Terra Mirus. Тебе не кажется

— Ты только быстро не глотай, желудок скрутит потом, с голодухи же нельзя, — зашептал он новому знакомому.

Тот перевел на него мутный взгляд и с трудом улыбнулся.

— Ничего, переварю, у дворфов, даже полукровок, брюхо крепче, чем у людей. Сейчас воды попью и пойдем.

Он выпрямился, и Рик с удивлением понял, что парень ростом выше него.

— Ты и с соколами бы, наверное, мог сражаться бок о бок.

— Не, я лучше с техникой наперевес повоюю, — хмыкнул Зигфрид в ответ. На исхудавшие от голода щеки быстро возвращался румянец. — Пошли, я знаю дорогу. И брось это поганое ведро, зачем оно тебе?

— Там украденные документы, — признался Рик.

— Сунул бы за пазуху. Вот еще таскаться с жестянкой, которая звенит и шумит!

— Зато ею огреть можно по голове, в случае стычки, — не сдавался Рик.

— Скальпель лучше, — плотоядно усмехнулся рыжий полудворф, беря со стола самый большой из кучи валяющихся инструментов.

— Нет уж, мне крови хватило час назад, я ритуал видел, — Рик снова вздрогнул. — Предпочитаю ведром по голове.

— А я видел, как соколов наживую пластали, смотрели выносливость перед болью, и время засекали, пока не умрут, — сжал зубы Зигфрид. — Твари они все, ненавижу!

— Они получат по заслугам, — твердо заявил Рик. — Давай выбираться отсюда.

В соседнем углу лаборатории оказалась еще одна дверь. Рик набрал код, который запомнил по пути сюда, и оба тихо проскользнули в узкую щель.

Прямо за ней начинался спуск вниз, еще глубже под землю.

— Как остальные? — спросил Рик на бегу. Полудворф не мог быстро двигаться, зато шаги у него были шире стандартных человеческих, и мужчина едва за ним поспевал. — Их не вытащили из стазис-капсул?

— Нет, и не вытащат, нужна кровь трех моих собратьев. Но питание в капсулах уже на исходе, у нас от силы пара месяцев, — сказал Зигфрид. — А теперь слушай сюда. Выбираться будем на нашей колеснице, она три года стоит у них в гараже, и надо молить всех возможных богов, чтобы твари ее не поломали.

— Не та, которую вы Полозу взамен на чешую пообещали?

— Она самая, — удивленно остановился Зигфрид. — Ты и эту историю знаешь?

— Я и продолжение знаю, — хмыкнул Рик и, пока оба спускались вниз по сырой каменной лестнице, придерживаясь за стены, торопливо пересказал события, связанные со змеиным царем.

На моменте, когда проявилась истинная сущность Индры, полудворф удивленно разинул рот.

— Всегда говорил, что реальная жизнь богаче самых волшебных сказок! — восхищенно присвистнул он. — И что же соколиный правитель? Небось распух от гнева, как самая важная жаба на болоте?

— Поначалу да, но потом, когда у моей Илоны проснулся земной дар, перестал сердиться…

— В это тоже поверить трудно, — признался Зигфрид, тяжело дыша.

— Если вырвемся отсюда живыми — сам увидишь.

— Вырвемся. Главное — до гаража добраться.

Пожарный выход, в который они уперлись на последнем участке спуска едва ли не носами, тоже открывался пятизначным кодом. Сообщники оказались на улице с обратной стороны сопки, на которой стояло здание. Вечернее солнце подмигивало желто-красным бочком в распластавшихся на горизонте облаках. В жухлой траве орали сверчки.

Зигфрид жадно дышал и щурился с непривычки от дневного света.

— Я и забыл, какое это счастье, быть на свободе, — тихо признался он. — Гаражи вон там.

И оба ринулись по заросшей полынью тенистой березовой аллее, стараясь держаться поближе к деревьям. Рик и впрямь готов был молиться всем возможным богам, чтобы те отвели от них беду в виде вооруженной охраны.

Но возле гаражей никого не было, наоборот, ворота стояли распахнутыми, как будто ожидая гостей.

— Не нравится мне это, — шепнул Рик полудворфу, высовываясь из кустов. — Должен же хоть кто-то караулить машины?

— Мне тоже, но выбора нет, — вздохнул тот. — Не торчать же здесь.

Они едва успели войти внутрь, как Рик запоздало вспомнил, что охрана может и не состоять из живых существ с оружием в руках. Сирена взвыла так, что обоих на несколько секунд оглушило. И ворота гаража тут же захлопнулись, отрезая путь к отступлению.

— Проклятье! — завопил Рик, хватая рыжего за руку и силой оттаскивая от входа. — Бежим к машинам, попробуем спрятаться хоть в какой-нибудь…

«А потом ее взорвут к чертям собачьим, и от нас не останется даже пепла, — мелькнула в голове мысль. — Зато быстро и без мучений».

— Не надо, — выдохнул шатающийся от усталости Зигфрид. — Сейчас эта холера стихнет на пару секунд, и я…

Сирена замолчала, словно живое существо, набирающее в легкие новую порцию воздуха, и в это же мгновение полудворф сунул два пальца в рот и пронзительно, с переливом, просвистел коротенькую мелодию.

Пол гаража вздрогнул, из дальнего угла приподнялась странная куча, накрытая тентом. Двигалась она как живое существо, только с плохо гнущимися суставами. Вот неведомая зверюшка вскочила на ноги, металлически лязгнула и ринулась к беглецам.

Снаружи раздались топот и крики. Зычный мужской голос приказывал всем отойти подальше и стрелять на поражение, как только дверь откроется.