Территория Левиафана

Он по-прежнему стоял рядом с ней. Кого-то другого его бездействие возмутило бы, он же обещал помочь! Но Альда уже слишком хорошо его знала, чтобы упрекать. Сейчас ему бессмысленно соваться туда: меры набросились на ящеров живой волной, они разгорячены, они хотят боя. Бесполезно просить их отойти, они еще и напасть на собственного союзника могут! Поэтому Триан давал им шанс проявить себя и использовал это время, чтобы изучить будущего противника.

А там было, на что посмотреть!

– Они как будто чего-то хотят, – нахмурилась Альда. – Смотри, они не нападают на меров, только защищаются! Если бы меры не совались к ним, ящеры бы никого не тронули.

– Да понятно, чего они хотят.

– Тебе понятно? – не поверила она.

– Более-менее. Они хотят того же, что заставляет их год за годом плыть за кораблем: попасть внутрь.

– Но зачем?

– А вот это мне пока неясно, – признал Триан. – Что-то там скрыто такое, что манит их. Но выяснить можно только одним способом: позволить им добраться до этого и посмотреть, на чем их переклинило.

– Ага, только удовлетворение нашего любопытства, скорее всего, приведет к потоплению корабля!

– Да, а поскольку такой исход одобряю только я, придется все-таки остановить их. Смотри-ка, мелкая, мой выход.

Палуба и правда очистилась. Альда знала, что никто из меров не погиб – пока не погиб. Она бы такое почувствовала даже без особой связи с ними. Однако многие были ранены, а некоторые и вовсе оказались за бортом, в плену ядовитых водорослей, на их возвращение в строй рассчитывать не приходилось. Другие еще пытались как-то перегруппироваться, но ящеры обращали на них не больше внимания, чем на назойливых насекомых. Как только преграда на их пути была устранена, они двинулись дальше, к люку, ведущему во внутренние помещения корабля.

– Что ты собираешься делать? – настороженно спросила Альда.

Ее представления о возможностях Легиона были весьма условными – даже после того, как она провела с Трианом две миссии. Конечно, он силен, он – номер семь, но этих тварей так много… Больше, чем она ожидала. Меры тоже сильны, однако они сумели лишь ненадолго замедлить продвижение ящеров. Они чуть-чуть поцарапали их глянцевые черные шкуры, а ящеры им при этом переломали половину костей. Хватит ли одного Триана, чтобы противостоять им? Разумно ли было отсылать с палубы команду «Северной короны»?

Но если Альда сомневалась, то ее спутник был спокоен и уверен в себе, как обычно. В ответ на ее вопрос он не произнес ни слова, лишь ухмыльнулся и продемонстрировал ей обе руки.

На его ладонях уже затягивались два глубоких пореза. Альда даже не заметила, как он их сделал, когда, но понимала, зачем. Кровь легионера была его главным оружием. Получается, он держался в стороне от битвы не только ради наблюдения и изучения противников, он готовился. Он был неподвижен – но он же и действовал. Все это время его кровь, пролившаяся из порезов, сливалась с местными формами жизни, обеспечивая ему идеальное оружие.

Когда подготовка была закончена, он напал. Он спрыгнул вниз, оказавшись прямо перед ящерами, а одновременно с этим над бортами корабля поднялась живая извивающаяся сеть. Это все еще были пламенные лилии, но уже другие: крупнее, крепче… опаснее. Их огненные цветки напоминали распахнутые пасти, истекающие ядом. Они не касались Триана, зато были продолжением его воли.

Вряд ли меры поняли, что происходит. В начале битвы они бы, может, еще насторожились, попытались противостоять неведомому монстру. Но теперь они благоразумно затаились, оттащив в укрытие раненых товарищей. Они ждали… как и весь корабль.

Не ждал только Триан. Его контроль над созданным чудовищем был совершенен. Он нападал на всех ящеров одновременно, и казалось, что у каждого цветка, у каждой водоросли сейчас свой собственный разум. Альда догадывалась, каких усилий это должно стоить легионеру. Он работал на пределе своих возможностей, но иначе было нельзя, ящеры – не тот противник, с которым можно сдерживаться.

Ей хотелось хоть что-то сказать ему, поддержать… Например, попросить быть осторожным. Или ляпнуть такую же банальщину, только чтобы Триан помнил: он не один. Но Альда остановила себя.

Ему не нужны слова. Он гордый, ему нравится быть тем самым одиноким воином, который спасает всех подряд. Поэтому Альда лишь готовилась поддержать его телепатически, если это будет нужно.

Но он обратился к ней первым. От его мыслей, ворвавшихся в голову, было странное ощущение… Мысли сами по себе нейтральны, они не могут передавать усталость тела. Однако у Альды все равно было впечатление, что она говорит с человеком, который запыхался.

«Второй вариант», – объявил Триан.

Он устал, без вариантов, но вряд ли он сам осознавал это. Он был опьянен битвой и чувствовал лишь азарт, присущий охотничьему псу, которого после долгих дней ожидания спустили с цепи.

«Что – второй вариант?» – растерялась Альда.

«Легенды об их бессмертии могли подпитываться одной из причин: либо они неуязвимы, либо они очень быстро регенерируют. Так вот, второй вариант».