но решил рискнуть и спасти несчастную просто так, за красивые глаза, потому что жалко стало, да? Так знай – тебя жалеть будет некому. Задушшшу и скормлю змейкам, и сородичи не найдут даже твоих костей.

Индра побледнел так, что на шее и руках, которыми он судорожно пытался хотя бы чуть-чуть ослабить змеиную хватку, набухли вены. Тяжело дыша, он повернул голову к Алисе.

– Бе-ги… – выдыхал он воздух порывистыми толчками. – Бе-ги…

В его мутных от боли глазах не было ничего, кроме отчаяния. И на мгновение Алисе показалось, что она видит над поляной призрачный силуэт – не тот, что был над озером, а другой, совсем неяркий, едва уловимый. Женщина в длинных темных одеждах и с покрытой головой парила в воздухе, беспомощно покачиваясь и прикрыв лицо руками.

И девочка поняла, что выскочить с поляны и высыпать таинственный пепел на землю она, конечно, успеет и сама спасется, вот только Индре не поможет даже чудо. Проклятый гад через пару минут переломит его пополам или задушит, и за это время никто не успеет прийти на помощь, тем более, из другого мира.

Холодная и острая ярость заклубилась в груди. Ах, клятву тебе надо, страшилище старое?! Алиса вихрем вскочила с земли, оцепенение исчезло, как по волшебству. Эликсир ли это был или чья-то добрая воля, она не понимала, но разве есть разница, когда самое дорогое для нее существо мучительно умирало в скользкой хватке Полоза?

Алиса не успела даже мысленно оформить свое желание до конца, а кинжал из звездного металла, слушаясь и повинуясь, вылетел из руки и вонзился в золотой змеиный хвост по самую рукоять. Гад вздрогнул и распрямился, Индра рухнул на землю. Огромный змей поднял голову над поляной на высоту с двухэтажный дом и злобно ощерился, глядя на Алису.

– Решшшила спасти своего дружка, маленькая мерзавка? Значит, первую и проглочу. Действительно, какая мне разница, жениться или сожрать тебя без соли и сахара?

– Подавишься, – процедила в ответ Алиса, на ощупь откупоривая спрятанный за спиной пузырек. Миг – и горсть золы полетела прямо в надвигающуюся сверху раззявленную пасть.

Змей взревел так, что задрожали скалы вокруг. Отчаянно тряся головой и чихая, он заметался по поляне, сшибая мелкие деревца и камни. Гадюки испуганно порскнули в разные стороны, чтобы не оказаться раздавленными собственным господином. Трава вокруг розового валуна была серой от просыпавшегося пепла. Алиса едва успела прыгнуть сверху на сокола, прикрывая его собой. Действие это выглядело бессмысленным, Полоз мог даже случайно убить обоих ударом хвоста. Но как только девочка прижалась к Индре, ей сразу стало легче, будто огромная гора свалилась с плеч.

– Что ты… наделала? – прохрипел Индра с трудом. Его грудь тяжело вздымалась, воздух из легких выходил с присвистом, в уголках рта запеклась темная кровь. – Убьет… обоих…

– Молчи уже, герой, – прошептала Алиса, просовывая под его затылок левую ладонь.

Не было времени понимать, достойно она поступает или нет, не было сил стыдиться или смущаться. Все это казалось совсем неважным перед лицом жизни и смерти. Алиса наклонилась к бледному лицу Индры и быстро, пока визжащий раненым кабаном змей не пришел в себя, ткнулась пересохшим от волнения ртом в ссадину на его нижней губе.

Что было потом, девочка точно не помнила. Кажется, сокол вздрогнул, его зеленые глаза расширились от изумления. Но все, что он бы мог сказать или сделать, оказалось уже неважным. Алиса, по-прежнему придерживая его за затылок, подняла голову к небу и шепнула охрипшим голосом.

– Земная матушка, хранившая его, бывшая свидетелем его клятве, услышь и меня. Я клянусь!..

И грянул где-то невдалеке гром.

И время остановилось.