Территория Левиафана

– Да, – растерялась женщина. – А откуда вы знаете?

– Ваш брат рассказывал о вас.

И в этих рассказах было очень мало хорошего. Именно из-за Беттали ему пришлось сделать то, к чему он совсем не стремился – боялся даже! Получается, из-за нее он теперь обречен.

Поэтому Ноэль мгновенно почувствовала неприязнь к этой женщине, хотя, пожалуй, не имела на такое права.

– Что вам нужно?

– Я хотела поговорить о моем брате, – заискивающе улыбнулась Беттали.

– Со мной? С чего бы?

– Да перестаньте! С самого перевоплощения Оуден держался сам по себе, близко никого не подпускал. И только вами он начал по-настоящему интересоваться. Мне кажется, это важно!

Беттали не производила впечатление человека, способного на такую наблюдательность, но внешность порой обманчива. Ноэль решила, что неплохо будет скоротать с ней время, дожидаясь, пока вернется Оуден, а уже вместе с ним продолжить работу.

– Хорошо, давайте поговорим.

– Только не здесь! – Беттали бросила испуганный взгляд на вскрытую тушу ящера. – Может, прогуляемся?

– Как вам будет угодно.

В коридорах было шумно. Наверху по-прежнему творилось нечто странное, опасное, и Ноэль хотелось туда, но она не должна была высовываться. Поэтому она пошла не вверх, а вниз, к жилым кварталам.

Битву слышала не только она, обычные жители колонии попрятались по своим комнатам. Да и Беттали выглядела так, будто ей больше всего хотелось забиться в какой-нибудь угол. И все же она упрямо шла рядом с Ноэль, пытаясь развлекать ту разговором. Она делала это так старательно, как будто ждала награды… Но от кого?

– Мой брат всегда был одиноким, я этого не понимала. Он мало кого к себе подпускал! Может, оно и к лучшему, что он стал частью другой семьи, такой большой! – разглагольствовала Беттали.

– Нет. Не к лучшему.

– По крайней мере, я на это надеюсь! А вы ему нравитесь… Но это же так необычно! Вы – со звезд… и он!

«Она так и не спросила мое имя, – подумала Ноэль. – Знает, наверно… Могла бы из вежливости спросить!»

Беттали больше говорила, чем спрашивала, сильно нервничала и не останавливалась ни на миг. Маршрут выбирала она, и сначала Ноэль казалось, что их путь случаен. У нее не было причин думать иначе! Но вот они миновали жилые этажи, оказались в каких-то непонятных темных коридорах, и Беттали уже следовало бы повернуть обратно, а она даже не замедлилась.

Ноэль пришлось бесцеремонно прервать очередную историю о том, каким лапочкой Оуден был в детстве:

– Беттали, что здесь происходит?

– Н-ничего…

Но голос при этом дрожит, а взгляд мечется туда-сюда. Ложь. Конечно же, ложь. Это настораживало, и Ноэль сейчас многое отдала бы, чтобы хоть ненадолго получить способности Альды. Однако читать мысли она по-прежнему не могла, и приходилось справляться, как придется.

– Вам лучше сказать мне. Вы видели, что сделали с ящерами мои друзья. Я могу не меньше.

Беттали испуганно сжалась, отступила на шаг от Ноэль.

– Я не виновата! Это они сказали… А у меня дети! Если я не буду делать, что они говорят, пострадают мои дети!

Ноэль хотела спросить, что это за «они», но необходимости больше не было. Она видела три высокие фигуры, приближавшиеся к ним с дальнего конца коридора. Меры… все незнакомые ей, но это уже не имело значения. Беттали была не удивлена, увидев их здесь. Значит, это их приказ она выполняла.

Получается, ее заманили в ловушку… Но почему, за что? И… был ли Оуден причастен к этому?

Нет. Это Ноэль определила для себя сразу, быстро. Оуден не имел к этому никакого отношения! Потому что, если бы он захотел ее сюда выманить, он бы сделал это сам, без привлечения своей сестрицы.

Получается, он и есть причина всего этого? Это Оуден считал, что ему дозволено свободно общаться с гостьей. У остальных были другие взгляды.

– Можешь идти, – велел один из меров. – Забудь обо всем, что здесь видела.

Беттали поклонилась ему и поспешила скрыться. Глядя на нее, Ноэль не сомневалась, что приказа эта девица не ослушается. Никто ни о чем не узнает!

Но если они думают, что победили, то зря. Ноэль понимала, что представляет собой не слишком впечатляющее зрелище: невысокая, худенькая, как подросток… Ей было все равно. У хилеров свои тузы в рукаве!

– Если вы хотели познакомиться со мной поближе, не нужно было устраивать это представление, – усмехнулась Ноэль. – Достаточно было просто подойти ко мне. И тогда, возможно, я бы оставила вас в живых.

Глава 10

Он вел себя так, будто ничего не случилось. И вот это реально задевало.

Не то чтобы Альда ожидала, что он будет падать ей в ноги и лить слезы благодарности. Но хоть что-то он сказать мог! Разве всем, что она ради него сделала, она не заслужила немного откровенности? У нее накопилось столько вопросов!

Что это был за каменный зал с колоннами, в котором Триан готов был встретить свою смерть? За смертью ведь не приходят абы куда! Что за существо было приковано там ржавыми цепями? Кто-то дорогой ему или, напротив, ненавистный? Почему он не позволил Альде даже взглянуть на это существо? И что означает та комната, где так много мыслей о ней? И может ли быть, что?..