Территория нелюбви

Меня словно окунули в прошлое. Там, в другой жизни, я всегда спасала неуклюжую Алекс от злых и жестоких чужаков, а она спасала меня… от близких. Только сейчас я взрослая и самодостаточная, и мне больше не требуется защита. Я сверкаю глазами в сторону сестры. Мне неприятно от того, что Вадим всё слышит, ведь это совсем не его дело. Правда, сам он так вовсе не считает и с привычной бесцеремонностью обаятельного нахала вмешивается в разговор:

— Девочки, не ссорьтесь! — он щерится в зеркало заднего вида и подмигивает хмурой Алекс. — Все знают, что у нашей малышки золотые ручки! — и уже маме: — И не смотрите, что две тонкие ветки, бока намнёт — будь здоров! И коня на скаку!.. И в избу!.. Короче, повезло вам с ней!

Ещё один защитник! Вадик добровольно взялся меня опекать со второго дня нашего знакомства, в первый — я дала ему сумкой по морде. С тех пор мы друзья.

Мама вымученно улыбается болтливому миротворцу и отворачивается к окну.

Вот и правильно — туда смотри.

— Ой, сколько у Вас топ-п-полей в городе! — это уже Стеф. — И дома такие к-красивые!

Ага, красивее не бывает!

Моя нежная девочка-позитивчик. Она очень не любит семейные перебранки и, когда волнуется, немного заикается. Надо же, так и не прошло…

Стеф щёлкает фотоаппаратом и начинает щебетать без остановки, пополняя наши скудные копилки знаний полезной информацией. Теперь мы в курсе, что тополя и берёзы — самые холодостойкие деревья и их побеги способны выдерживать температуру почти до минус двухсот градусов. По-любому пригодится! Узнали о самом высоком и самом старом деревьях и ещё много всего интересного. Как же мне не хватало этой птички-щебетуньи!

— Ой, смотрите, какая прелесть! Как в Париже, правда? — Стеф тычет пальчиком в стекло.

— Да куда тому Парижу до нашего Воронцовска! — смеётся Вадик. — А ты в Париже-то была, зеленоглазая?

— Ещё нет, но обязательно буду! — безапелляционно заявляет наша девочка. — И стану учиться у самого Феликса Сантана!

— А это что ещё за перец? — интересуюсь у Стеф, потому как это имя мне ни о чём не говорит.

— Он не перец, — она смотрит на меня с укором. — Он — гений!

Я понимающе киваю, стараясь сохранить серьёзность на лице.

— Может, мы заедем куда-нибудь пообедать? — выдаёт мама гениальную мысль, а мне вдруг хочется врезать ей по затылку.

— Ты нас угощаешь, мам? — Алекс тут как тут.

Раньше она не была такой язвой, и мне кажется, что я чего-то не знаю…

— Домой заедем и пообедаем, — предотвращаю я пикировку. — Я суп приготовила.

— А ты у нас разве… — начинает мама, но, зыркнув на старшую дочь, осекается на полуслове и быстро переобувается: — И с чем суп?

— С хлебом! — рявкает Алекс.

— Дамы, окажите мне честь, — вклинивается Вадик, — и позвольте пригласить вас на ланч. Я знаю отличный ресторанчик здесь по пути…

— Конечно, позволим! — радостно просияла мама. — Вадим, Вы настоящий мужчина!

Кто бы сомневался! Закусываю губу от досады. Алекс закатывает глаза, а Стеф снова включает очевидное-невероятное:

— А в Индии есть растение, которое у них называется «обмани желудок». Съешь всего пару листочков — и целую неделю будешь сытым!

— А саженцы у них можно заказать? Я бы дома такое посадила. Порубил вместо петрушки, и кастрюли супа до Нового года хватит.

— А петрушка в древние времена считалась символом печали.

Отлично! На следующие помины Бабани я её школьным коллегам раздам по пучку.

— А вот и наш кабачок! — торжественно объявляет Вадик, паркуясь у «Достоевского», самого крутого ресторана в городе.

Вот позёр!

* * *

Я таращусь на Алекс, не в состоянии поверить в то, о чём она мне рассказала. Мы поручили Стеф охранять от Вадика наши десерты, а сами сбежали в дамскую комнату. Здесь я и выяснила, с чего это маму неожиданно потянуло на родину.

— Но это же дичь какая-то! — я с силой тру виски, но новость всё равно не утрамбовывается. — Мама мне сказала, что у папы там баба какая-то появилась, и он грозится забрать Стефанию…

— Айка, ну кому ты веришь?! — Алекс повышает голос. — Ты нашего отца, что ль, не знаешь — какая баба?

— А я уже со школой для Стеф договорилась, — бормочу потерянно. — То есть Вадим договорился… точнее, его отец…

— Вот и правильно, что договорились. Думаешь, эта ш-ш… дрянь заберёт с собой Стешку? Да на хрена молодому жеребцу взрослая бабища, да ещё и с ребёнком?! Он с ней неделю покувыркается и выбросит за ненадобностью. Ненавижу! — припечатывает сестра.

— Я не понимаю, а почему тогда мама сразу одна не сбежала? Ей же так проще было…