Терракотовые сестры

– Других она посылала еще и за моей головой, – почти беззвучно сказала Мириам. Она встала и устремила глаза в море.

– И меня – тоже… – так же беззвучно прошептал Кайно. Надежда разбилась о материнский силуэт, неожиданно жесткий на фоне моря. Как и ее непривычно суровый голос:

– Я поклялась хранить это место от всех без исключения. К тому же я уверена: скрытый в море источник имеет неизвестную силу. Своими глазами я видела, как один из хаоситов стал немощен, окунувшись в воды. Из огромного смерча стал уродливым сгустком, свалившимся в водоворот. Неизвестно, что станет с моим сыном, если он притронется к источнику… Слишком велика сила. Слишком велик соблазн. Слишком много жизней зависит от незамутненности источника. И пока жива я, Мириам, жрица Ордена Равновесия, я не допущу крушения миров, как в моем родном Хьерварде.

Тут Кайно не выдержал:

– Я… хочу… я… имею право… Кали права… – он чеканил слова, сдерживая дыхание, как учила любимая. Так накапливалась сила для магического удара. «Замри, умри, восстань! – наставляла она ученика. – Используй силу смерти. Обмани, пообещав себя. Направь ее своим последним дыханием!» И дойдя до предела, Кайно вскинул руки, вытолкнув воздух в крике смерти. Ударная волна разбила магический щит, который мать успела поставить, но угасла, лишь откинув женщину на пару шагов.

В ответ она создала песочный вихрь. Но он только помог не дышать. И снова огненный вопль издал Кайно, не заботясь о том, что третий раз смерть не обмануть.

– Я мог бы быть магом, а должен стать привратником?! Да и кто мой отец? Обычный смертный варвар! Вот если бы я дотронулся до источника Мимира, то стал бы великим…

Песок поглотил огонь, упав к ногам женщины стеклянными каплями.

– Остановись, сынок! – закричала она и закрутила расплавленное стекло в воздухе, остужая. Созданный стеклянный шар прыгнул на Кайно, проглотив. Но он выхватил меч и рубанул что есть силы. Осколки разлетелись вокруг, застряв в стволах пальм. Мириам успела закрыть лицо, дунув навстречу осколкам-кинжалам. Успела избежать смерти, но не ранения. Одно из горячих стекол оцарапало ей руку. Другие завертелись в воздухе.

Истекая кровью, женщина закричала:

– Не подходить! – но было поздно. Охранники устремились на помощь и напоролись на висящие стекла.

Песок оазиса окрасился кровью. Ярость заливала глаза Кайно, слезы – Мириам. Она запела, зашептала что-то, надеясь, что усталость навалится на сына, что ему захочется упасть и заснуть на коленях у матери, но он рубанул воздух замысловатым знаком. Вращающиеся стекла упали со звоном, и в голову Мириам полетела черная молния. Потом еще и еще. В грудь, в ноги.

Женщина ловила их руками и отправляла обратно. Но она кидала молнии так, чтобы не задеть сына, а он, в ярости, бил прицельно, оттесняя мать от побережья.

– Я не дам тебе спрятаться в море, – шипел он, прижимая ее к отвесным скалам. – Тебе не поможет твой призрачный сокол!

Мириам отступала, но как только ее спина коснулась скал, как в захватчика полетели каменные глыбы.

Тот не растерялся, отбивая их еще на подлете. Раздробленные, глыбы отлетали обратно, грозя похоронить женщину заживо. Она сопротивлялась истово, но не хотела убивать. И для Кайно это было залогом победы: он нападал, она лишь защищалась. Он – моложе, злее, сильнее, она же никогда не была боевым магом. Сплетя заклятие скорости и многомерности, Мириам сновала среди летящих молний и осколков. Со стороны Кайно казалось, что мать раздвоилась, растроилась, умножилась. Но как тяжело ей, раненой, давались такие перемещения!

– Хватит, остановись, – уже молила она. Напрасно.

Но тут случилось то, что не мог представить себе никто из воинов. Небо рассекла яркая звезда. Рассекла и повисла низко над горизонтом, вдали. Кайно и Мириам за свою жизнь на Терре видели много таких блуждающих звезд, но ни разу после этого из них не выходила сила. Мать и сын испытали сильнейшую боль, и огненно-розовый столб вышел из Мириам. Темно-красным сияла сила Кайно. Потянувшись друг к другу, столбы переплелись, выгнулись дугой и устремились в самый центр моря. Оно вскипело, проглотив их. А затем такие же сияющие столбы устремились со всех концов земли.

Красота и сила обрушились в раскрывшуюся морскую бездну сплошным потоком. Сияние слепило глаза. Мать и сын зажмурились. Но и так они чувствовали, как сотрясается воздух, как новый и новый свет вливается в поток, как беззвучно содрогается эфир. А потом все разом погасло. Сильный грохот и удары о землю привели их в чувство. Но оба рухнули на песок совершенно без сил.

В полной темноте, под небом, освещенным лишь звездами, а не вспышками огненных шаров, мать и сын – теперь враги – сидели среди рухнувших, разбросанных ими глыб. И никто из них не мог приказать взлететь ни одной из них снова.

– Сила ушла, ты понимаешь? – сказала Мириам. – В мире, кажется, больше нет магии.

Она еще раз попыталась поднять осколок скалы волшебным пассом. Безрезультатно.