Terra Mirus. Тебе не кажется

Целительницы моментально подскочили с земли и начали ощупывать лежащего.

– Сердцебиение слабое. Дыхание появилось, очень прерывистое. Зрачки не реагируют на свет.

– Но он жив, – тихо сказала Хельга. – Благодаря этой девочке и ее магии он борется даже без собственного жизнеогня.

И она подняла взгляд на Июлию.

– Ласточка, продержись еще немного, если сможешь. Нам нужно надеть на него нейтрализатор ядов, тогда наш герой протянет еще час. Этого хватит для переноса через портал и поиск камней-«тянучек». Я открою дорогу прямо в лечебницу, чтобы не терять драгоценное время.

– Продержусь, – кивнула Июлия. – Сколько нужно, столько и продержусь.

На самом деле силы ее почти иссякли, и целительницы прекрасно это видели. Поэтому Уна, улетевшая за помощью на крыльях голубки, вернулась не только с двумя незнакомыми соколами и ворохом непонятных артефактов, завернутых в одеяло, но и с пузырьком, в котором плескалась изумрудная жидкость. Хельга ловко схватила фею за затылок и сунула флакон под нос, заставляя выпить содержимое.

В голове сразу стало легко и пусто. Сонно моргая, Июлия смотрела, как ложится на неподвижное лицо Гелиоса голубая маска с прорезями для глаз и носа, как она вспыхивает бирюзовым сиянием, едва касаясь кожи. Как тканевый шарик на деревянных спицах прямо в воздухе раскладывается на мягкие носилки, парящие в воздухе без чьей-либо помощи. Как ползет по траве, словно живая, студенистая масса, вытряхнутая из банки темного стекла, как обхватывает раненую ногу и укутывает ее, словно желе.

Соколы подняли Гелиоса и переложили на носилки. Хельга обняла Июлию за плечи.

– А эту куда? – спросил один из мужчин, кивая на свернувшуюся клубком на груди рыжего Бестию.

– С собой, – не раздумывала Хельга. – Я видела раньше таких существ у людей, они ласковы, поют рокочущие песни на одной ноте и способны своим присутствием доставлять огромную радость. С ней он быстрее пойдет на поправку.

Вспыхнул синим маревом портал, потянулся во все стороны туманными щупальцами. Соколы подняли носилки и шагнули внутрь.

– Ровена, отвечаешь за него головой, – сурово предупредила Хельга идущую за ними следом целительницу.

– Могла бы и не говорить, – обиженно фыркнула та в ответ.

Портал со щелчком схлопнулся и исчез. Опустошенная и измученная фея так и продолжала бы сидеть на земле, но Хельга аккуратно и при этом настойчиво подняла ее на ноги.

– Так, девонька, а теперь мы переставляем ножки, как все взрослые и самостоятельные люди, и идем в лагерь. Ничего плохого с твоим… другом больше не случится. Ровена – тетка вредная, но дело свое знает.

– Он… поправится?

– Должен. Наши мужчины живучи. Ты, главное, жди его, – всерьез посоветовала шедшая с другого бока Уна. – Быстрее всех выздоравливают те, кого любят и ждут.

**

Путь по раскуроченной долине напоминал дорогу сказочной русалочки, вставшей на новые ноги. Каждый шаг причинял боль. Вот только у морской девы болели пятки, а у Илоны – сердце.

Соколы. Храбрые воины, защищавшие ценой своей жизни ее родной мир. Рослые, красивые, как на подбор. Уцелевшие соратники успели уложить павших в ряды, и это зрелище рвало железными когтями душу, не давая нормально дышать. Илона брела вперед, стиснув зубы, стараясь не смотреть по сторонам.

«Потом будешь плакать, – уговаривала она саму себя. – Нельзя показывать врагам свою слабость».

Айрел, шедший слева, посматривал на Илону с тревогой и все порывался придержать ее за локоть. Рик, вызывавшийся сопроводить жену, крепко сжимал ее правую руку.

Как сквозь туман, она видела Мангуса Громовержца, громко и со вкусом матерящегося от боли, пока целители накладывали ему на поломанную конечность огромный лубок от плеча до запястья. Видела ищеек, зыркающих из каменной толщи, земля действительно поглотила их по самое горло. Они молчали, но сотни злобных взглядов в ее сторону говорили яснее любых слов.

Видела совсем юных мальчишек, чуть старше Индры, и закаленных в боях мужиков, неподвижно лежащих рядом. Сломанные крылья, окровавленные головы, неестественно вывернутые руки и ноги.

А затем услышала тихий и очень знакомый плач. И ласково-растерянное бормотание в ответ.

– Хватит, друг. Пойдем. Нам нужно думать о живых.

– Но ему не больно, Эмирхан? – всхлипывал знакомый голос. – Ему не было больно?

– Нет, Юлиан. Умер он быстро и без мучений. Пусть это хоть немного утешит тебя в часы скорби.

Илона обернулась так быстро, что закружилась голова.

У старого покосившегося дуба возле треснувшей скалы стоял на коленях Юлиан, склонив голову и вытирая слезы. И незнакомый черноволосый сокол силился увести его от тела, прикрытого длинным плащом. Из-под ткани, подбитой горностаевым мехом, торчала рука, на запястье которой сверкнул малиновый камень на цепочке.

Илона почувствовала, как земля зашаталась под ногами.

– Даррен… Дар…

– Отвернись, – быстро сказал Айрел, загораживая горестную картину. – Рик, что встал столбом?! Бери жену за руку и шагай быстрее. Проклятье, говорил же я, не надо здесь разговаривать! Зачем Илоне на это все смотреть? Она же войну только на картинках в книжке видела…