Территория Левиафана

Он не утратил самообладания, даже когда сканер показал, что ящеры снова приближаются к неподвижному «Посейдону». Киган уже вовсю руководил ремонтом двигателей, однако прошло слишком мало времени, и новая схватка была неизбежна.

Альде казалось, что нужно подготовиться, атаковать всей командой, задействовать меров… А Триан решил иначе.

– Нет, мелкая, на палубе снова останемся только ты и я.

– Тебе напомнить, чем это кончилось в прошлый раз?! – возмутилась Альда.

– В прошлый раз действовал в основном я, а теперь будешь ты. Я остаюсь скорее для моральной поддержки.

– Не поняла…

– Они ведь все равно люди, – со скучающим видом бросил Триан. – Очень большие, очень тупые, очень страшные, но люди. Нынешний уровень их интеллекта связан с тем, что их мозгу, почти не изменившему размер, теперь приходится обслуживать здоровенную тушу. Но они все равно не превратились в животных окончательно, это доказывает их нелогичная тяга к кораблю.

– Ты хочешь, чтобы я попыталась разбудить человеческую часть их сознания?

– Не попыталась разбудить, а разбудила.

– Это невозможно! – отрезала Альда.

– Возможно, тебе просто не хочется руки марать в их жидких мозгах. Я не прав?

– Ненавижу тебя, – проворчала она.

– Это – сколько угодно, но в свободное от работы время.

Он, конечно, был прав, хотя выразил это куда грубее, чем следовало бы. Альда понимала, насколько тяжелым будет погружение в их сознание… точнее, в несколько сознаний сразу, у них ведь не коллективный разум! Это все равно что самой перевоплотиться в них… А если она не выберется? Неизвестно, как это на нее повлияет!

Так что да, ей не хотелось делать этого. Но она уже знала, что сделает. Речь не только о ящерах, речь о будущем колонии. Если не решить этот вопрос, все закончится очень плохо!

Капитану Лукии их план тоже не понравился. Она выслушала Триана, но вопрос задала только Альде:

– Мазарин, вы уверены в этом?

– Нет. Но я уверена в том, что нужно пробовать.

– Под мою ответственность, – добавил Триан.

Альда не была впечатлена:

– Как будто легионеры хоть раз понесли за что-то ответственность…

Остальное взяла на себя капитан. Именно она смогла убедить колонистов и меров не высовываться – хотя не все были рады такой кажущейся беспечности. Но люди и не рвались сражаться с ящерами, а меры пошли на это, чтобы сгладить вызванную Феррисом враждебность. В итоге на палубе остались только двое – она и Триан.

Ей не нужно было сверяться со сканером, чтобы определить, где находятся ящеры, она и так их чувствовала. Их сознание было особенным, Альда еще в прошлый раз поняла это. Но особенность таила в себе угрозу, приближаться к которой не хотелось. Она понимала, что должна начать до того, как они доберутся до корабля, однако никак не могла себя заставить.

Неожиданно она почувствовала, как кто-то берет ее за руку. Хотя понятно, кто – Триан! Просто это было так непохоже на него, что Альда все же обернулась посмотреть. А он слабо улыбнулся ей, и она услышала в своем сознании его голос.

«Спокойно, мелкая. Все будет хорошо. Если бы я хоть на минуту допустил, что ты не справишься, я бы не позволил тебе этого».

Вроде как он не сказал ничего особенного, а ей все равно стало легче. Триан не ошибается, так ведь? Значит, он и на этот раз должен быть прав!

Погружение в сознание ящеров было похоже на прыжок в болото. Повсюду – мутная вода, топь, грязь, которая держит и не отпускает… Сходство с человеческим сознанием сохранилось, но от него даже хуже, оно добавляет ощущение уродства. Ящеры – это не порождение природы, вот в чем их проблема. Они – результат какой-то нездоровой игры, которую никто не хотел вести.

Альда боялась, что вообще не найдет там заветные искры разума, что покалечится… Но когда нагрузка стала невыносимой, энергия сама собой пошла по-другому. Телепатка сначала даже решила, что это Триан ее направляет, но – нет. Что-то таилось внутри нее, такое же непонятное ей до конца, как телекинез. В этот раз оно соизволило проявить себя, и Альде сразу стало легче.

Она связала сознания ящеров между собой и сделала их воспоминания общими. Они были животными – но были они и людьми, которые когда-то заботились о колонии. Альда внушала им, что не нужно больше прорываться домой, отнимая жизни. Они и так дома! Теперь их задача – подчиняться людям и оберегать их от всех угроз Левиафана.

Ей показалось, что это отняло не так уж много времени, но, когда она открыла глаза, вокруг сгущались сумерки. Она все еще была на палубе с Трианом – и больше ни с кем, ящеры так и не появились, хотя их никто не держал. Альда проверила, не убила ли она их случайно, но – нет. Они по-прежнему были у борта.

– У меня получилось или нет? – прошептала она. Губы болезненно пересохли и потрескались.

– Давай проверим!

Он подвел ее к борту, потому что сама она пока двигалась осторожно: сознание, надолго слившееся с чужим разумом, еще привыкало к собственному телу. Но Альда особо не волновалась, она знала, что Триан не позволит ей упасть.