ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Через шесть лет этот чертеж будет представлен Американскому институту инженеров-электротехников. Эта схема привносила в мир новый научный принцип, ошеломляюще простой и действенный. Применение этого принципа в буквальном смысле произведет переворот в мире техники.

Они рассматривали совершенно новую систему, а не просто новый электромотор. Тесла наткнулся на идею вращающегося магнитного поля, порождаемого двумя или более переменными периодическими токами, протекающими в электромагнитах не синфазно по отношению друг к другу4. В сущности, при создании вращающегося магнитного поля, наводимого переменными токами, которые текут сдвинутыми по фазе относительно друг друга, Тесла исключил как необходимость в коммутаторе-коллекторе (приспособление для изменения направления постоянного тока), так и в щетках, обеспечивавших подвод тока к коллектору. Тесла опроверг пророчество профессора Пешля.

Конечно, другие ученые тоже пытались сконструировать двигатель на переменном токе. Но они использовали для этого одиночный контур, такой же, как для двигателя постоянного тока, что либо совсем не работало, либо работало плохо, порождая огромные вредные вибрации.

Переменный же ток (ток переменного направления) использовался с 1878—1879 годов Элиу Томсоном в дуговых лампах. Томсон создал для этого в США генератор переменного тока. А европейцы Голар и Гиббс создали первый трансформатор переменного тока, который оказался необходимым для повышения напряжения, падающего при передаче электроэнергии на расстояние. Джордж Вестингауз, как первый апологет переменного тока, имевший гигантские планы по электрификации Америки, купил американские права на патенты Голара и Гиббса.

И все же, несмотря на всю эту активность в области переменного тока, удачной конструкции электромотора переменного тока до сих пор не было. Пока Тесла не изобрел свой электромотор — асинхронный электродвигатель, который стал сутью новой электрической системы и качественным скачком прогресса.

Но одно дело — изобрести что-нибудь, и совершенно другое — донести это до людей. Тесла уже начал рисовать себя в своем воображении богатым и известным. Но пока что платежные чеки едва ли его поддерживали. По его наблюдению, «последние двадцать девять дней месяца обычно были самыми тяжелыми». Но сейчас даже денежные трудности казались терпимыми, так как он знал, что в конце концов сможет назвать себя изобретателем.

«И это было единственное, кем я хотел быть, — вспоминал он. — Архимед был моим идеалом. Я восхищался работами художников, но для меня они были лишь тенью и подобием. Изобретатель, — думал я, — дает миру осязаемые творения, которые живут и работают»5.

В последующие дни он в полной мере наслаждался разработкой новых разновидностей двигателей переменного тока.

«Это было состояние интеллектуального счастья. Такого полного, какого я никогда не испытывал в жизни, — вспоминал он. — Идеи шли непрерывным потоком, и единственной проблемой было быстро их ухватывать».

«Части приборов, о которых я размышлял, были для меня совершенно реальными и осязаемыми до мельчайших подробностей, даже до крошечных меток и значков на проводах. В своем воображении я наслаждался устойчиво работающими двигателями... Если природная склонность достигла силы страсти, человек продвигается к своей цели семимильными шагами. Я развил идеи всех типов двигателей и модификаций систем в своем воображении менее чем за два месяца...»6

Он также задумал двигатели переменного тока, в основе которых лежали: многофазная индукция, индукция с расщепленной фазой и многофазная синхронная индукция. А также и полные многофазные и однофазные электрические системы для производства, передачи и использования электроэнергии. Действительно, все электричество в мире со временем стало производиться, передаваться, распределяться и преобразовываться в механическую энергию посредством многофазных систем Теслы.

Самым существенным выигрышем здесь было гораздо более высокое напряжение, чем при постоянном токе. И передавать переменный ток можно было на расстояния более сотен миль — новая эра электрического света и энергии наступала повсеместно. Лампочка с нитью накаливания, изобретенная Эдисоном, могла работать как от переменного, так и от постоянного тока. Но невозможно было экономно передавать электрический ток, если через каждые две мили требовалось ставить генератор постоянного тока. Но Эдисон был менее склонен приспосабливаться к новому току, чем его лампочка, поскольку был эмоционально привязан к токам постоянным.

Наступил 1882 год, и идеи многофазных токов все еще бурлили в голове Теслы. Не имея ни времени, ни денег для создания действующих моделей, он направил свои идеи на функционирование телефонной станции, где вскоре получил новый импульс к конструированию. Он произвел несколько усовершенствований в аппаратуре центральной станции (включая телефонный усилитель, который он забыл запатентовать), и эта работа вознаградила его ценным практическим опытом.