Риск со стороны этой женщины был огромен. Боевики Басаева, против которых вел бой Бурлаков, работая на радиочастотах наших военных, засекли его позывной, изучили тембр его голоса и знали, что он начальник штаба 81-го полка. После того, как остатки полка вышли из боя, бандиты начали активные поиски начштаба по всему Грозному и продолжали их несколько дней. А Лидию Семеновну в районе все хорошо знали…
О том, что Лидия Семеновна выхаживает раненого подполковника, тоже знали все. Но… об этом никто из мирных жителей боевикам, которые регулярно патрулировали квартал, не рассказал. Возможно, просто потому, что мирные чеченцы тоже были против войны и не хотели иметь ничего общего с фанатичными моджахедами.
Бурлаков вспоминает, что, когда ему попытались перевязать простреленную в трех местах ногу, обнаружилось, что обе ноги были полностью обморожены. Женщины растерялись, и тут пришел старый чеченец. Что-то резко сказал женщинам, потом снял с себя высокие вязаные шерстяные носки, какие носят на Кавказе. И надел их на обмороженные ноги русского офицера. Этот старый человек помнил то время, когда в Грозном мирно и дружно жили люди всех национальностей.
Рано утром 10 января в разбитую бомбежками квартиру Лидии Семеновны заявились двое боевиков. Они рассказали, что местонахождение Султана, таким был позывной подполковника Бурлакова, уже известно полевым командирам, и после обеда за ним придут. Потом предложили нечто вроде обоюдовыгодной сделки. Они вывозят его на блокпост, где стоят российские десантники – примерно в двух километрах от дома, где в тот момент находился Бурлаков. А он взамен должен обеспечить их неприкосновенность.
И вот утро началось с дикой бомбардировки, а Лидия Семеновна под огнем пошла на тот самый блокпост нашей десантуры. Сообщила, что сейчас чеченцы привезут раненого офицера, подполковника.
Погрузив в машину раненого подполковника Бурлакова и его спасительницу, боевики рванули в сторону блокпоста. Добраться до него удалось только чудом: по машине стреляли все: и свои, и боевики, даже артиллерия…
Машина влетела на территорию блокпоста, между бетонными плитами. Тут началось самое интересное. Десантники выдернули всех трех и стали бить головой о бетон. Ведь все трое были черные, обгоревшие, офицера нельзя было отличить от боевиков. Выручила Лидия Семеновна, она закричала: «Не трогайте, это тот самый подполковник!» Тут подошел высокий десантник, как оказалось, полковник. Бурлаков объяснил ему, кто он такой. И услышал в ответ: «Ого, да тебя же уже похоронили». Ответил, что в этом отношении очень поторопились.
Таким был первый штурм Грозного. А ровно через пять лет история повторится. Российские войска вновь пойдут в бой за чеченскую столицу в предновогодние дни.
Конец декабря 1999 года. Федеральные войска планируют штурм Грозного. По данным разведки, общая численность боевиков, находящихся в городе, велика – 5 тысяч человек. Причем все они хорошо подготовлены и вооружены. Несмотря на это, командование отдает приказ: взять город в кратчайшие сроки.
Как только российские войска начнут входить в Грозный, они тут же столкнутся с ожесточенным сопротивлением. Всего за три дня спецоперации потери российских солдат составят… 400 человек! И это только убитыми. Раненых будет в три раза больше.
Только тогда командованию станет понятно: вооруженные до зубов боевики решили стоять до конца!
Самый крупный отряд боевиков находился на востоке Грозного. Там располагался укрепленный район, где были сосредоточены основные склады боеприпасов незаконных вооруженных формирований. Задачу обезвредить этот отряд, уничтожить боеприпасы и взять территорию под контроль получила группировка «Восток» под командованием полковника Евгения Кукарина.
26 декабря 1999-го. Группировки федеральных войск «Север», «Юг», «Запад» и «Восток» берут город в плотное кольцо, полностью отрезав боевикам путь к отступлению. Через представителей чеченской администрации мирным жителям предлагают добровольно покинуть город. Многие на это соглашаются.
В 10 часов утра группировка «Восток» в составе 800 человек под командованием полковника Кукарина приступает к спецоперации. Полковник ставит своим бойцам задачу: зачистить территорию от противника. Почти без единого выстрела отряды бойцов проходят весь частный сектор и берут под контроль район Старой Сунжи. Когда до высотных домов оставалось меньше километра, на разведгруппы обрушился шквальный огонь.
Евгений Кукарин, Герой России, вспоминает об этом:
–