Terra Mirus. Тебе не кажется

На бегу тент слетел, обнажая странную конструкцию, похожую на очень крупный автомобиль с острым носом, вот только вместо колес у него были… ноги?! Рик протер глаза. Видение не исчезло. Как есть ноги, металлические, с суставами и ступнями! Да и мутноватое от пыли лобовое стекло, разделенное тоненькой перегородкой, подозрительно напоминало чьи-то выпуклые глаза. И цвет странный — коричнево-зелеными пятнами, как жабья шкурка.

— Цела, красавица моя! — радостно заорал Зигфрид, уже ни от кого не прячась. — Рик, это мое последнее изобретение, «Смерть Кощея». Ребята еще называли ее «Лягушонка в коробчонке».

— Почему? — уставился на диковинную технику Рик. — На лягушку разве что цветом похожа…

— Увидишь, — хмыкнул полудворф. — Давай скорее внутрь! Если охрана откроет огонь, только в ней и уцелеем.

Дважды повторять не пришлось. Странная колесница остановилась около хозяина, с лязгом откинув широкую дверцу к потолку. Вниз моментально стекла металлическая лестница. Зигфрид взобрался в кабину, сел за пульт управления и одним рывком втянул внутрь Рика, карабкавшегося следом.

— Устраивайся сзади и пристегнись! — заорал он, перекрикивая гудение сирены. — И держись крепче!

Автоматическая дверца с шипением закрылась, и в эту же секунду отворились ворота гаража. Взвизгнули пули, отскакивая рикошетом от лобового стекла. Зигфрид захохотал и обложил стрелявших нецензурной бранью.

— Я сам закалял стекло, его ни пулей, ни лазером не возьмешь! — крикнул он, оборачиваясь назад. — Ты точно пристегнулся? Сейчас будет весело!

«Смерть Кощея» вздрогнула, присела, а затем резко выпрямилась — и поскакала, как заяц, к выходу, пинками расшвыривая оказавшихся на пути охранников. Рик запоздало обрадовался, что не съел ни крошки из выданных поварихами сэндвичей, иначе все они оказались бы в кабине.

— Ты амортизаторы не поставил, что ли? — хрипло просипел он, пытаясь унять крутящийся в районе горла желудок.

— Я и не планировал. Думал же, змею она достанется, а ему, гаду, какая разница, он что, ездить в ней будет? — с огорчением признался Зигфрид уже на улице, оттягивая руль в сторону, чтобы обогнуть возникшее на пути здание. — Говорю же, пристегнись! Ах, да, и блевать в окошко, скажешь мне, я открою.

«Если успею сказать», — мрачно подумал Рик, сгладывая горькую слюну.

Металлическая зверюшка неслась вперед, поднимая облака пыли и взрывая острыми ступнями землю, сшибая кусты и мелкие деревья вокруг. Вот она остановилась, подпуская вооруженных преследователей поближе, а затем заработала задними лапами, как собака, засыпая кричащих людей камнями и комьями грязи.

— Потерпи, сейчас доберемся до края скалы, там легче станет, — прокричал Зигфрид, увеличивая скорость.

— Что, поедем на железной заднице вниз, словно котики по ковру? — попытался пошутить Рик, судорожно вцепившись в подлокотники пассажирского кресла.

— Нет, полетим на железных крыльях вверх, словно сказочная уточка с яйцом внутри, — серьезно ответил полудворф, вращая штурвалом. — Ты посмотри-ка, они пулемет выкатывают! Откуда только понабрали этой рухляди?

Рик только успел увидеть в окно огромный допотопный пулемет, покрытый ржавчиной, который и впрямь вытаскивали во двор главного здания, как железный зверь вздрогнул и завыл, словно в его брюхе завелся самолетный двигатель. Машина резво поскакала к обрыву, сшибая по пути какие-то бочки, кадки с цветами и хилые заборчики в виде плетня, а затем на самом краю вдруг взвилась в воздух…

И Рик понял, что изобретатель чудо-транспорта не шутил. «Лягушонка» прямо в прыжке закряхтела, растопыривая ноги в стороны, они гулко лязгнули друг о друга, соединяясь и превращаясь в крылья. Снова взвыл двигатель, и конструкция вздрогнула, выпуская из внезапно открывшихся сопел огонь.

Зигфрид резко наклонил штурвал вправо, набирая высоту. Внизу показалась ровная скала со срезанной верхушкой, утыканной домиками с красной черепицей. По краю обрыва бегали люди, бестолково размахивая руками. Одни пытались стрелять вверх из пистолетов, другие, сгруппировавшись, тащили к месту побега уже бесполезный пулемет.

— Бараны, — захохотал полудворф. — Пока они прицелятся, мы уже в облаках скроемся. Ты там живой?

Он обернулся назад и уставился на Рика.

— Что-то ты по цвету лица ближе скорее к лягушке, чем к человеку. Может, окошко все же открыть?

— Не надо, — просипел Рик, с трудом разжимая пальцы. — Я понял, почему это чудо иноземной автопромышленности называется «Смерть Кощея».

— Серьезно? И почему же?

— Потому что в ней только Кощей на таких прыжках и выживет, — Рик не выдержал и закашлялся.

— Да ладно тебе, ко всему привыкнуть можно, — философски заметил Зигфрид. — Ты нашим сообщи, что уже летим, пусть готовятся к встрече. Надо только продумать, как незаметно попасть в лес, чтобы белобрысые дорогу не вычислили.

— А они могут?

— Ха! Погоди, сейчас свои летающие колымаги в погоню пустят. Надо успеть оторваться хоть немного и долететь до большой воды. Как хорошо, что мы на острове живем, море со всех сторон!