Теща Дракулы

-- Эка невидаль! - рассмеялась Божана. -- Четырнадцать! У нас и в десять замуж выходят, бабий век короток - успеть бы налюбиться всласть. На мать свою посмотри, во сколько венчалась-то? С тобой и так долго тянули, ждали, чтоб в самый сок вошла. И правильно -- вон, какой горячий мужик достался, небось, скучать в постели не дает? - она заговорщицки подмигнула Виорике. -- Счастливица! А с ребеночком могла бы и побыстрей постараться -- княжеству наследник нужен. Мы уж думали, что пустая оказалась.

-- Пустая?

-- Ну, бесплодная. Как смоковница. Хорошо, что ошиблись!

"Совсем меня не боится, -- тоскливо подумала Виорика. - Как и все остальные в этом мрачном ненавистном замке. Только я дрожу, словно мышь серая. Жаль, крыльев нет, хоть бы и перепончатых - мигом бы улетела. При Владе она и рта не смеет раскрыть. За такие слова мигом на кол посадит".

Божана тем временем расплела густые косы княгини и начала расчесывать густые душистые волосы деревянным гребнем.

-- Ты яблочки ешь - самый вкус у них сейчас, -- щебетала служанка. - Кто яблочки ест, у того детишки красивые да здоровые рождаются. И щечки у тех детишек румяные!

Опять об этом! Скоро весь двор будет знать, что княгиня Виорика понесла. И кто тянул за язык? Чего испугалось-то? Ведь не убил бы при всем честном народе. Влад вообще на нее ни разу руку не поднял. Разве что пару пощечин отвесил, но то за дело -- чтобы в чувство привести. Пару раз плакала, не желая выходить к гостям, вот и получила. Щека потом несколько дней горела. А теперь точно убьет, если чуда не случится. Если бы забеременеть! Однако несколько дней придется подождать. Почему бог не дает им с Владом ребеночка, а ведь почти каждую ночь стараются. Только не в радость им эта любовь.

Надо бы Божану отвлечь, а то ведь так просто не уйдет -- подробностей жаждет.

-- А что Божана, -- княгиня надкусила сочное на вид яблоко и тут же скривилась - кислое: - У мужа моего любовницы были?

-- Господь с тобой, -- испуганно перекрестилась служанка. - Разве можно о таких делах у черни спрашивать?

-- Ну, ты же все про всех знаешь, -- ластилась Виорика. - Расскажи, да не утаивай ничего. Это раньше мне было нельзя, теперь уж все равно. Мужняя жена.

Божане страсть как хотелось посплетничать.

-- И то верно -- в твоем положении нельзя отказывать. Тот, кто беременной женщине откажет, семь лет несчастий обретет. Ладно, что уж там скрывать. Была до тебя у государя нашего любовница. Красавица, каких и не сыскать: волосы -- шелк заморский, чернее ночи, ресницы - мех соболиный, глаза - омут тягучий. Пройдет мимо - будто золотым одарит.

-- А как ее звали? - жадно спросила Виорика.

-- Аурикой нарекли, золотая значит. Откуда к нам явилась, никто не знал, но жила одна, без мужа и родителей. Дом Аурики стоял в глухой и безлюдной части Тырговиште1. И никто не смел появляться там без княжеского приглашения. Да и как за высокий забор проникнешь, все штаны порвешь.

-- Неужели сама Аурика не боялась?

-- Шальная была. Когда неслась на своем вороном жеребце, народ расступался. Волосы по ветру вьются, руки сильные, поводья рвут, а сама хохочет. А уж как князя любила, так тебе и не рассказать. Что ни взгляд, то ласка жаркая и нежная.

-- Умела, значит, -- с завистью прошептала Виорика.

-- Да чего ж тут уметь?! -- всплеснула руками Божана. -- Дело нехитрое!

-- А как Влад к ней ездил? Тайком? -- сменила тему Виорика.

-- Да разве наш господарь что-то делает тайком?! Открыто к ней и ездил, поначалу чуть ли не каждую ночь оставался, потом пореже стал бывать. Но не забывал все равно: подарки присылал. Вся столица за их любовью следила. Пробовали по началу подсматривать за князем, да особо любопытные жизнью поплатились. Находили потом тела, иссушенные, будто кто-то выпил у них всю кровь. Только кожа и кости остались.

-- Страх-то какой, -- прошептала Виорика, широко распахнув черные глаза. -- Неужто упыри постарались? Или сама Аурика упырицей была?

-- Да не похоже вроде, -- задумалась Божана, обдумывая новую версию, но тут же встряхнулась. -- Какая ж из нее упырица? Кровь с молоком, а вампиры бледные да страшные. Князь ничего не боялся. Один к ней и ездил, даже Ебату в замке оставлял. Мне, говорит, смерть не страшна. Пока я здесь, ее, то есть смерти, нет. Когда она придет, меня уже не будет. Знаешь, даже собаки не чуяли, когда он Аурику навещал. Ни одна не тявкала. Надо же было, чтоб за какие-то грехи полюбилась она ему.

-- Что, и, правда любил? -- вскинулась Виорика, чувствуя, как запоздалая ревность вползла змеей в не любящее, но тоскующее сердце. Как он мог любить, если они уже были сговорены друг другу, как?!

-- Да что ты, княгинюшка, какая любовь! - испуганно всплеснула руками служанка. - Можно только жену любить. Так в писании сказано. Любить, ласкать и почитать. А здесь так... тело подвело. Красивая уж очень была Аурика - глаз не оторвать.

-- А я красивая?