Полковник Кукарин понимает: попытаться взять укрепленные высотные здания малыми штурмовыми отрядами – значит отправить солдат на верную смерть. Боевики просто расстреляют их в упор. При этом уничтожить огневые точки бандитов минометным огнем практически невозможно. Они слишком далеко.
Более того, из радиоперехвата становится понятно: бандиты готовят попытку прорыва, чтобы выйти из города.
И тогда полковник Кукарин отдает приказ своим бойцам: прекратить наступление. Он докладывает в штаб объединенной группировки федеральных войск – продолжать штурм Грозного можно только при поддержке дальнобойной системы залпового огня «Град». Но… чтобы массированный обстрел не заставил боевиков рассредоточиться по другим районам города, он предлагает командованию пойти на риск: хитростью вынудить чеченцев перебросить основные силы на линию огня. И только после этого наносить удар. Получив разрешение, полковник Евгений Кукарин приказывает связистам: начать радиоигру «Новый год». 31 декабря с самого утра они запускают в эфир дезинформацию: федеральные войска готовятся к новогоднему штурму… Перед боем всем солдатам для храбрости выдали по бутылке водки.
Решили сыграть на такой ситуации – сымитировать завоз в войска спиртного. Продумали разговор – он должен был состоять из коротких фраз, чтобы не переигрывать, не дать возможности боевикам заподозрить неладное. Примерно так: «Ну, ты как, в баньку идешь? – Да, типа. Взяли пивка, литрушечку взяли, закуска готова. Давайте подтягивайтесь к 6–7 часам, а то эти опять нас под Новый год кинут».
То есть полунамеками мы дали понять, что планируем опять повторение новогоднего штурма.
К вечеру 31 декабря разведгруппы докладывают полковнику Кукарину: боевики поверили в дезинформацию и перебросили на передовую основные силы. Тогда Кукарин отдает приказ: накрыть район, в который стянуты усиленные отряды боевиков, сначала из артиллерийских установок «Град», а затем добить уцелевших снарядами типа «шрапнель»…
Расчет полковника оказался верным – после массированного артиллерийского удара моджахеды потеряли сотни бойцов. Из радиоперехвата стало понятно: убитых и раненых столько, что их не успевают вывозить с поля боя. Уже на следующий день федеральные войска начнут зачистку Грозного. На это у них уйдет еще целый месяц… Бойцам придется брать штурмом буквально каждый дом. Если бы радиоигры «Новый год» не было, погибших российских бойцов могло бы быть больше.
Тогда на связь со штабом группировки «Восток» выходит полевой командир Зелимхан. По его словам, боевики готовы сложить оружие. Зелимхан лично приходит в штаб на мирные переговоры. Ему вновь повторяют – надо сложить оружие, иначе вам смерть, сопротивление бессмысленно. Это не первый штурм Грозного, людей и технику вы не увидите, мы просто так их под расстрел не поставим, мы вас медленно перемелем артиллерийским огнем и потом войдем на расчищенную территорию.
Он спрашивал – боеприпасы продадите? В ответ возмутились, сказали, что он не в то подразделение пришел, ему даже укупорку не продадут, чтобы он обогревался.
Сами думали – а может быть, он приходил посмотреть, как у федералов налажена система огня, оборона.
На следующий день после переговоров с полевым командиром Зелимханом солдаты группы «Восток» начинают продвижение в глубь города. Но, не пройдя и километра, вновь натыкаются на засаду боевиков. За ночь из соседних районов бандиты успели перебросить подкрепление. Из противотанковых гранатометов боевики накрывают идущие впереди БМП. Одна машина уже вышла на рубеж, где кончался частный сектор и до высотных домов оставалось не более полутораста метров.
В течение двух минут на БМП не осталось ни одного целого триплекса, все были разбиты снайперским огнем, к тому же заклинила башня, туда попали боеприпасы. После выстрела из гранатомета БМП загорелась – это все произошло в течение 2–3 минут. На помощь послали вторую БМП, но спасти первую машину уже не смогли…