Тертон

— О нет, — усмехнулся Селдже. — Я был самым обычным человеком. Но при мне впервые на мир пала Завеса. Это было, как я говорил, очень давно. Сотни лет до тебя, Станислав. Когда еще не была окончательно терраформирована Луна и не заселена полностью. Люди в те времена погрузились в виртуальный мир и почти отказались от реального.

Он воздел палец и, не обращая внимания на шок Стаса, внушительно добавил:

— Вот какие это были далекие времена!

Глава 65 Перепутье-6

— Чего? — вскричал Стас. — Терраформированная Луна? Виртуальный мир? Как это могло быть давно? Ты из будущего, что ли?

Селдже покачал головой.

— Нет, из твоего далекого прошлого. Из двадцать второго века новой эры. Это было время появления Завесы.

Он закинул ногу на ногу и, покачивая ступней в кожаном сапоге, продолжал:

— Дела у человечества обстояли неважно. Отвратительная экология, разрыв между бедными и богатыми, войны… Власти всех стран не желали, чтобы народ вмешивался в их дела, и использовали метавселенную, чтобы отвлечь от общественных проблем. Люди сидели в метавселенной круглосуточно. А там было очень хорошо!.. Вот только это была полная иллюзия. Но что есть иллюзия, если для субъекта восприятия она ничем не отличается от реальности?

Он залился смехом, а Стас, потрясенный услышанным, пробормотал:

— Реальность!

— Вот именно, тертон Станислав! Правда, всегда появляются взламыватели реальности. Метавселенная была плоха тем, что люди не забывали, что есть и другой мир — скверный, но настоящий! Правители желали создать полноценную техногенную матрицу, но попытки провалились. Оказалось, люди не могут постоянно существовать в двух мирах — сходят с ума. Тогда правители призвали помощь из… Перепутья. К тому времени наука шагнула далеко вперед. Появились первые ученые-маги, их называли Посвященными. Вот они-то и наладили контакт с сущностями из Перепутья.

— Подожди-подожди! Ты из 22-го века новой эры? И это для меня прошлое? Ты ничего не напутал, Селдже? Почему говоришь, что Завеса пала при тебе? Она пала за тысячу лет до меня!

Стас вспомнил старика-тауханца, который сказал, что Завеса опустилась на мир в незапамятные времена. И выходит, эти времена действительно никто не запомнил.

— Все верно, не волнуйся. Никакой путаницы. Ты жил в тридцать первом веке новой эры, Станислав.

— Чего???

— Всему причиной Завеса. Она остановила развитие. Это ведь обман, иллюзия, майя. Твои современники считают, что живут в двадцать первом веке, в самом начале, верно? Но на самом деле вы пропустили почти тысячу лет своей истории. Эта история сокрыта от глаз… Сокрыта Завесой. Это и есть история жизни под Завесой.

— Не может быть! — вырвалось у Стаса.

Селдже усмехнулся.

— Ты видел Луну без Завесы?

— Видел…

— Тебя не удивляло, что она выглядит иначе? — вкрадчиво спросил парень. — Будто на ней есть жизнь?

— Я думал, это какой-то глюк…

Селдже снова захохотал. Смешливый оказался человек.

— Глюки бывают только под Завесой! Или под веществами!

— Но как?!! Как правители призвали Завесу? Как они это все провернули?

— В двадцать втором веке были изучены так называемые сверхспособности человека: экстрасенсорика, телекинез и так далее. Случилось объединение науки и магии. И все это было скрыто от обывателя, сидящего дни и ночи напролет в капсулах виртуальной реальности. Кстати, они назывались «люльками». Неважно. Общество разделилось на касты с минимальным взаимодействием: Правители, Посвященные, Стражи, Слуги, Спящие.

— Спящие?

— Те, у кого была возможность постоянно лежать в люльке. Они там работали, жили, даже заводили детей… Но потом многие начали сходить с ума. Правители позже стали называть себя Сор-ханами. Посвященные нашли дорогу в Перепутье и призвали Утешителей — существ из других миров. Вы называете их Серыми.

— Серые — это Утешители? — пролепетал Стас. Информация не успевала укладываться в голове.

— Да. По сути, это функция Перепутья. Они не те, кто рождается и умирает, блуждает и снова рождается. Они — часть Перепутья, как и те чудовища, поглощающие людей, недостойных идти в новую жизнь.

— Недостойных… — повторил Стас, припоминая ребенка: мальчика, что задушил сестренку из-за ее плача. — Они будут приклеены к чудовищам вечно?

— Нет ничего вечного и неизменного, кроме законов этого мира. Рано или поздно они тоже пойдут дальше. Но до этого будут очень долго страдать…

— Им можно помочь?

— Можно. Но неблагая карма никуда не денется. Они должны исчерпать ее. А исчерпать неблагую карму можно лишь двумя способами — добрыми мыслями, словами и делами или личными страданиями. Возможность творить добрые дела они профукали, знаешь ли!

Стас помолчал в задумчивости. Произнес:

— Подумать только! Я живу в 31-м веке! Всю жизнь думал, что в 21-м! Значит, пока висит Завеса, мир не меняется?

— Меняется, но мало и незаметно.

— Куда делись технологии? Как выглядел Лесной Увал в ваше время?

— В наше время этого города не было на карте. Как и многих других известных тебе городов. Зато были другие города, которых в ваше время нет. Раньше столицей вашей страны была Москва.

Стас выпятил губу.