Terra Mirus. Тебе не кажется

— Братья мои, у вас еще все впереди! — поднял руку вверх Уриил, заставляя их утихнуть. — Я клянусь, что мы найдем питание для каждого, чтобы вы вернули первоначальный облик! А пока возрадуйтесь, следующую партию для вас привезут через пару недель. Я понимаю, вы хотите плоти самых достойных, но их мало, придется довольствоваться тем, что пока имеем. Но это ненадолго, окончательная победа уже близка! А теперь давайте праздновать!

Рептилии взвыли хором, запрыгали на месте, толкая друг друга. Дальше Рик не стал слушать и смотреть, он схватил опротивевшее ведро и ринулся по коридору назад, наплевав на скрытность. Кто сейчас услышит топот босых ног по камням где-то наверху? Ищейки охвачены жаждой крови, нефилимы помогают новорожденному собрату. Самое идеальное время для отступления. Кому интересен уборщик в серой униформе, сливающейся со стеной, кто додумается заглянуть под тряпки в ведро?

«Синяя Борода от зависти бы лопнул», — мрачно думал Рик, обуваясь у тайного входа в кабинет Гавриила. Возвращаться назад тем же путем глупо, наверху можно попасться в два счета.

А вот подземные катакомбы дают шанс на побег. Рик оглянулся по сторонам и выдохнул с облегчением — на противоположной стенке висела табличка, едва заметная в темноте, с надписью: «Путь на кухню» и стрелочкой-указателем налево. О еде противно было даже думать, но с кухни наверняка есть доступ на улицу. Пусть твари питаются человечиной, люди-то должны употреблять нормальные продукты, значит, их доставляют сюда из города.

Коридор начал забирать немного наверх, с каждым шагом становилось светлее и теплее. Перехватив ведро за ручку, Рик вышел на первый этаж и попал в пустую столовую, где из-за тонкой стенки шипели струи воды и звенел женский смех. Брякнула тарелка, уроненная на пол, и чей-то голос сказал весело: «На счастье и удачу!»

Рик быстро выпрямился, провел себя пятерней по волосам, приводя их в порядок, и громко позвал:

— Девчата, вы тут?

Смешки стихли, из-за ширмы высунулись три женские головки в розовых колпаках.

— О, явился, — фыркнула одна. — Опоздал уже, ничего не осталось!

— Девоньки, у меня мама поваром всю жизнь работала, — Рик ласково им улыбнулся. — Не верю я, что нет у вас ничего для оголодавшего работяги.

Вторая повариха, румяная и щекастая, ехидно прищурилась.

— А где ж ты был, работяга, во время всеобщего перекуса?

— В кабинете сиятельного Гавриила, там уборки выше крыши. С непривычки задержался, — «признался» Рик, стыдливо потупив глаза. — Саня сказал, к вам в любое время можно…

— Новенький, что ли? — хмыкнула щекастая. — Кто же тебя, такого красивого, на работу без выходных отпустил? И что-то пальчики у тебя для уборщика очень уж тоненькие и нежные, как у пианиста.

— Я вроде бы уже взрослый мальчик и сам решаю, как мне жить, — подмигнул ей Рик. — Кому мною командовать?

— А ты что, не женат? — подняла брови девушка.

— Нет, — огорченно вздохнул мужчина. — Я всегда служить господам Великим хотел, да и по Испытаниям у меня стабильно почти четыреста баллов, мне прямая дорога была сюда. Все, на ком я мог жениться, хотели спокойной жизни в достатке, совсем не думая о душе и просветлении…

Вот теперь поварихи совершенно бесстыдно уставились на новенького во все глаза.

— Спиртное не пьешь? — подозрительно скривилась третья, худощавая и светловолосая. — Тут с этим строго!

— Как можно? — возмущенно ахнул Рик. — Меня даже от запаха всей этой дряни мутит, я только воду чистую пью, и ту отстоянную…

— Молодец, — кивнула щекастая. — Ладно уж, иди к нам, покормим.

— Мне бы с собой, — помявшись для виду, сказал Рик. — Уборки полно, не успею все сделать — выгонят.

— И то правда, — кивнула повариха. — Ладно, дадим тебе сэндвичей веганских в коробку, их все равно никто особо не ест, водички из кулера в коридоре нальешь. А вечером приходи к нам, уже горячим покормим. Я тебя подожду.

И выразительно подмигнула.

Через минуту Рик вышел из столовой, едва сдерживая смех. Наконец-то ужас, сжимавший сердце ледяной хваткой, немного отступил. Куда же теперь идти? С кухни выхода не будет, пока там сидят поварихи. Дожидаться вечера опасно, а вдобавок и противно. Не идти же на свидание с посторонней бабой! Рик понимал, что разведчики не перебирают возможностями, но эту решил приберечь на самый крайний случай.

На плане здания, который Рик видел мельком у главного входа, были изображены этажи, первый из которых отдан под пищеблок, рабочие помещения для служителей и спальни для остального человеческого персонала. На втором этаже располагались кабинеты Великих. Где они отдыхали, и отдыхали ли вообще, до сих пор оставалось загадкой.

А вот в подвале находились не только кровавый зал с деревянным помостом, в который не было хода никому, кроме нефилимов, но и научная лаборатория, и странный закуток, перечеркнутый красным. Не там ли пытали соколов и ставили над ними опыты? Но с той же стороны был пожарный выход, явно сделанный для людей, а значит, можно попытаться проскочить через него.