Terra Mirus. Тебе не кажется

В небе над купальней с визгом пронесся небольшой черно-зеленый дракон, сверкнув малахитовым пузом. На спине его сидела Илона, бледная от страха, но крепко прижимающая к себе нечто, замотанное в огромную теплую куртку Артура. Следом летели серебристые колесницы белобрысых. Одна попыталась обогнать их и пойти на перехват, но с крыши крепости застрекотал пулемет, и машина, загоревшись, с ревом рухнула в обрыв, расположенный чуть ниже по реке.

Июлия медленно закрыла рот и помотала головой.

– Примерещилось, что ли?

– Ага, пня лысого, – хмыкнул в ответ Гелиос. – Это действительно твои подруги. Подумать только! Малой обрел боевую ипостась, что дается испокон веков только чистокровным соколам, а Ксана, в которой от дракона лишь дурной характер, сама в итоге им стала. Как – ума не приложу, да и плевать. Меня больше волнует, что армия обездвижена, а правителя спасают две человеческие девчонки. И погибнуть они могут в любой момент.

Одна из колесниц как раз выпустила ракетный залп, и драконица ринулась вверх, встав в воздухе почти вертикально. Илона с воплем вцепилась ей в шею, продолжая стискивать одной рукой закутанного орла.

– Ксана быстрая, но слишком мелкая, ей не справиться с железными тварями. Кто-то типа Мангуса спалил бы их парой огненных плевков. А у черных из преимуществ только скорость и острый разум, но размышлять в воздушном бою некогда, надо или удирать, или биться. Им сейчас нужен большой дракон или хотя бы сокол-огневик. Выпусти мою магию, и я их прикрою. Чего ты ждешь? – рыжий с негодованием уставился ей в лицо.

А Июлия все медлила.

Гелиосу нельзя подниматься в небо, она отчетливо это видела. Жизнеогонь полыхал яростно, но неровно, с черными зияющими провалами, особенно в районе головы. Восстановить нейронные связи в получившем сотрясение мозге, укрепить разорванные сосуды и пучки нервных волокон – вот что было сейчас самым главным, а не очередная драка, даже во имя спасения господина.

Значит, выход один – подниматься в небо самой. В конце концов, рыжий прав, сейчас не до высокопарных жестов. Но пускать ему кровь Июлия не стала бы и под дулом пистолета. Был более безопасный, хоть и весьма сомнительный способ.

Несколько дней назад, аккурат после стычки с Ровеной, Марыся принесла ей огромную и очень потрепанную книгу под названием «Fairy Tales».

«Может, пригодится, ты наверняка многого о себе не знаешь», шепнула она тогда, смущенно почесывая нос. Июлия в ответ смутилась не меньше, но виду не показала. Наоборот, сердечно поблагодарила кикимору за поддержку и погрузилась в чтение.

Это были старые сказки, которым люди не успели дописать хорошие окончания, где все воскресали, женились и жили долго и счастливо. Нет, на пожухлых страницах скалились щербатыми черепами всадники Дикой Охоты, плясали тонконогие феи с серебристыми волосами, а заколдованные эльфийские принцы во время рыцарских турниров то и дело пускали кишки своим менее удачливым соперникам. И хищно улыбалась королева Моргана, обнимая прекрасного золотоволосого юношу.

В той легенде ему едва исполнилось восемнадцать. И он продал три своих поцелуя за три желания – богатство, славу и красивую принцессу в жены. Повелительница Веселого народца выполнила обещанное, вот только не пригодились герою сбывшиеся мечты, очнулся он после третьего поцелуя старцем с белой бородой до колен. На кой леший дряхлому деду деньги и слава, если ломит кости по ночам, а утром без посторонней помощи не встать с кровати? И зачем жена-красавица, если она с отвращением кривит губы при одном взгляде на немощного супруга?

А Моргана, нежная, как лепесток розы, стала выглядеть еще моложе и прекраснее. Ей не понадобилось делить ложе с парнем из числа людей, так велика была ее сила, так нескончаема оказалась ее жадность. Чтобы выпить досуха чужую молодость и красоту, хватило и поцелуя.

Июлии очень не понравилась эта сказка, ведь она напоминала о ключевом и самом отвратительном моменте ее естества. Но сейчас, когда не только земля горела под ногами, но и небо рухнуло вниз, придавив союзников, любые средства для спасения подруг и соколиного правителя были хороши.

Что, если силой поделится не человек, а представитель другого народа, не менее волшебного? Им ведь здоровья не занимать. Июлия временно станет очень могущественной, и сама поможет девчонкам в сражении. А рыжему нечего, он и так на ногах не держится.

«Это все для его же блага, – думала девушка, чувствуя, как от смущения заполыхали щеки. – Я все делаю правильно, так, как нужно. А что он подумает потом обо мне, так плевать. Совсем-совсем плевать, да!»

– Июлия, ты заснула, что ли?! Бери нож, кому говорю!

Из размышлений фею вырвало рычание Гелиоса, так и не дождавшегося ответа. Он смотрел на нее снизу, облокотившись на локоть, и в запавших от лихорадки глазах снова засияла зловещим алым сеточка кровеносных сосудов.

– Не надо ножа, – покачала головой Июлия. – Я без ножа справлюсь.

– Так быстрее! – рявкнул рыжий. – Время идет!

– А ты не торопи меня, понял? Все будет в порядке, спасем мы их. Нужна всего лишь одна минута.